我出生于 1933 年，所以电脑并不是我从小就接触的东西。事实上，电视、原子能，甚至喷气式飞机都不是。在我最初的 70 年里，我既不需要也不想接触电脑。
我退休后住在一个山腰上的小镇，离最近的城市有 50 英里。在为一个集团企业做兼职工作的过程中，我被安排在一台 PC 前，并被告知如何进行基本操作。死记硬背：这样做，就会发生那样的事。别管为什么。那是 2002 年。
我忍不住有点好奇，当我得知我的一个邻居在遥远的城市经营一家电脑服务公司时，我问他是否愿意帮我买一台自己的 PC，并教我如何使用它。他同意他会做任何需要做的事情来设置它并保持其健康运行，并且他只收取他的商业客户支付费用的一半。就这样，就在 2003 年圣诞节前，我成为了一名电脑用户：一台漂亮的新 Compaq 机器，漂亮的新 Windows XP。
我们偏远小镇唯一的互联网连接是拨号上网，下载速度最高可达惊人的 2KB/秒（没错，是千字节），但我计划主要用这台机器来写作，并且不想分心。尽管如此，几年后，我发现自己在上网冲浪（以这种速度更像是划桨），我开始了解到我指尖拥有多么不可思议的资源。
在我发现的各种阅读内容中，有一种相对较新但发展迅速的计算机操作系统叫做 Linux。它听起来很迷人：由一位大学生发明，由志愿者开发，主要由专家使用，但业余爱好者也可以使用；它似乎不仅违背了传统的商业模式，而且还违背了商业软件的概念。
我问我的邻居他对 Linux 了解多少。“我知道怎么拼写它，”他说。他的语气让我知道，我继续追问这个问题是不明智的；毕竟，当时 史蒂夫· Ballmer 曾将 Linux 称为癌症。现在占据我大部分时间的这台机器之所以能运行，完全是因为我的邻居每年都会对它进行一次更新/大修/清理，或者我是这么认为的，所以我立刻停止了这个话题。
然而，我一直在阅读有关它的信息，甚至买了一些书和杂志来了解更多。它看起来并不太吓人，我想我将来可能会尝试一下。“将来”比我想象的来得更快：我的电脑在 2007 年 12 月的清理后回来时，附带了一张纸条，说我的邻居将在明年年底搬走。
哎呀！这对我来说就像是当头一棒。当电脑需要清理时，我不得不把它带到 50 英里外的一个陌生人那里！我怎么知道它需要清理？病毒呢？我怎么知道我是否有病毒？我知道的足够多，足以意识到我是多么的无助。如果我的网络阅读没有教会我别的，它已经让我相信 Windows 不是一个可以自己动手的事情！
但是 Linux 是。想到我将不得不学习一个全新的操作系统，这有点让人望而生畏：不仅是如何使用它，而且是如何安装它，如何维护它，当出现问题时如何修复它。微软的信息一直是“把所有这些都留给专家”。有了 Linux，我就必须成为专家。
好吧，我不打算冒险在我的唯一一台电脑上尝试新系统来影响我获取互联网信息的途径。幸运的是，当时像我这样的 P4 处理器机器正在被更新型号淘汰，所以在 2009 年 4 月，我找到了一台二手的，价格大约是我每年维护我的电脑所支付的价格。这立刻告诉我一些事情。
几乎我所有的 Linux 书籍和杂志都附带了某个发行版的 CD 或 DVD，我开始在我的实验机上一一安装它们。它仍然是物理隔离的，不是因为我注重安全，而是因为在真正开始使用它们之前，我需要学习很多关于它们的东西。
我刚开始玩我的新玩具，危机就降临了：我发现我的 XP 系统在几周前感染了 Conficker 病毒：它无法再联系诺顿防病毒网站或任何官方 Windows 网站。我的拨号连接可能太慢，无法引起 Conficker 僵尸网络控制者的任何兴趣，但值得摆脱它。我开车 50 英里去了城市图书馆，下载了诺顿的 Conficker 清理光盘，并清理了我的机器。我已经成为了我自己的 Windows 管理员！
如果没有我的 Linux 安装经验，我永远不敢这样做。而且，仅仅几个月后，DSL 就来到了我的小镇，网速不错，我自己就能够设置连接。很快，我也开始对硬件产生兴趣，升级我的机器的内存和显卡，并在 2012 年给自己买了一份 79 岁生日礼物，用零件组装了一台新的 8 核机器。
有了它，我就摆脱了微软，从那时起我拥有的六台机器中移除了最后剩下的 Windows 操作系统。我送出了两台，一台擦除了硬盘，另一台为朋友安装了当时最新的 Ubuntu Lucid Lynx 系统。我仍然保留着我 12 年前的 Compaq 电脑，它目前运行 MX-14，优雅而自信。
在过去的几年里，我一直在 Linux 中玩得很开心。与 2003 年相比，我学到了更多关于数字技术和计算机硬件的知识，这超出了我之前的预期。Windows 会让用户被动地使用电脑，就像看电视一样，但我已经积极参与到我的电脑是如何工作的，它们做什么，以及最重要的是我允许微软和其他互联网上的不良影响对它们做什么。
而且这确实让退休生活变得活跃起来！
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