创新可能偶然发生，无需刻意努力或特定方法。但当它发生时，它更像是运气而不是战略进步。虽然在战略中偶然性有一定的作用——能够利用意外的惊喜——但通常情况下，这是公司对待创新的唯一方式：碰运气。 那些尽心尽力招募聪明和有创造力的人才的公司，往往未能建立一个流程来充分发挥这些人的才能。这些团队如果有机会，将会创造新的产品、新的服务和新的做事方式。但是，依赖随机的努力就像是将组织的未来成功押在轮盘赌上——或者以今天的变革速度来看，也许基诺彩票是一个更好的类比。
相反，管理者应该开发和应用方法，为创新创造一致、可预测和可持续的路径。他们可以首先认识到，创新不再是一个遥不可及的目标，而是生存的必要条件。因此，发展高效的创新能力是任何组织最重要的战略重点之一。
在战略层面，创新需要领导力，尤其是在大型组织中，提出新想法需要理解和掌握组织结构。高层管理者可以是创新的强大拥护者——也可能是压制的乌云。领导者有责任确保他们的言语和行动支持和加强创新努力和方法。与此同时，他们必须努力消除许多阻碍甚至扼杀创造力和创新的障碍。
创新也是一种社会艺术；它发生在人与人互动的时候。人是任何创新过程的核心。他们的见解、关注和愿望塑造了对新想法的追求，以及在将这些想法转化为价值的过程中需要做出的决策。因此，管理创新在很大程度上是管理人的过程，也是根据人们的工作组织方式来管理原则和实践的过程。这需要大量的思考、计划和准备。
考虑到这一点，以下是管理者在计划创新流程时需要思考的三个原则。
首先，由于任何创新流程的目标都是提出最好的想法并尽快付诸行动，因此有效的创新流程需要快速原型制作。创新过程是一个学习过程，而更快地学习具有巨大的优势。最佳的学习方法之一是原型制作（尝试、失败、尝试、失败、尝试、失败……），因为它浓缩了学习过程。 顺便说一句，中断学习过程的最佳方法——正式的员工会议、状态报告、项目管理办公室标准——将这些留到准备投入生产时再用。
矛盾的是，有效的创新也需要仔细的目标定位。有太多的可能性可以追逐，我们必须确保我们正在追逐正确的目标。创新在资金和时间方面都可能很昂贵，良好的瞄准使您能够明智地使用资源。这里有一个来自体育的教训——无论是手枪射击、禅宗射箭还是赛车——专注来自于看到全局，而不是目标锁定。成功来自于能够看到全局，然后在上下文中选择和看到目标。
最后，伟大的创新始于伟大的想法；为了找到它们，要识别未知和未被满足的需求。需求有很多不同的种类。对于创新者来说，最重要的需求是那些没有人认识到的需求，因为这些需求有可能创造突破，带来显著的附加值和竞争优势。幸运的是，现在有非常多的廉价且高效的工具可以从大量受众中获取想法，包括社交媒体和众包。借助这些工具，我们可以走向全球，将不同组织的人们联系起来。 但要注意：正如亨利·福特所说，“如果我问我的客户他们想要什么，他们会说要一匹更快的马。” 观察您的客户在说什么、做什么、对什么感到沮丧、对什么感到高兴——在他们的自然环境中，通过他们的自然行为——然后参与想法和价值的共同创造。
成功的创新本身就是一个悖论，是两种截然相反的思维方式的结合。一方面，您可以将其视为工程驱动的模型，基于收敛思维。这是一个非常分析性和理性的过程。它是定量驱动的，通常以研究为基础，并且通常按顺序执行。设计主要关注约束（对可以做什么、负担得起或接受的真实或感知到的限制），并且非常客观：它关注已知的事物。这在通常涉及在这种创新思维模式中的具体细节量中很明显。如果它不能被显现出来，那么它真的不是创新，不是吗？
对创新同样重要的是定性的、鼓舞人心的“啊哈！”时刻。这种模型采用更多发散思维：它既具有创造性又具有直觉性（这可能是我们头脑中奇妙的模拟计算机以不同的方式执行定量输入的大数据分析功能）。这种想法生成和评估方法是定性的和主观的（“感觉是对的”，“很酷”）。虽然定量工程流程和决策往往侧重于必须在其中生存的约束，但另一种方法依赖于构想新的可能性。
创新是组织创造自身未来的方式。效率和风险降低流程（准备、瞄准、瞄准、瞄准……、获得批准、咨询顾问、市场调查……、安排资本委员会……、重组或建立组织……、解雇）在即将到来的创新步伐中行不通。老牌公司将面临更艰难的斗争。他们之所以成功，是因为他们所做的事情，但现在他们必须重新设计他们的流程以更具适应性，并且他们必须改进、加强和改造他们的产品和服务线——将创新应用于这些商业模式和流程以及他们的产品和服务，目标是创造让他们的客户满意的成果。有时会加上“以及竞争对手将无法匹敌的成果。” 曾经这可能是真的——但技术、组织、社会、政府甚至知识变革的速度表明，没有人有时间再专注于匹配，而只能专注于超越。
“一千多年来，罗马征服者从战争中归来，享受着凯旋的荣誉，这是一场喧闹的游行。队伍中有号手、音乐家和来自被征服地区的奇异动物，还有装满宝藏和俘获的武器的马车。征服者乘坐凯旋战车，茫然的囚犯戴着镣铐走在他面前。有时他的孩子们穿着白袍与他一同站在战车上，或骑着辕马。一个奴隶站在征服者身后，手持金冠，并在他耳边低语警告：所有荣耀都是短暂的。”
——乔治·S·巴顿将军
创新是一个持续的过程。所有来自创新的成功都是短暂的。您的市场不会等待，您的竞争对手不会等待，您的投资者不会等待——所以制定您的行动计划并立即开始实施吧！
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