开放电影项目《宇宙洗衣店》如何改进了 Blender

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Blender 学院。CC BY 3.0 许可。

8 月初——确切地说是 10 号——Blender 学院发布了其第七个开放项目（也是第六部开放电影）Cosmos Laundromat: First Cycle（《宇宙洗衣店：第一周期》）。Cosmos Laundromat，或者对于我们这些从一开始就关注其制作的人来说，称为“鹅莓项目”，不仅仅是一部 10 分钟的短片。它也是 Blender 学院迄今为止最雄心勃勃的项目，作为第一部完全免费和开放的动画长片的先导片。

您现在就可以观看这部电影。（友情提示：Cosmos Laundromat 是一部成人动画。它适合工作场所观看，但有些人可能觉得它不适合儿童观看。）

什么是开放电影？

如果您不熟悉 Blender 学院多年来推出的一系列开放项目，您可能不熟悉“开放电影”这个术语。简而言之，Cosmos Laundromat 不仅使用免费和开源工具（如 Blender、GIMP、Krita 和 Inkscape）制作，而且电影本身及其所有资产——模型、纹理、角色绑定、动画，所有的一切——都根据知识共享署名 (CC-BY) 许可协议提供。想看看制作角色的绑定是什么样的吗？或者想知道巨大的彩色龙卷风是如何创建的吗？或者想在您自己的项目中使用角色（或只是道具）吗？也许您甚至想根据自己的喜好重做整部电影。这是一部开放电影！您可以做到！

此外，这部电影本身也是用于制作它的开源工具的试验场。开发人员在现场，并且非常真实地感受到艺术家如何在实际制作环境中使用（有时是滥用）他们的工具。这不仅有利于理解用户交互，而且真正突出了痛点和瓶颈。在最佳情况下，开发人员可以在制作过程中提出快速（或至少是优先考虑的）解决方案。然而，更重要的是，这种经验让开发人员对制作结束后开始的编码项目有了理解和洞察力。

Blender 学院的所有开放项目都以这种方式发布，并且他们不会止步于 Cosmos Laundromat。之前开放电影的校友工作人员已经在计划另一部开放短片，暂定名为 Glass Half（《半杯水》）。

一个雄心勃勃的计划

Cosmos Laundromat 的诞生源于一个比这部 10 分钟短片更大的想法。其目标曾经是——并且在某种程度上仍然是——成为世界上第一部故事片长度的动画开放电影。当然，资助和制作如此雄心勃勃的项目绝非易事。Blender 学院之前制作的所有开放电影项目都从众筹预售中获得了很大一部分资金，其中许多项目是在 Kickstarter 和 Indiegogo 等更便捷的主流众筹平台出现之前。尽管这些项目筹集了相当可观的资金（几乎都超过 10 万欧元），但一部故事片长度的电影有更高的财务要求和更具挑战性的制作后勤。

^{由 Blender 基金会提供。 CC BY 3.0 许可。}

Blender 学院估计，完成一部故事片长度的开放电影的最低预算为 240 万欧元，并且大约需要 20% 的资金在项目开始时到位。（此时，值得注意的是，与预算远高于 1 亿美元的好莱坞大型动画制作相比，这是一个非常适中的成本。）在制作方面，计划是在阿姆斯特丹的 Blender 学院所在地负责主要制作，而电影的大部分将被分成几部分，由全球其他十几个工作室制作。当然，这些工作室将使用 Blender 作为其制作流程的主要部分。

正是在这个计划的基础上，Blender 云诞生了。Blender 云的主要目的是促进制作的分布式性质，充当制作资产和计划资源的中心。同时，订阅 Blender 云将有助于支付鹅莓项目所需的制作和软件开发成本。订阅者将获得电影制作的内部访问权限以及 Blender 学院庞大的培训资源库（以及鹅莓艺术家的额外教学材料）。

这些都是宏大的计划。实际上是非常宏大的计划。为了实现这一目标，Blender 学院需要在制作开始时就筹集 50 万欧元。其余资金将来自持续的云订阅费，以及沿途额外的一些赞助和补贴资金。

未能达到目标，向前失败

最初的众筹活动于 2014 年 3 月启动，并持续到夏季。目标是为 Blender 云增加 10,000 名订阅者。不幸的是，尽管社区为此项目筹集的资金比之前的任何开放项目都多，但这次活动离期望的目标还差得很远。不到一半。

尽管如此，这仍然是一个令人印象深刻的开始。向贡献者社区提出了一个建议：Blender 学院可以选择完全放弃该项目，或者可以缩减该项目雄心勃勃的制作目标，以匹配实际筹集的资金。最终，社区选择了后者。故事将不再追求故事片长度的制作，而是缩减为 10 分钟左右的先导片，让观众了解完整电影的未来走向。制作也不再分散到世界各地的工作室，而是集中在阿姆斯特丹的 Blender 学院所在地。Blender 云仍将是电影和社区参与（通过反馈和资金）的重要组成部分。

那么我们得到了什么？

^{由 Blender 基金会提供。 CC BY 3.0 许可。}

大约一年后，制作完成了。根据 Blender 学院和 Blender 基金会的负责人 Ton Roosendaal 的说法，制作成本略低于 40 万欧元。这笔钱支付了所有费用，包括三名全职开发人员、两名为期三个月的开发人员、七名为期 10 个月的艺术家和四名为期三个月的艺术家。结果呢？除了视觉盛宴般的电影和一个引人入胜的故事的精彩开端之外，还有相当多的开发里程碑：

改进的毛发/皮毛模拟和渲染
增强的 3D 视图（具有屏幕空间环境光遮蔽和景深等炫酷效果）
绘画功能和性能提升（包括空腔遮罩）
更新/改进的依赖图
Forceviz 力场可视化
文件浏览器图像序列预览（包括播放）
粘滞键
集成开源库（如 OpenVBD（体数据）、Alembic（网格缓存）和 Ptex（高细节纹理））的进展
两个 Blender 外部工具，用于渲染和流程管理：Flamenco 和 ATTRACT
大量错误修复
当然，还有 Blender 各处广泛的小而省时的增强功能（尤其是在动画、雕刻和镜头排序工具中）。这些都是重要的改进，只有在艺术家工作时与他们同处一室才能实现。

最近在鹅莓博客上发布了更深入的开发贡献列表。当然，其中许多功能仍处于鹅莓开发分支中，可能需要在迁移到主分支之前进行一些改进和润色。例如，尽管 Blender 现有的毛发和皮毛系统进行了许多改进，但这些代码块更像是为了方便 Cosmos Laundromat 的制作而采取的权宜之计，可能不会直接与主分支合并。相反，为实际制作编写该代码的经验和教训将成为在不久的将来重构毛发和皮毛系统的基础，从而产生更好、更稳定、更易于控制和更适合生产的结果。

还值得一提的是，在 Cosmos Laundromat 制作的这一年中，Blender 继续获得与电影制作无关的额外开发能量。Blender 的常规高速开发仍在继续，在那段时间内发布了不少于 4 个主要版本。

接下来是什么？

正如短片副标题所示，这只是第一个周期。希望和计划是以分集的方式完成这部电影。具体何时以及如何实现还有待观察。鹅莓团队在过去几周里一直非常忙碌，忙于电影的发布、参加 SIGGRAPH 以及在梦工厂和皮克斯等大型好莱坞动画工作室现场放映他们的电影。他们应该好好休息一下了。

不过，我们确实知道一些事情。Blender 云仍然运行良好，定期发布新内容，订阅者基础也在不断增长。下一个直接的制作精力将集中在 Glass Half 短片上。Blender 的下一个或两个版本将涉及合并鹅莓分支中的一些剩余代码，但随着 Blender 接近 2.8 版本的发布，发布速度将稍微放缓，因为开发人员将注意力转向工作流程改进。

我们什么时候能看到第二个周期？它会制作出来吗？这很难说。根据最近的一篇博客文章，剧本已经“编写、设计，并且大部分都完成了故事板”。首选方案是尽可能坚持最初的计划，也许通过全球基于 Blender 的制作公司接力制作电影的每个分集（在 Blender 学院的统一指导下）。

无论如何，对于开源创意工具来说，这是一个激动人心的时刻。Cosmos Laundromat 展示了它们是多么强大。谁知道呢？也许您将成为制作电影下一部分的人。毕竟，这是一部开放电影。难道这不是它的全部意义所在吗？

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