我出生于 1933 年，所以计算机并不是我从小就接触的东西。事实上，电视、原子能，甚至喷气式飞机也不是。在我最初的 70 年里，我既不需要也不渴望接触计算机。
我退休后住在一个山腰上的小镇，离最近的城市有 50 英里。在为一个集团企业做兼职工作的过程中，我被安排在一台 PC 前，并被告知如何进行基本操作。死记硬背：这样做，就会发生那样的事。不用管为什么。那是 2002 年。
我不禁开始有点好奇，当我得知我的一个邻居在遥远的城市经营一家计算机服务公司时，我问他是否可以帮我买一台自己的 PC 并教我如何使用。他同意尽其所能设置并维护它的健康，并且只收取他商业客户支付费用的一半。就这样，在 2003 年圣诞节前夕，我成为了一名计算机用户：漂亮的新 Compaq 机器，漂亮的新 Windows XP。
我们偏远小镇唯一的互联网连接是拨号上网，下载速度最高可达惊人的 2KB/秒（没错，是千字节），但我计划主要用这台机器写作，不想分心。尽管如此，几年后，我发现自己在上网（以这种速度更像是划桨），我开始了解到我指尖拥有多么令人难以置信的资源。
在我找到的各种阅读材料中，有一个相对较新但快速增长的计算机操作系统，名为 Linux。它听起来很吸引人：由一名大学生发明，由志愿者开发，主要由专家使用，但也对业余爱好者开放；它似乎不仅颠覆了传统的商业模式，还颠覆了商业软件的概念。
我问我的邻居他对 Linux 有什么了解。“我知道怎么拼写它，”他说。他的语气让我知道，我继续追问这件事是不明智的；毕竟，那时是 史蒂夫·鲍尔默将 Linux 称为癌症 的时代。我现在花大量时间使用的这台机器之所以能运行，完全是因为我的邻居每年都会对它进行一次更新/检修/清理，我是这么认为的，所以我立刻停止了这个话题。
然而，我一直在阅读有关它的信息，甚至买了一些书和杂志来了解更多。它看起来并没有那么吓人，我想我可能有一天会尝试一下。“有一天”比我想象的来得更快：我的电脑在 2007 年 12 月的清理后送回来时，附带一张纸条，说我的邻居将在明年年底搬走。
哎哟！这对我来说就像是当头一棒。当电脑需要清理时，我必须把它送到 50 英里外的一个陌生人那里！我怎么知道它需要清理？病毒呢？我怎么知道我是否感染了病毒？我只知道一点点就意识到自己有多么无助。如果我的网络阅读没有教会我别的，那就是它让我相信 Windows 不是一个可以自己动手的东西！
但 Linux 是可以自己动手的。想到我必须学习一个全新的操作系统有点吓人：不仅是如何使用它，还有如何安装它、如何维护它、如何在出现问题时修复它。微软一直传达的信息是“把所有这些都留给专家”。使用 Linux，我必须成为专家。
嗯，我不会冒险在我的唯一一台电脑上尝试新系统来影响我获取互联网信息的途径。幸运的是，当时像我这样的 P4 处理器机器正在被更新型号淘汰，所以在 2009 年 4 月，我找到了一台二手的，价格大约是我每年维护我的电脑所支付的价格。这立刻告诉我一些事情。
我几乎所有的 Linux 书籍和杂志都附带了一些发行版的 CD 或 DVD，我开始逐个将它们安装在我的实验机器上。它保持与外界隔离，不是因为我注重安全，而是因为在真正使用它们之前，我有很多关于它们的东西要学习。
我刚开始玩我的新玩具，危机就降临了：我发现我的 XP 系统在几周前感染了 Conficker 病毒：它再也无法联系诺顿防病毒网站或任何官方 Windows 网站。我的拨号连接可能太慢，对 Conficker 僵尸网络处理者没有任何吸引力，但值得摆脱它。我开车 50 英里到市图书馆，下载了诺顿的 Conficker 清理光盘，并清理了我的机器。我已经成为自己的 Windows 管理员了！
如果没有安装 Linux 的经验，我永远不敢这样做。几个月后，当 DSL 以不错的互联网速度进入我的小镇时，我能够自己设置连接。很快，我也开始对硬件产生兴趣，用 RAM 和显卡升级我的机器，并在 2012 年为自己打造了一台新的 8 核机器作为 79 岁生日礼物。
从那以后，我摆脱了微软，从我拥有的六台机器上移除了最后剩下的 Windows 操作系统。我送出了两台，一台擦除了硬盘，另一台为朋友安装了当时最新的 Ubuntu Lucid Lynx。我仍然保留着我 12 年前的 Compaq，它目前运行 MX-14，优雅而自信。
在过去的几年里，我一直在 Linux 的世界里玩得很开心。我学到的关于数字技术和计算机硬件的知识比 2003 年时预期的要多得多。与 Windows 希望用户像看电视一样被动地使用计算机不同，我在我的电脑如何工作、它们做什么，以及最重要的是我允许微软和其他互联网上的不良影响对它们做什么方面，都发挥了积极的作用。
这确实让我的退休生活充满活力！
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