我出生于 1933 年，所以计算机不是我从小接触的东西。事实上，电视、原子能，甚至喷气式飞机也不是。在我最初的 70 年里，我既不需要也不想接触计算机。
我退休后住在一个山腰上的小镇，离最近的城市有 50 英里。在为一个集团企业做兼职工作的过程中，我被安排在一台 PC 前，并被告知如何进行基本操作。死记硬背：这样做，就会发生那样的事。别管为什么。那是在 2002 年。
我不禁有点好奇，当我得知我的一个邻居在遥远的城市经营一家计算机服务公司时，我问他是否愿意帮我买一台自己的 PC，并教我如何使用它。他同意他会做任何需要做的事情来设置它并保持它的健康，并且他只收取他的商业客户支付的一半费用。就这样，就在 2003 年圣诞节前，我成为了一名计算机用户：漂亮的新 Compaq 机器，漂亮的新 Windows XP。
我们偏远小镇唯一的互联网连接是拨号连接，下载速度最高达到惊人的 2KB/秒（没错，是千字节），但我计划主要用这台机器来写作，而且不想分心。尽管如此，几年后，我发现自己在上网冲浪（以那种速度更像是划桨），我开始了解到我指尖拥有多么不可思议的资源。
在我发现的各种阅读材料中，有一种相对较新但发展迅速的计算机操作系统，名为 Linux。听起来很迷人：由一名大学生发明，由志愿者开发，主要由专家使用，但也向业余爱好者开放；它似乎不仅挑战了传统的商业模式，而且挑战了商业软件的概念本身。
我问我的邻居他对 Linux 了解多少。“我知道怎么拼写它，”他说。他的语气让我知道，我再追问下去是不明智的；毕竟，当时 史蒂夫· Ballmer 将 Linux 称为癌症。我现在大部分时间都在使用的这台机器之所以能运行，完全是因为我的邻居每年都会对它进行一次更新/大修/清理，或者我是这么认为的，所以我立刻不再提这件事。
但我一直在阅读关于它的信息，甚至买了一些书籍和杂志来了解更多。它看起来并没有那么吓人，我想我有一天可能会试用一下。“有一天”比我想象的来得更快：我的电脑在 2007 年 12 月的清理后回来时，附带了一张纸条，说我的邻居将在明年年底搬走。
哎呀！这对我来说就像是当头一棒。当电脑需要清理时，我不得不把它送到 50 英里外的陌生人那里！我怎么知道它需要清理？病毒怎么办？我怎么知道我是否感染了病毒？我只知道我有多么无助。如果我的网络阅读没有教会我任何其他东西，那就是它让我相信 Windows 不是一个可以自己动手的东西！
但是 Linux 是。想到我必须学习一个全新的操作系统，这有点吓人：不仅是如何使用它，还有如何安装它，如何维护它，如何在出现问题时修复它。微软的信息一直是“把这一切都留给专家”。使用 Linux，我必须成为专家。
好吧，我不打算在我的唯一一台电脑上尝试新系统来冒险失去我的互联网信息来源。幸运的是，当时像我这样的 P4 处理器机器正在被更新的型号所取代，所以在 2009 年 4 月，我找到了一台二手的，价格大约是我每年维护我的机器所支付的价格。这立刻告诉我一些事情。
几乎我所有的 Linux 书籍和杂志都附带了一些发行版的 CD 或 DVD，我开始在我的实验机上一一安装它们。它仍然与互联网隔离，不是因为我有安全意识，而是因为在真正开始使用它们之前，我有很多关于它们的东西要学习。
当我几乎刚开始玩我的新玩具时，危机来临了：我发现我的 XP 系统在几周前感染了 Conficker 病毒：它无法再连接到 Norton Antivirus 站点或任何官方 Windows 站点。我的拨号连接可能太慢，以至于对 Conficker 僵尸网络处理者没有任何兴趣，但值得摆脱它。我开了 50 英里的车去城市图书馆，下载了 Norton 的 Conficker 清理光盘，并清理了我的机器。我已经成为我自己的 Windows 管理员了！
如果没有我的 Linux 安装经验，我永远不会敢这样做。而且，仅仅几个月后，当 DSL 以不错的互联网速度来到我的小镇时，我能够自己设置连接。很快，我也开始对硬件产生兴趣，升级我的机器的内存和显卡，并在 2012 年给自己买了一份 79 岁生日礼物，用零件组装了一台新的 8 核机器。
有了它，我就摆脱了微软，从那时我拥有的六台机器中移除了最后剩下的 Windows 操作系统。我送出了两台，一台擦除了硬盘，另一台为一位朋友安装了当时最新的 Ubuntu Lucid Lynx 系统。我仍然保留着我 12 年前的 Compaq，它目前运行 MX-14，优雅而稳健。
在过去的几年里，我一直在 Linux 上玩得很开心。与 2003 年相比，我学到了比我预期更多的关于数字技术和计算机硬件的知识。与 Windows 希望其用户像看电视一样被动地使用计算机不同，我积极参与我的计算机如何工作、它们做什么，以及最重要的是我允许微软和其他互联网上的不良影响对它们做什么。
而且这确实让退休生活变得活跃起来！
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