我出生于 1933 年，所以电脑不是我从小就接触的东西。事实上，电视、原子能甚至喷气式飞机也不是。在我最初的 70 年里，我既不需要也不渴望接触电脑。
我退休后住在一个山腰上的小镇，离最近的城市有 50 英里。在为一个集团企业做一些兼职工作的过程中，我被安排在一台 PC 前，并被告知如何进行基本操作。死记硬背：这样做，就会发生那样的事。别管为什么。那是在 2002 年。
我忍不住有点好奇，当我得知我的一个邻居在遥远的城市经营一家电脑服务公司时，我问他是否可以帮我买一台自己的电脑，并教我如何使用它。他同意尽一切努力来设置电脑并保持其健康运行，并且只收取他商业客户支付费用的一半。就这样，就在 2003 年圣诞节前，我成了一名电脑用户：漂亮的新 Compaq 电脑，漂亮的新 Windows XP。
我们偏远小镇唯一的互联网连接是拨号上网，下载速度最高达到惊人的 2KB/秒（没错，是千字节），但我计划主要用这台电脑来写作，不想分心。尽管如此，几年后，我发现自己在上网冲浪（更像是在那些速度下划桨），我开始了解到我触手可及的是多么不可思议的资源。
在我发现的各种阅读内容中，有一个相对较新但发展迅速的计算机操作系统，名为 Linux。听起来很吸引人：由一名大学生发明，由志愿者开发，主要由专家使用，但也对业余爱好者开放；它似乎不仅颠覆了传统的商业模式，还颠覆了商业软件的概念。
我问我的邻居他对 Linux 有什么了解。“我知道怎么拼写它，”他说。他的语气让我知道，我再追问这件事是不明智的；毕竟，那还是 史蒂夫·鲍尔默称 Linux 为癌症 的时代。现在占据我大部分时间的这台机器之所以能运行，完全是因为我的邻居每年都会对它进行一次更新/检修/清理，或者我是这么认为的，所以我立刻停止了这个话题。
然而，我一直在阅读有关 Linux 的信息，甚至买了一些书和杂志来了解更多。它看起来并不太吓人，我想我有一天可能会尝试一下。“有一天”比我想象的来得更快：我的电脑在 2007 年 12 月的清理后送回来时，附带一张纸条，说我的邻居将在明年年底搬走。
哎呀！这对我来说就像是当头一棒。当电脑需要清理时，我不得不把电脑送到 50 英里外的陌生人那里！我怎么知道它需要清理了？病毒呢？我怎么知道自己是否感染了病毒？我只知道自己有多么无助。如果我的网络阅读没有教会我其他东西，它已经让我相信 Windows 不是一件可以自己动手的事情！
但 Linux 是。想到我必须学习一个全新的操作系统，这有点吓人：不仅是如何使用它，还有如何安装它，如何维护它，以及当出现问题时如何修复它。微软的信息一直是“把所有这些都交给专家”。使用 Linux，我必须成为专家。
好吧，我不打算冒险在我的唯一一台电脑上尝试新系统，从而危及我获取互联网信息的途径。幸运的是，当时像我这样的 P4 处理器机器正在被更新型号的机器所取代，所以到 2009 年 4 月，我找到了一台二手的，价格大约是我每年维护电脑所支付的价格。这立刻告诉我一些事情。
我几乎所有的 Linux 书籍和杂志都附带了一些发行版的 CD 或 DVD，我开始在我的实验机上一一安装它们。它仍然是气隙隔离的，不是因为我注重安全，而是因为在真正使用它们之前，我有很多关于它们的东西要学习。
我刚开始玩我的新玩具，危机就来了：我发现我的 XP 系统在几周前感染了 Conficker 病毒：它无法再联系诺顿防病毒网站或任何官方 Windows 网站。我的拨号连接可能太慢，对 Conficker 僵尸网络处理者没有任何吸引力，但值得摆脱它。我驱车 50 英里去了城市图书馆，下载了诺顿的 Conficker 清理光盘，并清理了我的机器。我已经成为我自己的 Windows 管理员！
如果没有我安装 Linux 的经验，我永远不敢这样做。而且，仅仅几个月后，DSL 就来到了我的小镇，网速还不错，我能够自己设置连接。很快，我也开始对硬件感兴趣，升级了我的机器的内存和显卡，并在 2012 年给自己送了一份 79 岁生日礼物，用零件组装了一台新的 8 核机器。
至此，我摆脱了微软，从我拥有的六台机器中移除了最后剩下的 Windows 操作系统。我送出了两台，一台擦除了硬盘，另一台为朋友安装了当时最新的 Ubuntu Lucid Lynx 版本。我仍然保留着我 12 年前的 Compaq 电脑，它目前运行 MX-14，优雅而稳健。
在过去的几年里，我一直在 Linux 上玩得很开心。我对数字技术和电脑硬件的了解比 2003 年预期的要多得多。Windows 会让用户被动地使用电脑，就像看电视一样，但我采取了积极主动的方式来了解我的电脑是如何工作的，它们做什么，以及最重要的是，我允许微软和其他互联网上的不良影响对它们做什么。
这确实让退休生活变得活跃起来！
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