理解开源软件的概念可能需要一段时间——至少对我来说，很难理解为什么有人会开发一个产品，然后向全世界开放它。人们普遍认为，开发产品是为了出售，而不是免费赠送，而我过去也认为软件是这样的产品。然而，过了一段时间，我逐渐清楚地认识到开源的价值，尤其是在产品开发方面。俗话说，三个臭皮匠顶个诸葛亮，任何开发者，无论身处何地，都可以参与开源项目，并做出令人难以置信的贡献——这种活力在专有软件项目中是不容易或不可能实现的。但我想在这里讨论的是，从营销策略的角度来看，开源的好处与产品开发同样重要。
传统企业不习惯于公开其产品的“源代码”，但也有一些有趣的案例。Brewdog，一个精酿啤酒品牌，免费向公众提供了他们详细的配方，这一举动对他们的营销策略至关重要。如今，由于这个原因，他们在全球的家酿社区中非常受欢迎。他们并没有利用社区来改进他们的啤酒；Brewdog 的啤酒已经很好了，产品开发并不是重点。他们想提高人们对精酿啤酒作为大规模生产品牌的替代品的认识，他们的策略是帮助社区学习自己酿造啤酒，从而欣赏精酿。这完全是一个营销策略，并且取得了成功。
常见的现象是，传统公司的营销团队比产品团队规模更大。这是有原因的——销售产品有时可能很困难。营销团队需要了解市场的发展方向。您的客户的需求和愿望是什么？他们的新痛点是什么？他们服务的用户画像是谁？如今，我们也面临着由于具有重大影响的事件（例如 COVID-19）而导致的一般行为变化。深入了解客户的需求比以往任何时候都更加重要。拥有一个作为企业支柱的社区，有助于营销团队更好、更快地了解市场变化和需求。
当我们在 TotalCross 决定开始支持我们的嵌入式系统 SDK 时，我们意识到转向开源模式可能是一个很好的策略，可以吸引工程师来帮助我们应对技术挑战。从移动市场起家，开源似乎是改进我们的代码并快速推广它的最佳方式。用户社区可以通过构建新功能、文档和教程来填补我们的技术空白，并帮助我们传播口碑。但是，当我们弄清楚这种改变对我们的营销策略有多重要时，才真正下定了决心。
社区不仅可以改进产品，还可以告诉你他们想要什么。只要你向他们回馈价值，他们就会给你日常反馈。因此，开源公司不需要花费太多时间（或金钱）来弄清楚消费者的需求和期望。这样可以释放更多资源用于产品开发，而不是营销。诚然，所有开源软件都需要营销团队的良好支持，这仍然是业务中具有挑战性的部分。但是，一旦在技术之上建立了一个强大的社区，营销团队将 24/7 全天候免费接收数据、洞察和新趋势。这是营销人员的天堂。
找到最佳的收入模式是开源业务中最大的挑战之一。很难弄清楚市场愿意为哪些东西付费，因为其需求变化频繁。与用户保持密切联系，使营销团队能够快速了解这些市场变化，并提供最佳的免费和付费解决方案。这样，营销团队的工作更多地是深入挖掘来自社区的想法，而不是根据市场调研提出新功能。
创办一家硬科技企业比创办一家普通企业更简单。硬科技的开发难度更大、更耗时、成本更高。但一旦完成，剩下的就更容易了，通常是因为技术风险大于市场风险。创办开源软件业务也是如此。开发相关的技术很难，在技术之上建立强大的社区更难。但是，一旦你在最初的步骤中取得成功，所有剩下的事情都会变得更容易，尤其是在交付能够满足客户不断变化的需求的产品方面。
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