我出生于 1933 年，所以电脑并不是我从小就接触的东西。事实上，电视、原子能，甚至喷气式飞机也不是。在我最初的 70 年里，我既没有必要也没有意愿去接触电脑。
我退休后住在一个山腰上的小镇，离最近的城市有 50 英里。在为一个集团企业做兼职工作的过程中，我被安排在一台电脑前，并被告知如何进行基本操作。死记硬背的学习：这样做，就会发生那样的事。别管为什么。那是在 2002 年。
我不禁对此产生了一点兴趣，当我得知我的一个邻居在遥远的城市经营一家电脑服务公司时，我问他是否愿意帮助我买一台自己的电脑，并教我如何使用它。他同意尽力帮我设置电脑并保持其良好运行，而且只收取他商业客户一半的费用。就这样，在 2003 年圣诞节前夕，我成为了一名电脑用户：一台漂亮的新康柏电脑，以及漂亮的新 Windows XP 系统。
我们偏远小镇唯一的互联网连接是拨号上网，下载速度最高只有惊人的 2KB/秒（没错，是千字节），但我计划主要用电脑写作，不想分心。尽管如此，几年后我发现自己在上网冲浪（以这种速度更像是划桨），我开始意识到我触手可及的是多么不可思议的资源。
在我发现的各种阅读材料中，有一种相对较新但发展迅速的计算机操作系统叫做 Linux。听起来很吸引人：由一名大学生发明，由志愿者开发，主要供专家使用，但也向业余爱好者开放；它似乎不仅颠覆了传统的商业模式，也颠覆了商业软件的概念本身。
我问我的邻居他对 Linux 了解多少。“我知道怎么拼写它，”他说。他的语气让我明白，我最好不要再追问下去；毕竟，那还是 史蒂夫·鲍尔默称 Linux 为癌症 的时代。我现在大部分时间都在使用的这台机器之所以能运行，完全是因为我的邻居每年都会对它进行一次更新/大修/清理，或者我是这么认为的，所以我立刻停止了这个话题。
但我一直在阅读有关 Linux 的信息，甚至买了一些书和杂志来了解更多。它看起来并不太吓人，我想我可能会在某一天尝试一下。“某一天”比我想象的来得更快：我的电脑在 2007 年 12 月清理后送回来时，附带了一张纸条，说我的邻居将在明年年底搬走。
哎呀！这对我来说就像是当头一棒。电脑需要清理时，我必须把它送到 50 英里外的陌生人那里！我怎么知道它需要清理？病毒怎么办？我怎么知道我是否感染了病毒？我只知道自己有多么无助。如果我的网络阅读没有教会我其他东西，它也让我确信 Windows 不是一个可以自己动手的东西！
但 Linux 是可以的。想到我必须学习一个全新的操作系统，这有点让人害怕：不仅仅是如何使用它，还有如何安装它、如何维护它、如何在出现问题时修复它。微软的信息一直是“把所有这些都留给专家”。使用 Linux，我必须成为专家。
好吧，我不打算冒险在我的唯一一台电脑上尝试新系统，以免影响我获取互联网信息的途径。幸运的是，当时像我这样的 P4 处理器机器正在被更新型号的机器淘汰，所以到 2009 年 4 月，我找到了一台二手的，价格大约相当于我每年维护电脑的费用。这立刻告诉我一些事情。
几乎我所有的 Linux 书籍和杂志都附带了某个发行版的 CD 或 DVD，我开始在我的实验机器上一一安装它们。它仍然与互联网断开连接，不是因为我注重安全，而是因为在真正开始使用它们之前，我有很多关于它们的东西要学习。
我刚开始玩我的新玩具，危机就来临了：我发现我的 XP 系统在几周前感染了 Conficker 病毒：它再也无法联系诺顿杀毒网站或任何官方 Windows 网站。我的拨号连接可能太慢，对 Conficker 僵尸网络处理者没有任何吸引力，但值得摆脱它。我开了 50 英里的车到城市图书馆，下载了诺顿的 Conficker 清理光盘，清理了我的机器。我已经成为我自己的 Windows 管理员了！
如果没有我安装 Linux 的经验，我永远不敢这样做。而且，仅仅几个月后，DSL 就来到了我的小镇，网速也变得不错，我能够自己设置连接。很快我就开始对硬件也产生了兴趣，升级了我的机器的内存和显卡，并在 2012 年给自己买了一份 79 岁生日礼物，用零件组装了一台新的 8 核机器。
就这样，我摆脱了微软的束缚，从那时起我拥有的六台机器上移除了最后剩余的 Windows 操作系统。我送出了两台，一台擦除了硬盘，另一台为朋友安装了当时最新的 Ubuntu Lucid Lynx 系统。我仍然保留着我 12 年前的康柏电脑，它目前运行 MX-14 系统，优雅而自信。
在过去的几年里，我一直在 Linux 上玩得很开心。与 2003 年相比，我学到了更多关于数字技术和计算机硬件的知识，这超出了我之前的预期。Windows 会让用户被动地使用电脑，就像看电视一样，但我已经积极参与到我的电脑如何工作、它们做什么，以及最重要的是，我允许微软和其他互联网上的不良影响对它们做什么。
这确实让退休生活变得活跃起来！
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