开门营业：商标的重要性，即使对于开源业务也是如此

尽管这似乎与开源之道相矛盾，但我认为开源项目注册并保护其商标至关重要。

想想看：您花费大量时间创建一个项目，编写代码并建立声誉。代码是免费的，所以任何人都可以使用它，但您的声誉——那是您的业务。如果任何人都可以随意使用您的名字，您如何保护它呢？

首先，我想声明我不是律师。本专栏仅涉及我与商标的历史，我在此处撰写的任何内容均不应被解释为法律建议。可能，我遗漏了商标流程的一些重要方面；也许，尽管我尽了最大努力，但其中一些内容仍然是完全错误的。我提供的唯一建议是：聘请法律专家来帮助您完成商标流程几乎肯定值得这笔费用。

自从我开始创业以来，我就养成了在搜索引擎中输入“opennms”的习惯，看看会出现什么。一开始，我只是想关注事态发展，但在 2002 年 10 月，我发现了一些令人不安的事情：一个关于“Mac 版 OpenNMS”的链接。

今天，我们通过 fink 项目 (http://www.finkproject.org/) 在 OS X 上支持 OpenNMS。然而，在 2002 年，这种支持还处于起步阶段，主要是因为我们需要 Java 1.4，而在当时，公开可用的 OS X “Jaguar” 版本仅支持 1.3 版本。

我点击了该链接，发现一家加利福尼亚公司删除了所有需要 Java 1.4 的代码，并发布了 OpenNMS 1.0alpha 版本（与我们的命名方案完全不同）。他们还建立了自己的网站和独立的邮件列表——全部使用我们的徽标。他们没有提及主要的 OpenNMS 项目，也没有尝试与我们合作。

我联系了这家公司，看看我们是否可以将他们纳入主要的 OpenNMS 项目（哪怕只是为了避免混淆），但本质上，他们的回应是“它是开源的，我们可以随心所欲地使用它”。他们对与社区合作不感兴趣，更重要的是，他们坚决表示他们将继续还原任何需要 Java 1.4 的更改。

我预见到了一个问题。我们已经迁移到 Java 1.4，因为 1.3 存在严重的性能问题，而且我知道，万一有主要出版物想要查看在 Mac 上运行的 OpenNMS，那么另一个版本（在网上很容易搜索到）很可能在任何实际测试中都惨败。随后的负面评论可能会对主要项目的声誉产生巨大影响。

因此，商标的需求就产生了。

根据维基百科的说法，商标是“个人、商业组织或其他法人实体使用的独特标志或指示器，用于识别带有商标的产品或服务源自唯一来源，并将其产品或服务与其他实体的产品或服务区分开来。”

在开源软件的世界中，代码的构建是为了共享和修改，这本应如此。然而，商标使最终用户能够识别特定版本的软件、其来源以及构建者。如果没有商标，事情可能会很快变得非常混乱。

Mozilla 基金会有一个明确的商标政策。它解释说，需要这些政策是为了“确保 Mozilla 标志仍然是质量、来源和安全性的可靠指标”。在一个更广为人知的商标问题中，Debian 发行版认为 Mozilla 关于其徽标的商标政策不符合他们对自由软件的定义。因此，Mozilla Firefox 浏览器的“免费”版本在 Debian 中变成了 Iceweasel。

尽管存在重复劳动，但我认为这个例子说明了开源之道的优势。重新命名 Firefox 比重写它要简单得多，而且消费者现在对他们使用的软件的来源有了更好的了解。

回到 2002 年 10 月，我在美国专利商标局 (USPTO) 网站开始了我的商标之旅。那时资金稀缺，而且由于任何人都可以在线提交商标申请，所以我决定自己做。

第一步是在“OpenNMS”上进行商标搜索 (http://tess2.uspto.gov/)。我松了一口气，发现没有人使用它，因为如果您的申请没有争议，获得商标要容易得多。

请注意，商标是针对特定的商品或服务存在的：虽然我们拥有 OpenNMS 关于“用于联网计算机系统的计算机程序”的商标，但我们不会拥有游泳池用品的商标。如果您希望您的商标涵盖多个类别，您可能需要提交多个商标申请。每个申请都需要付费（截至撰写本文时约为 325 美元），但在线申请有折扣。

我花了将近两个小时才完成申请（您必须提交商标样本，以及其他内容），尽管熟悉该系统的人可以更快地完成。最后，我获得了序列号（与注册号截然不同）。现在是等待的时候了。

我应该补充一点，如果您感到孤独或想知道您的邮政邮件服务是否正常工作，请开始商标注册流程。您将收到来自律师和其他想要向您出售商标相关服务的公司的大量邮件。至于此类招揽的相对价值，留给读者自行判断。

五个月后，在 2003 年 3 月，我收到了回复（称为“官方行动”）。审查我的申请的律师发送了一封电子邮件，概述了一些问题，但我惊喜地发现，他还为其中几个问题提供了解决方案。例如

商品标识

商品标识是不可接受的，因为不明确，因为软件的确切功能尚不清楚。申请人必须修改标识，以更好地说明软件的功能。TMEP §1402.01。

如果准确，申请人可以采纳以下商品标识

开源网络管理系统软件，用于监视计算机网络以预防和识别影响计算机网络性能的问题，用于联网计算机系统，在国际分类 9 中。

纠正这个问题非常简单，只需回到 USPTO 网站，并使用律师提供的确切建议回复官方行动（因为他会审查该行动，我认为采纳他的建议是明智的）。

一旦申请完成，律师满意后，它将在商标官方公报上公布。任何认为该商标侵犯了他们已经拥有的商标的当事方都有 30 天的时间来注册投诉。在此期限之后，大约需要 12 周才能注册商标。

2003 年 10 月，在提交申请一周年纪念日的前两周，我们获得了 OpenNMS 的注册号 2773670。

那么加利福尼亚的那家公司怎么样了？有了我新获得的商标，我再次联系了他们，要求他们停止以 OpenNMS 的名义分发他们的软件。我邀请他们参与 OpenNMS 社区（此时 OS X “Panther” 已经发布，支持 Java 1.4），并鼓励他们继续使用 OpenNMS 软件，但使用不同的名称。他们的回应是：“您根本不了解开源。”

最终，我不得不聘请律师发送停止和终止令函——这是我创业以来在法律服务上花费的第一笔钱——最终，他们撤下了他们的“OpenNMS”网站。信不信由你，我有点失望；我曾希望我们能够将他们带入更大的社区，但最终，项目的声誉更重要。

但我还没有摆脱困境（尽管当时我并不知道）。我的 DIY 方法让我没有意识到商标必须在其注册的第五年和第六年之间的某个时间续展。一位优秀的律师会知道这一点，但我不知道。2010 年 5 月，USPTO 宣布 OpenNMS 商标“失效”。

“复活”失效商标的唯一方法是重新申请，所以在去年十月，我再次开始了流程。

从好的方面来说，我以前做过，所以这次容易多了。从坏的方面来说，每个审查律师都不同，而这位律师写道：“注册被拒绝，因为拟议的商标仅仅描述了申请人的商品和/或服务。”

尽管我们之前注册过 OpenNMS，但这位新律师认定“OpenNMS”符合商标法第 2(e)(1) 条的部分规定

根据商标法第 2(e)(1) 条，15 U.S.C. §1052(e)(1)，如果商标描述了相关商品/服务的成分、质量、特征、功能、特点、目的或用途，则该商标仅仅是描述性的。In re Gyulay, 820 F.2d 1216, 3 USPQ2d 1009 (Fed. Cir. 1987)；In re Bed & Breakfast Registry, 791 F.2d 157, 229 USPQ 818 (Fed. Cir. 1986)；In re MetPath Inc., 223 USPQ 88 (TTAB 1984)；In re Bright-Crest, Ltd., 204 USPQ 591 (TTAB 1979)；TMEP §1209.01(b)。

商标 OPENNMS 仅仅描述了商品，因为该软件的目的是能够读取 (OPEN) 网络管理系统 (NMS) 的文件

我知道我需要向律师解释 OpenNMS 实际上是做什么的，而且我能够指出许多其他已注册的商标对我的案件有所帮助。我的回复

“OpenNMS”商标确实代表着一种产品和一个品牌，而不仅仅是描述商品和服务。“open”代表“开源”，开源软件项目通常以“open”开头，后跟首字母缩写词来命名自己。NMS 代表网络管理系统。它不仅仅是“打开”文件，而是代表软件的开源性质、它利用开放协议以及系统是开放以供修改的事实。其他已注册商标的软件也有类似的名称。“OpenVPN”（序列号 77897620）是一个开源虚拟专用网络。“OpenLDAP”（序列号 75581115）是目录访问协议的开源实现。“OpenSSL”（序列号 77753541）是安全套接字层的开源实现。请原谅我不是律师。我运营着一个小型项目，该项目曾经拥有该商标，但由于我不了解需要续展它，所以我让它失效了。我正在尝试纠正这一点，并欢迎任何建议。

这并没有说服律师，但商标律师可能会很有帮助，她指出“OpenNMS”可以基于“获得的独特性”获得商标

为了基于五年使用将申请修改为第 2(f) 条，申请人应提交以下书面声明，声明获得的独特性，如果准确：在提交本声明之日前的至少五年内，该商标已通过申请人在商业中的基本独占和持续使用而变得具有独特性。

同样，始终采纳审查您的申请的律师的建议是明智的。我提交了修改，并在五月份，我们获得了 OpenNMS 的新商标。

商标流程可能会令人沮丧，您应该计划至少一年，其中大部分时间都在等待。尽管如此，我认为每个开源项目都应该认真考虑获得商标。虽然开源之道是基于共享和合作，但您为自由软件付出的努力确实有价值，而这种价值需要得到保护。