我出生于 1933 年，所以电脑不是我从小就接触的东西。事实上，电视、原子能，甚至是喷气式飞机也不是。在我最初的 70 年里，我既不需要也不想接触电脑。
我退休后住在一个山边的小镇，离最近的城市有 50 英里。在为一个集团企业做兼职工作的过程中，我被安排到一台 PC 前，并被告知如何进行基本操作。死记硬背：做这个，就会发生那个。别管为什么。那是 2002 年。
我忍不住有点好奇，当我得知我的一个邻居在遥远的城市经营一家电脑服务公司时，我问他是否可以帮我买一台自己的 PC 并教我如何使用。他同意尽一切努力设置好电脑并保持其健康运行，而且只收取他商业客户一半的费用。就这样，在 2003 年圣诞节前夕，我成为了一名电脑用户：漂亮的新 Compaq 电脑，漂亮的新 Windows XP。
我们偏远小镇唯一的互联网连接是拨号上网，下载速度最高只有惊人的 2KB/秒（没错，是千字节），但我计划主要用这台电脑写作，不想分心。尽管如此，几年后，我发现自己开始上网冲浪（以这种速度更像是划桨），我开始了解到我触手可及的资源是多么不可思议。
在我发现的各种阅读内容中，有一个相对较新但发展迅速的计算机操作系统，名为 Linux。它听起来很吸引人：由一名大学生发明，由志愿者开发，主要由专家使用，但也向业余爱好者开放；它似乎不仅颠覆了传统的商业模式，还颠覆了商业软件的概念。
我问我的邻居他对 Linux 有什么了解。“我知道怎么拼写它，”他说。他的语气让我明白，我继续追问这件事是不明智的；毕竟，那时是 史蒂夫·鲍尔默将 Linux 称为癌症 的时代。我现在大部分时间都在用的这台电脑之所以能运行，完全是因为我的邻居每年都会对它进行一次更新/检修/清理，或者我是这么认为的，所以我立刻停止了这个话题。
然而，我一直在阅读有关 Linux 的信息，甚至买了一些书和杂志来了解更多。它看起来并不太吓人，我想我可能会在某一天尝试一下。“某一天”比我想象的来得更快：我的电脑在 2007 年 12 月的清理后送回来时，附带了一张纸条，说我的邻居将在明年年底搬走。
哎哟！这对我来说就像是当头一棒。电脑需要清理时，我必须把它送到 50 英里外的一个陌生人那里！我怎么知道它需要清理？病毒呢？我怎么知道我是否感染了病毒？我只知道自己有多么无助。如果说我的网络阅读没有教会我其他什么，那就是它让我相信 Windows 不是一个可以自己动手的东西！
但是 Linux 是可以自己动手的。想到我必须学习一个全新的操作系统，这有点吓人：不仅要学习如何使用它，还要学习如何安装它、如何维护它、如何在出现问题时修复它。微软的信息一直是“把这一切都留给专家”。使用 Linux，我必须成为专家。
好吧，我不会冒险在我的唯一一台电脑上尝试新系统来危及我获取互联网信息的途径。幸运的是，当时像我这样的 P4 处理器机器正在被更新型号淘汰，所以在 2009 年 4 月，我找到了一台二手的，价格大约相当于我每年维护电脑的费用。这立刻告诉我一些事情。
几乎我所有的 Linux 书籍和杂志都附带了某个发行版的 CD 或 DVD，我开始在我的实验机上一一安装它们。它保持与外界隔离，不是因为我注重安全，而是因为在真正开始使用它们之前，我有很多东西要学习。
我刚开始玩我的新玩具，危机就来了：我发现我的 XP 系统在几周前感染了 Conficker 病毒：它再也无法连接到 Norton 杀毒网站或任何官方 Windows 网站。我的拨号连接可能太慢，Conficker 僵尸网络处理者可能对此不感兴趣，但值得摆脱它。我开车 50 英里去了城市图书馆，下载了 Norton 的 Conficker 清理光盘，并清理了我的电脑。我已经成为自己的 Windows 管理员了！
如果没有安装 Linux 的经验，我永远不敢这样做。而且，仅仅几个月后，DSL 以不错的互联网速度进入了我所在的小镇，我能够自己设置连接。很快，我也开始对硬件产生兴趣，用 RAM 和显卡升级我的电脑，并在 2012 年通过组装零件为自己打造了一台新的 8 核机器，作为 79 岁的生日礼物。
从那时起，我摆脱了微软的束缚，从当时我拥有的六台电脑中移除了最后剩下的 Windows 操作系统。我送出了两台，一台擦除了硬盘，另一台为朋友安装了当时最新的 Ubuntu Lucid Lynx 系统。我仍然保留着我 12 年前的 Compaq 电脑，它目前运行着 MX-14，优雅而自信。
在过去的几年里，我一直在 Linux 中玩得很开心。我学到的关于数字技术和计算机硬件的知识比 2003 年时预期的要多得多。我没有像使用电视那样被动地使用电脑，就像 Windows 希望用户做的那样，而是积极参与到我的电脑如何工作、它们做什么，以及最重要的是，我允许微软和互联网上的其他不良影响对它们做什么。
而且这确实让退休生活变得活跃起来！
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