对于我们这些 1965 年后出生的人来说，很难相信，但美国人曾经看待日本汽车就像今天看待带有“中国制造”标签的产品一样：廉价、低质量、可能危险，并且很可能是更好产品的仿冒品。
然后就出现了 Datsun/Nissan Z 系列汽车。首次亮相的 240z 性能与保时捷流行的 911T 一样好，但价格却只有一半。日美汽车工业发生了转变。《Road & Track》杂志当年宣布：“日本工业不再从其他国家借用任何东西。事实上，为了防止这种陈词滥调完全逆转，一场巨大的斗争可能即将到来。”
快进 40 年，美国汽车工业经历了显著的衰落，而日本则继续崛起。如果你还没有搞清楚：中国将在几十年内，甚至更快地成为消费电子领域的“日本”。
超越最真诚的奉承
尽管美国人普遍抱怨“廉价的中国仿冒品”，但我们购买的大部分商品——从低端的沃尔玛小玩意到价格昂贵的 iPhone——都是在中国制造的。而且大多数都是现有产品的模仿（如果你愿意，也可以说是仿冒品）。尽管我们大多不愿承认，但这却是美国成功的标志。
以苹果公司首席执行官和生命线史蒂夫·乔布斯为例，他在 90 年代中期引用了毕加索的一句话，当时他开始说优秀的艺术家复制，伟大的艺术家偷窃。他还承认，苹果公司一直毫不掩饰地窃取伟大的创意。随着苹果公司的成功，他们在提起诉讼和声称专利侵权方面也变得相当肆无忌惮，1 但有人真的怀疑模仿——加上改进——仍然是苹果创新的一个重要因素吗？
在最近《福布斯》对俄亥俄州立大学商学教授奥德·申卡尔（Oded Shenkar）的采访中，申卡尔是《模仿者：聪明公司如何利用模仿获得战略优势》一书的作者。申卡尔声称，美国过于关注创新，以至于在很大程度上失去了模仿的技能，而中国人则磨练了这种技能。申卡尔说，要获得成功，你需要两者兼顾：成为一个模仿创新者。（请告诉我们，模仿创新不需要再思考任何更俗气的、为显而易见的商业概念发明的术语。）
中国创新
如果你最近没有去过中国，你可能不了解山寨（翻译：“土匪”）手机产业。乍一看，它们是苹果、诺基亚等手机的仿冒品。但在 micgadget.com（M.I.C. 代表“中国制造”）和其他山寨网站上花一些时间，你就会看到创新的山寨手机，它们会跳舞和投影，以及让你希望自己离长城更近的小玩意。
有一个纤薄便携的三角形折叠式 iPhone 扬声器，以及令人惊讶的各种创新（最后一个来自台湾），用于滑动手机屏幕，包括一款似乎模仿弹簧刀的手机。我不得不承认，这些手机中的大多数规格都超过了我的京瓷手机，尽管使用灰色和黑市手机总是存在奇怪的电池爆炸或高剂量辐射的风险。
区分苹果 iPhone 与其众多中国仿冒品的一种方法——除了有时滑稽的“iPhone”拼写之外——是后者具有高度本地化的应用程序和功能。对于封闭源代码的全球技术公司来说，这是一个错失的机会，也是山寨产业的一项杰出创新。
还有 Apple Peel，这是一个由一位 22 岁的中国男子创建的硬件模块，可以将（相对）便宜的 iPod Touch 变成实际上功能齐全的 iPhone。售价 57 美元。
那些中国模仿创新者（抱歉，忍不住用了这个词）如果不是快速开发者，那就什么都不是；Apple Peel 已经催生了一个据信更优秀的仿冒品。
这个国家的独创性远远超出了手机的范围。如果有人能够打开电子书市场，那肯定会是中国人。
知识产权问题
在这一点上，开源爱好者可能已经准备好登上飞往中国的飞机，而苹果的粉丝们可能会疯狂地拨打苹果的知识产权律师的电话。（别担心；他们正在处理。）但请稍等：中国实际上确实有知识产权法。全球公司（拥有大量知识产权利益）一直在不断游说中国政府，要求加大起诉力度和加强监管。
“问题”似乎在于，中国企业家认为法律更像是建议，而中国官员对创新和创业精神有点偏爱。虽然仿冒手机生产商通常违反了该国的法律，但政府大多睁一只眼闭一只眼。许多山寨开发者已经开始在中国和国外生产合法且创新的手机。凭借本地化内容、源源不断的创新功能、通常更优越的规格以及适合发展中世界的价格点，他们肯定提供了人们无法从苹果获得的东西。他们的一些设计应该让苹果团队做笔记。
开源解决方案
如果你排除商标和徽标的复制，而只关注实际技术、创新和设计，那么中国本质上代表了一个自由且蓬勃发展的开源商品市场。当然，山寨手机需要一些安全监管和监督，但总的来说，毫无疑问，山寨开发者和中国人民都从这个行业的开放式混搭中受益匪浅。
在许多方面，它就像美国时尚产业——充满了惊人的概念，设计师获得了利润，并且满足了各种品味和各种预算的需求。这两个行业的最高端设计师很可能会因模仿者而遭受一些利润损失，但说实话。他们过得很好。（坦率地说，他们也在进行同样多的模仿。）
如果美国想要在全球消费电子产业中保持一席之地，就应该放松对知识产权的法律束缚。
1 前 Sun CEO Jonathan Schwartz 关于防御性专利组合的帖子的最后一部分，现在回想起来令人痛苦。仅仅几个月后，甲骨文收购了 Sun 及其专利组合，甲骨文 CEO 拉里·埃里森开始在进攻中使用这些相同的专利，这是一种对开源社区的嘲弄姿态。
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