大多数经济理论（以及许多管理者）都认为，从员工那里获得你想要的东西的最佳方式是给予他们适当的经济激励。
但大多数真实的人除了赚钱之外还有很多工作理由。他们工作是为了获得乐趣，与他人交往，挑战自己，在生活中找到意义以及许多其他原因。为了激发人们在工作中尽最大努力，我们需要更多地调动这些非货币动机。
本文最初发布在管理创新交流中心 (MIX) 上，这是一个旨在为 21 世纪重塑管理的开放式创新项目。
当然，人们在做自己喜欢或觉得有意义的工作时，往往会更加投入和富有创造力，这并不是什么新鲜事。但在我们日益以知识为基础和创新驱动的经济中，人脑——而非资本——正在成为企业成功的主要驱动力。拥有敬业、富有创造力的员工通常可能意味着企业成功与失败之间的差异。
那么，我们如何才能激发人们尽最大努力？我们如何才能让工作更有趣？
让工作更有趣的最佳方法之一是让人们更多地控制自己所做的事情。在我的书工作的未来中，我谈到了在商业中给予人们更多控制权——更多自由——现在在更多情况下变得可行。 这种变化的关键推动因素之一是廉价的通信技术现在使更多人有可能获得足够的信息来为自己做出更多决策。
例如，eBay 的电子基础设施让成千上万的人可以向全球市场销售产品。但这些 eBay 卖家不是 eBay 的雇员，他们不听从 eBay 管理者的命令。相反，eBay 卖家本质上是独立的店主，他们自己决定卖什么、何时卖、如何宣传以及如何定价。
尽管 eBay 和沃尔玛都销售大量零售产品，但 eBay 的方式比沃尔玛销售员给予其卖家更多的自由。 做 eBay 卖家比做沃尔玛店员更有趣吗？ 我怀疑通常是这样。 我怀疑 eBay 卖家——平均而言——可能比典型的沃尔玛店员为他们的工作带来更多的活力、创造力和奉献精神。
另一种思考如何让工作变得有趣的方法是看看周围一些最有趣的活动——游戏——并尝试使用使游戏有趣的相同功能来使工作更有趣。 大约 30 年前，在我的博士论文中，我使用这种策略来建议如何通过结合高激励视频游戏的特点使教育更有趣。 而且，令人惊讶的是，我当时开发的框架仍然适用——经过一些调整——到今天让工作变得有趣。
该框架突出了视频游戏等高激励环境的三个重要特征：挑战、幻想和好奇心。
具有挑战性的环境是指你始终面临着处于你能力边缘的挑战——不太容易也不太困难。 使用这个例子似乎很奇怪，但我刚刚看了电影《拆弹部队》，电影中的主要人物之一基本上沉迷于在伊拉克拆除危险炸弹的危及生命的挑战。 他的工作有趣吗？ 大多数人可能不这么认为，但对他来说，挑战使他的工作几乎像一场游戏，他为完成工作付出了巨大的奉献精神。
许多视频游戏也很吸引人，因为它们唤起的幻想——扮演另类角色、杀死敌人、生活在虚构的世界中。 工作世界中幻想的一个类比是工作对人们的意义。 例如，维基百科的许多贡献者部分地被帮助创建世界上最大的百科全书的宏伟愿景所吸引。 他们发现这项任务非常吸引人，以至于他们愿意花费大量时间免费从事这项工作。
有些工作——就像一些电脑游戏一样——也非常擅长激发人们的好奇心。 例如，谷歌的工程师被允许每周有一天时间从事自己选择的项目。 通过让工程师以这种方式追随自己的好奇心，谷歌不仅有助于保持工程师的积极性和投入度，而且谷歌还获得了通常来自这些努力的创意新产品的好处。
另一种思考如何让工作变得有趣的方法是考虑什么能普遍激励人们。 当然，哲学家和社会科学家几个世纪以来一直在思考这个问题，但在我最近的一篇论文中，我们使用了一种非常简单的方法来总结人们的动机。 人们做事情有以下三个原因：金钱、爱和荣耀。
为了摆脱工作的劳累，我们需要关注人们的渴望，不是为了金钱，而是为了爱和荣耀。 例如，维基百科的许多贡献者真的很喜欢实际撰写和编辑百科全书文章。 你甚至可以说他们喜欢它。 他们中的许多人也喜欢与全球维基百科贡献者社区进行电子社交的机会。 他们都互相爱着对方吗？ 不，当然不是，但毫不夸张地说，他们中的许多人都喜欢他们在维基百科工作时与彼此进行的社交互动。
给人们一个获得荣耀——或认可——的机会通常也是让他们深入参与工作的好方法。 例如，Linux 开源软件系统的许多贡献者部分地受到他们的同行认可他们的技术成就的机会的激励。 与维基百科一样，Linux 社区如此深入地激发了人们的动机，以至于大多数贡献者都是志愿者——他们的“工作”根本没有报酬。
如果你付给他们足够的钱，并且他们非常需要钱，人们会做各种无聊、毫无意义的工作。 但要在当今经济中蓬勃发展，公司需要的不仅仅是员工勉强的顺从。 他们需要敬业、富有创造力并且真正投入到他们所做的工作中的员工。 为了做到这一点，公司需要让工作更像玩耍。
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