社区建设如何帮助提升组织的盈亏底线

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最近，我与开源领域的朋友和同事进行了多次对话，每次讨论都触及到（但并非直接关注）一个主题：为什么公司应该/可以/愿意支持围绕其发布的免费/开源项目建立社区，或者更广泛地说，支持他们所依赖的 F/LOSS 项目的社区。在几乎几周内进行了第三次此类对话后，我掸去了我的自由职业业务咨询顾问帽上的灰尘，并开始规划一些组织可能考虑支持社区的商业原因。

在本文中，我将从商业角度审视社区，包括社区可能对组织盈亏底线产生的影响。尽管社区无处不在，但我将从自由/开源的角度来探讨这个话题——即社区、其成员及其贡献者。所以请留下来，也许您会学到一些方法来向您的组织传达社区的重要性。

（此外，请务必查看我的衡量开源社区 ROI 的 16 个资源列表。）

当我们谈论社区时，我们指的是什么

首先，让我解释一下我对社区的理解。社区是由一群人自发组织起来，共同关注或兴趣爱好而形成的集合。虽然可以建立、发展和管理社区，但这种自组织的概念对于提供和维持强大社区的活力至关重要。强大的社区由那些自我认同为社区成员的人组成，而不是那些被分配或强迫加入的人。成员可以随意加入或离开社区。社区成员对其初始和持续成员资格保留完全的自主权。

一个人为什么要成为社区的成员？有些人会偶尔来寻求问题的帮助，但这仅仅是偶尔来访并不一定意味着这个人认同自己是社区的成员。然而，那些再次回来的人至少已经开始了这种自我认同过程。他们在初次访问时体验到的一些东西说服了他们，这是一个他们想要继续交往的群体。也许他们回来是因为社交动态。也许是因为共同的爱好和启发性的对话。也许是为了他们正在建立的友谊。无论原因是什么，社区都类似于生活中的许多其他事物：第一印象很重要。如果社区环境让人感到不被倾听、不被赏识、不感到舒适，就会导致信任和纽带的侵蚀，而这些信任和纽带是社区蓬勃发展的基础，此外还会增加对那些表面上声称管理社区的人的恶意。

社区，从根本上来说，是人。通常，社区的“个性”是最突出的成员个性的融合。因此，如果个性过于负面，社区就会发展出负面和不健康的声誉。社区经理的角色之一是帮助塑造和引导社区的个性，以建立一个有助于社区成员实现其目标的环境，并使支持它的组织受益。

商业利益

但是，为什么组织要投入资源来支持和引导社区呢？社区建设如何帮助提升盈亏底线？

衡量社区的 ROI 很棘手，但实际上并不比您的组织尝试的任何其他对外沟通工作更棘手。如果您曾经尝试衡量组织的公关、外联、品牌推广和广告工作的效果，您就会知道这是一项多么困难的任务。然而，仅仅因为某件事很困难并不意味着它不值得去做。虽然衡量社区支持的成功具有挑战性，但支持一个充满活力的社区可以带来许多好处，包括可量化的和其他方面的。

一个强大而活跃的社区为您的组织赢得了营销人员梦寐以求的圣杯：口碑营销。您支持的社区将成为您的街头团队，向任何愿意倾听的人传播您组织及其项目的消息。此外，一个积极参与的社区将提供最及时和深入的市场和竞争研究。当组织需要尝试新想法时，社区成员不仅会成为您最坚定的捍卫者，还会成为一个随时准备、自愿、坦率且具有成本效益的焦点小组。当您没有新想法时，您的社区将作为一种资源，为您提供激发和可能实施有针对性且卓越的创新所需的灵感和经验，同时还会为您指出新的工具和最佳实践，以便更快地将创新变为现实。当创新确实取得进展并且您的组织正在寻求扩张时，其支持的社区会提供一个丰富而充满激情的人才库，从中可以招募新的团队成员，从而大大减少填补空缺职位所需的时间和资源，以及入职培训所需的时间和资源。

如果口碑营销、市场调研、产品焦点小组和技术人才库对您的组织来说还不够，那么支持一个充满活力的社区还有无数其他的商业利益。例如，社区成员参与了技术开发，很可能成为您最新技术或解决方案的早期采用者。社区成员之间提供的支持不仅降低了您组织的支持成本，还可以降低社区及其依赖它寻求帮助的人的拥有成本。如果您的产品确实出现问题，例如，一个积极参与的社区可以在危机时期提供更高的善意、对错误的容忍度以及公众支持和公关。当然，这种社区对您组织的支持只有在您的组织继续支持社区的情况下才会持续下去。一旦您的社区成员感觉到您的组织不真诚——他们会感觉到的，您可以相信这一点——他们就会理所当然地放弃对您组织的支持，并可能揭露它及其所有缺陷。

在考虑支持社区的好处以及确定成功的指标时，重要的是要记住，这些好处中的大多数都需要打持久战。信任不是一蹴而就的，如果没有社区的信任，您的组织不太可能获得支持和成为社区一份子的好处。关于指标的大多数讨论都应该以月和年为单位来衡量，而不是以天和周为单位。在使用这些指标来确定该努力是否成功之前，请给您的计划足够的时间来启动并开始显示结果。