开放电影项目《Cosmos Laundromat》如何改进了Blender

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Blender 学院。CC BY 3.0。

八月初——确切地说是 10 号——Blender 学院发布了第七个开放项目（也是第六部开放电影）Cosmos Laundromat: First Cycle。《Cosmos Laundromat》，或者对于从一开始就关注其制作的我们来说，称为“Project Gooseberry”，不仅仅是一部 10 分钟的短片。它还是 Blender 学院迄今为止最雄心勃勃的项目，作为第一部完全免费和开放的动画长片的试点。

您现在就可以观看这部电影。（友情提示：Cosmos Laundromat 是一部成人动画。虽然适合工作场所观看，但有些人可能认为它不适合儿童。）

什么是开放电影？

如果您不熟悉 Blender 学院多年来推出的一系列开放项目，您可能不熟悉“开放电影”这个术语。简而言之，Cosmos Laundromat 不仅使用免费和开源工具制作，例如 Blender、GIMP、Krita 和 Inkscape，而且电影本身及其所有资产——模型、纹理、角色绑定、动画，所有的一切——都以 Creative Commons Attribution (CC-BY) 许可协议发布。想看看制作角色的绑定是什么样的吗？或者想知道巨大的彩色龙卷风是如何创建的吗？或者想在您自己的项目中使用角色（或仅仅是一个道具）吗？也许您甚至想按照自己的口味重做整部电影。这是一部开放电影！您可以做到！

此外，这部电影本身也是用于制作它的开源工具的试验场。开发人员身处现场，可以真切地感受到艺术家如何在实际的制作环境中使用（有时是滥用）他们的工具。这不仅有利于理解用户交互，而且真正突出了痛点和瓶颈。在最好的情况下，开发人员可以在制作过程中提出快速（或至少是优先考虑的）解决方案。然而，更重要的是，这种经验为开发人员提供了理解和洞察力，以便在制作结束后开始编码项目。

Blender 学院的所有开放项目都以这种方式发布，他们并没有因为 Cosmos Laundromat 而停止。之前开放电影的校友工作人员已经在计划另一部开放短片，暂定名为 Glass Half。

一个雄心勃勃的计划

Cosmos Laundromat 的诞生源于一个比这部 10 分钟短片更大的想法。它的目标是——并且在某种程度上仍然是——成为世界上第一部故事片长度的开放电影。当然，资助和制作如此雄心勃勃的项目绝非易事。Blender 学院之前制作的所有开放电影项目都获得了很大一部分来自众筹预售的资金，其中许多是在 Kickstarter 和 Indiegogo 等更便捷的主流众筹平台出现之前。尽管这些项目筹集了相当可观的资金（几乎都超过了 10 万欧元），但一部故事片长度的电影有更高的财务要求和更具挑战性的制作物流。

^{由 Blender 基金会友情提供。 CC BY 3.0。}

Blender 学院估计，完成一部故事片长度的开放电影的最低预算为 240 万欧元，其中大约 20% 需要在项目开始时到位。（在这一点上，值得注意的是，与预算远高于 1 亿美元的好莱坞大型动画制作相比，这是一个非常适度的成本。）在制作方面，计划是在 Blender 学院位于阿姆斯特丹的地点负责主要制作，而电影的大部分将被分成几部分，由世界各地的十几个其他工作室制作。当然，这些工作室将使用 Blender 作为其制作流程的主要部分。

正是在这个计划中，Blender Cloud 诞生了。Blender Cloud 的主要目的是促进制作的分布式性质，充当制作资产和规划资源的中心。同时，订阅 Blender Cloud 将有助于支付 Gooseberry 项目所需的制作和软件开发成本。订阅者将获得电影制作的内部访问权限，以及 Blender 学院庞大的培训资源库（以及来自 Gooseberry 艺术家的额外教学材料）。

这些都是宏伟的计划。实际上是非常宏伟的计划。为了实现这一目标，Blender 学院需要在制作开始时就筹集 50 万欧元。其余资金将来自持续的云订阅费，以及沿途的一些额外赞助和补贴资金。

未能达到目标，向前失败

最初的众筹活动于 2014 年 3 月启动，并持续到那个夏天。目标是为 Blender Cloud 增加 10,000 名订阅者。不幸的是，尽管社区为这个项目筹集的资金比之前的任何开放项目都多，但这次活动远远没有达到预期的目标。还不到一半。

尽管如此，这仍然是一个令人印象深刻的开始。向贡献者社区提出了一个建议：Blender 学院可以完全放弃该项目，或者可以缩减该项目雄心勃勃的制作目标，以匹配实际筹集的资金。最终，社区选择了后者。与其追求故事片长度的制作，不如将故事截断为 10 分钟左右的试播集，让观众了解完整电影的内容。与其将制作分散到世界各地的工作室，不如将制作集中在 Blender 学院位于阿姆斯特丹的地点。Blender Cloud 仍将是电影和社区参与（通过反馈和资金）的重要组成部分。

那么我们得到了什么？

^{由 Blender 基金会友情提供。 CC BY 3.0。}

大约一年后，制作完成。据 Blender 学院和 Blender 基金会的负责人 Ton Roosendaal 称，制作成本略低于 40 万欧元。这笔钱支付了包括三名全职开发人员、两名为期三个月的开发人员、七名为期 10 个月的艺术家和四名为期三个月的艺术家的所有费用。结果是什么？除了视觉盛宴般的电影和引人入胜的故事开端之外，还有一些重要的开发里程碑：

改进的头发/毛发模拟和渲染
增强的 3D 视图（具有屏幕空间环境光遮蔽和景深等炫酷效果）
绘画功能和性能提升（包括空腔遮罩）
更新/改进的依赖图
Forceviz 力场可视化
文件浏览器图像序列预览（包括播放）
粘滞键
集成开源库的进展，例如 OpenVBD（体积数据）、Alembic（网格缓存）和 Ptex（高细节纹理）
两个 Blender 外部工具，用于渲染和流程管理，Flamenco 和 ATTRACT
大量错误修复
当然，Blender 各处都有各种小的但节省时间的增强功能（尤其是在动画、雕刻和镜头排序工具中）。这些是只有在艺术家工作时与他们同处一室才能做出的重要改进。

最近在 Gooseberry 博客上发布了更深入的开发贡献列表。当然，许多这些功能仍处于 Gooseberry 开发分支中，可能需要一些改进和完善才能迁移到主分支。例如，尽管 Blender 现有的头发和毛发系统有很多改进，但这些代码块更像是为了方便 Cosmos Laundromat 的制作而采取的权宜之计，可能不会直接与主分支合并。相反，为实际制作编写该代码的经验和教训将成为在不久的将来重构头发和毛发系统的基础，从而产生更好、更稳定、更易于控制和更适合生产的结果。

还值得一提的是，在制作 Cosmos Laundromat 的这一年中，Blender 继续获得与电影制作无关的额外开发能量。Blender 的常规高速开发仍在继续，在那段时间内发布了不下 4 个主要版本。

下一步是什么？

正如短片电影的副标题所示，这仅仅是第一个周期。希望和计划是以剧集的方式完成这部电影。具体何时以及如何实现还有待观察。Gooseberry 团队在过去几周一直非常忙于电影的发布，参加 SIGGRAPH，并在梦工厂和皮克斯等大型好莱坞动画工作室现场放映他们的电影。他们应该好好休息一下了。

不过，我们确实知道一些事情。Blender Cloud 仍然在强劲发展，定期发布新内容，订阅者基础也在不断增长。下一个直接的制作精力将集中在 Glass Half 短片上。Blender 的下一个或两个版本将涉及合并 Gooseberry 分支中的一些剩余代码，但随着 Blender 接近 2.8 版本的发布，发布速度将略有放缓，因为开发人员将注意力转向工作流程改进。

我们什么时候能看到第二个周期？它会制作出来吗？这很难说。根据最近的一篇博客文章，剧本已经“编写、设计和大部分故事板化”。首选方案是尽可能坚持最初的计划，也许通过世界各地基于 Blender 的制作公司转播电影的每个剧集部分（在 Blender 学院的统一指导和引导下）。

无论如何，对于开源创意工具来说，这是一个激动人心的时刻。Cosmos Laundromat 表明它们的功能有多强大。谁知道呢？也许您将是制作电影下一部分的人。毕竟，这是一部开放电影。难道这不就是它的全部意义所在吗？

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