构建真实、有价值的在线社区

在过去的二十年中，我曾是许多类型互联网社区的成员，也曾无数次像驾车穿梭般地访问更多社区。技术各不相同：电子邮件列表、Usenet、聊天室、博客评论、论坛和留言板、RPG。在这些社区中，成文和不成文的规则与底层平台一样多样化，这些要素结合起来构成了每个群体的文化和沟通风格。

在线社区种类繁多，从公司赞助的到无关联的留言板，从关注面广到高度专业化。成员们涌向 Television without Pity，嘲讽《美国偶像》的候选人或杜加尔家族——这种评论在许多粉丝或电视网站上都会被禁止——而 Kraft 产品爱好者则在 Kraft Recipes 社区论坛上交流食谱和产品评论。有关编织和房屋改造的社区可以在 That Home Site 找到，而在其他地方，您可以 确定您是否是真正的吸血鬼。（对强光敏感？我有个坏消息要告诉你。）

以下是在开发新的在线社区时要采取的四个步骤，以及深入了解驱动某些特定社区文化的原因，这些社区代表了各种主题和目标。

1. 确定您的社区是否将具有协作目的。成为实践社区。

博主 Boris Pluskowski 认为 公司根本不应该建立社区。虽然他更喜欢“团队”这个词，但他真正描述的是对 实践社区 的偏好：一群对他们所做的事情有共同的关注或热情的人，通过定期互动学习如何做得更好。

当然，并非每个在线社区都具有协作目的。您自己的事业可能主要旨在加强品牌或更深入地吸引客户。但是，如果您构建一个实践社区，成功的机会将大大增加。当社区聚集在一起解决问题或互相帮助时，成员会更加投入，并且不太可能行为不端或违反社会规范。

Kids with Food Allergies 是一个为食物过敏儿童的父母设立的留言板。该社区拥有超过 20,000 名成员，他们分享关于各种事情的技巧，从管理 EpiPen® 注射剂到在不使用鸡蛋、牛奶或小麦等常见成分的情况下烘焙。

尽管自成立以来，成员们已经添加了超过 50 万个帖子，但该论坛的激烈争论或煽动性言论的比率却出奇地低，部分原因是长期以来禁止讨论政治或辩论食物过敏以外的任何事情的政策。文件夹主题非常具体：食物过敏的母乳喂养、食物过敏儿童的配方奶和特殊医用食品、食物和烹饪等。此外，该网站还避免了另一种争议来源，即不允许讨论任何“目前没有任何科学依据”的医疗治疗或疗法。

Kids with Food Allergies 总裁 Lynda Mitchell 将社区的和谐归功于领导层和志愿者团队。“我们社区的志愿者团队以身作则，并加强社区文化，”Mitchell 说。“当问题很少出现时，我们会召开虚拟团队会议，决定如何以尊重和公平的方式回应，并迅速处理情况，以免失控。我们有明确的书面规则作为我们的指导方针，但我们很少需要援引其中任何一条，因为社区文化加强了我们对成员的期望。”

与活跃的辩论社区不同，Kids with Food Allergies 留言板在没有冲突的情况下发展壮大，因为——与许多医疗支持论坛一样——其成员资格基于共同困难的联系，以及帮助新诊断出的患者并协助其他人在其当地（线下）社区找到合格的医疗建议的愿望。

类似的“帮助”社区也存在于公司赞助的论坛中。 QuickBooks 和 TurboTax 软件的制造商 Inuit 创建了 非常成功的帮助台论坛，这些论坛主要由经验丰富的软件用户组成。现在，40% – 70% 的此类帮助台式问题都在论坛上由更有经验的用户解答，为 Inuit 节省了大量技术支持电话，并为客户提供了更快的帮助。

正如 Kids with Food Allergies 以及 QuickBooks 和 TurboTax 论坛所证明的那样，实践社区提供的不仅仅是讨论要点或友谊——它们团结成员朝着共同目标努力。

2. 决定您希望在多大程度上（如果有的话）限制反对观点的表达。

社区可能希望就某个问题保持立场的理由有很多。例如，临床研究科学家协会不太可能希望其电子邮件讨论列表被那些否定双盲研究价值的替代医学提供者接管。约翰·肯尼迪致敬论坛可能更愿意避免阴谋论者的涌入。

在某种程度上，言论限制在所有社区中都是必要的。早在 2003 年，互联网影响方面的杰出人物 Clay Shirkey 就指出，一个群体是自己最大的敌人。正是那些创建充满活力、令人难以置信的社区的成员可能会从内部摧毁它们。这就是为什么即使那些强烈反对审查制度和用孩子般的温柔对待他人的人也应该考虑避免 Communitree 项目结束的那种困难的策略

“[Communitree] 是在人们没有电脑，机构拥有电脑时启动的。

Communitree 建立在开放访问和自由对话的原则之上……然后，随着时间的推移，困难出现了。在这种情况下，困难之一是由于一个机构获得了一些调制解调器是一所高中。而在 1978 年，谁会待在放着电脑和调制解调器的房间里呢，正是那所高中的男生。而男生们对成熟的成人对话没有太大的兴趣。他们感兴趣的是……在公告栏上乱跑，发布污言秽语和 nyah-nyah-nyah。

而建立 Communitree 的成年人感到震惊，并被这些学生淹没。这个建立在开放访问基础上的地方有太多的开放访问，太多的开放性。他们无法保护自己免受自己用户的侵害。这个建立在言论自由基础上的地方有太多的自由。他们无法说“不，那不是我们想要的言论自由。”

为了维护一个健康的社区，每个群体都需要一些结构、准则和领导者。安排社区的方式数不胜数；然而，为一个群体创造繁荣环境的方式将是另一个群体的死亡。

《自然》杂志顶级科学博客奖的获得者 Pharyngula 既是生物学教授 PZ Myers 的博客，也是评论员的社区。 Pharyngula 充满了对神创论、宗教和各种伪科学的尖锐评论，讨论始于 Myer 多产（有时甚至是尖刻）的帖子，并向任意数量的方向漂移。 Pharyngula 的审核仅限于删除垃圾邮件和 那些一再惹恼主持人的人，Pharyngula 时而被描述为毒蜘蛛的聚集地，时而又被描述为理性主义者的避难所。评论员通过驱逐大多数异议声音——无论是通过恐惧、尴尬、恼怒还是智力上的失败——并用任何已建立的留言板特有的一套内部笑话和行话来巩固基础，从而协助维护社区的感觉。随着第 100 万条评论的临近，Pharyngula 无疑是一个成功的社区，受到其成员的重视。

与此同时，在 MotheringDotCommunity (MDC)，《Mothering》杂志的读者和其他被活跃社区吸引的人参与围绕“自然”家庭生活的讨论。尽管 MDC 被评为互联网上 最大的育儿论坛，但另类（主流之外）育儿的精神渗透到 MDC 中。社区的用户协议发布了精确的准则来控制主题的内容

“Mothering.com 是自然家庭生活的网站，倡导自然解决方案来应对育儿挑战。我们主持关于夜间育儿、充满爱心的管教、温柔断奶、自然分娩、家庭分娩、成功母乳喂养、替代和补充家庭疗法、知情同意以及许多其他从自然角度出发的主题的讨论。但是，我们对主持关于哭闹免疫、严厉的睡眠训练、体罚、配方奶喂养、选择性剖腹产、常规婴儿医疗包皮环切术或强制疫苗接种的优点的讨论不感兴趣。”

为了维护这些规则和其他规则，审核非常严格，这有时会导致成员和工作人员之间在主题被锁定或大量编辑时发生冲突。尽管如此，凭借 150,000 多名成员和 1490 万个帖子，该社区显然正在蓬勃发展。

3. 思考您理想的社区文化

检查现有的论坛和电子邮件列表，以确定您希望自己的论坛和电子邮件列表具有什么样的文化氛围。社区的氛围差异很大，通常决定了哪种类型的访客会成为贡献成员。

需要考虑的一些问题包括

• 您的目标是营造一种重视个人表达和辩论的文化？还是您想提供支持和关怀？
• 您对社区成员之间的争论和积怨有何看法？
• 您是希望将异议观点保持在社区整体中较小的部分，完全排除它们，还是将其留给成员并“顺其自然”？
• 您对破坏性成员或“不当行为”的政策是什么？他们是新成员还是长期成员有区别吗？
• 您是否允许匿名用户参与？如果是，您会区分这些用户和活跃的核心成员吗？
• 您希望版主成为社区的活跃成员还是安静的幕后助手？
• 对您来说，个人成员的权利还是社区的偏好更重要？

4. 重视成员。保护社区。

每个在线社区最终都会遇到利益冲突，即个人权利与社区利益发生冲突。也许某个特别粗暴的成员正在赶走大量长期贡献者。或者一个成员对其他成员常用的语言感到困扰。任何数量的事件都可能引发人员流失。

解决利益冲突的方式通常会影响社区的未来方向。在任何社区中，访客都会被他们发现的东西所吸引或排斥，而现有群体会塑造此后加入的人。一个多元化的社区在几个月或几年内变成一个强烈的党派场所是很常见的，因为少数发声者变成了绝大多数，并将温和派变成了寻找新家园的难民。

选定的社区立场与 群体思维 之间的差异可能微不足道，特别是如果选定的社区观点不是基于证据的立场，或者社区文化包括频繁的 群起而攻之 那些仅仅是礼貌地表示不同意的人。

当我在阅读《开源之道》一书中关于社区的章节时，我急切地翻到 不要让有毒的人拖累社区 和 禁用有毒沟通 部分，看看开源领导者如何处理这些问题。不幸的是，这些部分仍然是空白的，因此似乎即使是已建立的社区也受到这个问题困扰。

最后的想法

虽然我已经说了很多关于创建社区的内容，但重要的是要认识到——如果没有成员——用户协议、一些技术和少数版主永远只能是一个潜在的社区。成员是每个社区的本质，成功的社区在不断发展，因为它整合了成员的反馈。