我出生于 1933 年，所以电脑对我来说是陌生的事物。事实上，电视、原子能，甚至喷气式飞机也是如此。在我最初的 70 年里，我既没有需求也没有意愿接触电脑。
我退休后住在一个山腰上的小镇，距离最近的城市有 50 英里。在为一个集团企业做兼职工作的过程中，我被安排在一台电脑前，并被告知如何进行基本操作。死记硬背：这样做，就会发生那样的事。别管为什么。那是 2002 年。
我不禁感到有点好奇，当我得知我的一个邻居在遥远的城市经营一家电脑服务公司时，我问他是否愿意帮我买一台自己的电脑，并教我如何使用。他同意他会尽一切努力来设置电脑并保持其健康运行，而且他只收取商业客户一半的费用。就这样，在 2003 年圣诞节前夕，我成了一名电脑用户：崭新的康柏电脑，崭新的 Windows XP。
我们偏远小镇唯一的互联网连接是拨号上网，下载速度最高为惊人的 2KB/秒（没错，是千字节），但我计划主要用这台电脑来写作，而且不想被打扰。尽管如此，几年后我发现自己在上网冲浪（以这种速度更像是划桨），并且开始了解到我指尖拥有的资源有多么不可思议。
在各种各样的阅读内容中，我发现了一个相对较新但发展迅速的计算机操作系统，名为 Linux。它听起来很吸引人：由一位大学生发明，由志愿者开发，主要由专家使用，但业余爱好者也可以使用；它似乎不仅颠覆了传统的商业模式，而且颠覆了商业软件的概念本身。
我问我的邻居他对 Linux 了解多少。“我知道怎么拼写它，”他说。他的语气让我知道，如果我再追问下去是不明智的；毕竟，那时还是 史蒂夫·鲍尔默称 Linux 为癌症 的时代。我现在花费大量时间的这台机器之所以还能运行，完全是因为我的邻居每年都会对它进行一次更新/大修/清理，我是这么认为的，所以我立刻停止了这个话题。
然而，我一直在阅读有关它的信息，甚至买了一些书籍和杂志来了解更多。它看起来并不太吓人，我想我可能有一天会尝试一下。“有一天”比我想象的来得更快：我的电脑从 2007 年 12 月的清理中回来时附带一张纸条，说我的邻居将在明年年底搬走。
哎呀！这对我来说就像是当头一棒。当电脑需要清理时，我不得不把电脑送到 50 英里外的陌生人那里！而且我怎么知道它需要清理？病毒怎么办？我怎么知道我是否感染了病毒？我只知道自己有多么无助。如果我的网络阅读没有教会我其他东西，它也让我相信 Windows 不是一个可以自己动手的东西！
但 Linux 是可以的。想到我将不得不学习一个全新的操作系统，这有点令人畏惧：不仅是如何使用它，而且是如何安装它，如何维护它，如何在出现问题时修复它。微软的信息一直是“把所有这些都交给专家”。使用 Linux，我将不得不成为专家。
好吧，我不打算冒险在我的唯一一台电脑上尝试新系统来影响我访问互联网信息的途径。幸运的是，那时像我这样的 P4 处理器机器正在被更新的型号所取代，所以在 2009 年 4 月，我找到了一台二手的，价格大约是我每年维护机器所支付的价格。这立刻告诉我了一些事情。
几乎我所有的 Linux 书籍和杂志都附带了某个发行版的 CD 或 DVD，我开始逐个将它们安装在我的实验机上。它仍然与网络隔离，不是因为我有安全意识，而是因为在实际使用它们之前，我需要学习很多关于它们的知识。
我刚开始玩我的新玩具，危机就降临了：我发现我的 XP 系统在几周前感染了 Conficker 病毒：它无法再联系诺顿防病毒网站或任何官方 Windows 网站。我的拨号连接可能太慢，无法引起 Conficker 僵尸网络控制者的兴趣，但值得摆脱它。我驱车 50 英里去了城市图书馆，下载了诺顿的 Conficker 清理光盘，并清理了我的机器。我已经成为了我自己的 Windows 管理员！
如果没有我安装 Linux 的经验，我永远不敢这样做。而且，仅仅几个月后，当 DSL 以不错的互联网速度来到我的小镇时，我能够自己设置连接。很快我就开始对硬件也产生了兴趣，升级了我的机器的内存和显卡，并在 2012 年为自己买了一份 79 岁生日礼物，用零件组装了一台新的 8 核机器。
从那时起，我就摆脱了微软，从那时起，我拥有的六台机器上移除了最后剩下的 Windows 操作系统。我送出了两台，一台擦除了硬盘，另一台为朋友安装了当时最新的 Ubuntu Lucid Lynx 版本。我仍然保留着我 12 年前的康柏电脑，它目前运行着 MX-14，表现出色。
在过去的几年里，我一直在享受 Linux 带来的乐趣。与 2003 年相比，我对数字技术和计算机硬件的了解超出了我之前的预期。Windows 会让用户像看电视一样被动地使用电脑，但我已经积极参与到我的电脑如何工作、它们做什么以及最重要的是我允许微软和其他互联网上的不良影响对它们做什么。
这肯定让退休生活变得活跃起来！
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