长期以来，自由市场资本主义对公司目标的定义非常简单：尽可能多地创造利润。以此为出发点，成功与失败之间的唯一区别在于投资者的投资回报率。短期利润成为首要任务。然而，这种经典的资本主义定义随着时间的推移改变了公众对公司的看法。
现在，企业被认为是以社区为代价而繁荣发展。尽管人们从公司购买产品，但他们并不想信任这些实体。公司被认为痴迷于财务业绩，并对其周围环境产生不利影响。
电视剧是流行文化的一种表达，是这种转变的一个有趣的例子。小时候，我经常看电视剧，例如《霹雳游侠》或《飞狼》，在这些剧中，私营公司或基金会帮助打击有组织犯罪并伸张正义。看看今天的电视剧，对比非常鲜明。《越狱》和《英雄》都将公司塑造成反派。有趣的是，所有这些公司都被称为“公司”，这使得它们更加没有人情味。在各自的剧中，这些公司都是阴谋的煽动者，并使用背叛、谋杀和犯罪来达到其目的。罪犯只是在执行董事会的总体计划，而英雄们则为正义而战。
这种流行文化的表达反映了当前社区对公司的看法：无情的管理者将不择手段地优化短期财务业绩，而不惜牺牲世界其他地方的利益。
在客户或监管压力下，公司试图通过定期的社会行动来纠正这种形象。然而，创造共享价值（对社会和公司而言）不应放在商业模式的边缘，而应放在核心位置。商业模式应该是做好事，并从中赚钱，而不是赚钱……并在时间和资源允许的情况下做好事。
对我来说，一个有趣的例子是我投资的一家科技公司的季度财报电话会议。高层管理人员用一个半小时的时间谈论财务业绩、目标和业务举措，直到企业责任副总裁才获得可怜的 15 分钟时间来介绍公司开展的所有慈善行动。这些行动值得称赞。尽管如此，它真的让我感觉，在为社区做好事的同时赚钱，是通过销售的产品和服务间接实现的，而不是这家公司业务的核心。
这种先做好事再从中赚钱的愿景，可能看起来像是后资本主义的乌托邦，由缺乏社会认可的高层管理者驱动。然而，这种模式已经存在，并且已经创造了数十亿美元的收入。一些公司的业务部门已经按照这些原则运作，但更重要的是，许多公司完全专注于创造共享价值。
自由软件业务是创造这种共享价值的一个很好的例子。像红帽、Talend 或 Pentaho 这样的公司通过创造数十亿美元的收入并支持全球社区，体现了共享价值的原则。例如，根据通用公共许可证分发软件，这些企业不向公司或消费者收取产品使用费，而是收取支持、咨询和服务费。此外，他们还提供源代码（使程序工作的指令），供学习或修改。与专有方法的比较令人着迷：自由软件提供商不是销售许可证，而是销售解决方案。
他们不销售产品；他们销售价值。
超越公司的唯一范围，自由软件通过直接服务于弱势群体，为低收入家庭提供令人难以置信的先进技术，从而创造共享价值。自由和开源软件 (FOSS) 的美妙之处在于它可以免费分发。任何人都可以安装和使用零成本的操作系统和应用程序，这些系统和应用程序由公司赞助的计划提供，例如 Fedora 或 Ubuntu。开源许可证使根据用户需求调整产品变得非常容易，可以重复使用其他项目已经开发的组件。例如，GPL 允许将 GPL 许可的软件用于任何目的。与受无数使用限制约束的专有软件不同，自由和开源软件通过赋予最终用户使用自由来促进技术的使用。当然，在某些时候仍然需要硬件，但开源软件可以同样地被发达国家和发展中国家的人们使用，从而以几乎零成本提供尖端技术（例如虚拟化）。
自由软件公司支持自由和开源软件项目的开发。它们的创建，例如 Linux 内核的编写方式，是一种协作方法。任何人都可以参与并发送补丁来纠正程序中的错误或启动全新模块的开发。依赖于此类社区项目并受益于这些社区提供的巨大人力资源的公司，无法完全控制它们。尽管他们可以通过以贡献的形式提供技术支持来影响它们，但他们必须考虑到社区的意愿和动机，以确保他们仍然从中受益。他们必须在自己的议程和社区的愿望之间取得平衡。公司最终将从项目中获益，但他们必须通过公平竞争并接受他们的观点并非所有项目成员都认同来做到这一点。他们必须支持对项目有利但不直接服务于他们利益的举措。他们为什么要这样做？因为他们需要与社区合作，才能被视为一个好的参与者，以保持相关性和影响力。对我来说，这种态度创造了社区和公司的共享价值。
对于自由软件公司的员工来说，为公司和为更大利益工作的这种结合是一种引人注目的愿景：通过为一家分享很多的的公司工作，他们有一种感觉，他们在从事比他们自己的业务更伟大的事业。通过帮助生产可以用于造福世界各地任何人的软件，他们有一种成就感，为全球社会的进步做出贡献。
开源开发模型的优势在于，任何可以访问良好互联网连接的人都可以访问所有 FOSS 知识（通过下载程序的源代码）并参与改进产品的过程，方法是发送改进建议。显然，这可以在全球范围内完成——唯一的前提条件是足够的互联网基础设施和可工作的计算机硬件。Linux4Afrika 等非政府组织的工作通过提供支持和以非常低的成本教授课程，帮助加速了发展中国家市场的渗透。
我相信在 FOSS 生态系统中工作的公司绝对创造了共享价值。通过免费提供他们的软件，这些公司使其对所有人开放。通过使用基于互联网的流程，他们使几乎所有连接到互联网的人都可以参与他们的开发和支持社区。最后，通过发布源代码，他们允许任何人查看尖端软件是如何编写的并从中学习。
自由软件公司目前的财务成功表明，将做好事和从中赚钱的理想结合起来是可能的，他们的绩效是在多维度而非仅仅是财务方面衡量的。这种成功证明了开源商业模式正在快速增长、稳健且可持续。
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