成为开源律师之前需要了解什么

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Opensource.com

你喜欢思考自由软件许可协议，你对最新的专利流氓感到愤怒，并且你说过很多次 IANAL（我不是律师），以至于你开始考虑成为一名开源律师。现在该怎么办？

数据说话

首先，去法学院是一场赌博。近期美国法学院毕业生必须为了为数不多的工作机会而激烈竞争，才能偿还巨额债务，并且大约 50% 的人未能通过加州律师资格考试。而且，开源方面的赌注更大，因为机会更少。

每年只有几十个新毕业生被聘用从事与开源略有相关的工作。全世界只有几十名律师将超过四分之一的时间投入到开源上。只有少数幸运儿，例如软件自由法律中心 (SFLC) 和软件自由保护协会 (SFC) 的律师，主要直接为社区和志愿者开发者工作。

请注意，国际法学院费用较低，但美国以外的开源法律职位较少，因此总体而言，风险类似。

接下来，在我们深入研究成为开源律师之前，请考虑还有许多其他途径可以改善世界的软件，例如成为工程师、可用性专家或活动家。

你希望完成什么？

如果你确实想争取为数不多的工作机会之一，请问问自己，你实际上想完成什么。将大多数开源法律视为“技术交易”（或简称“tech trans”）中的一个利基市场。技术交易是与销售或许可知识产权有关的法律分支。虽然这种关注通常集中在许可专有技术上，但许多相同的原则适用于开源许可，通常技术交易律师会接到处理开源问题的电话。

关于技术交易律师日常工作的两个不错的介绍是《技术合同手册》和《知识产权许可入门》。如果阅读（并突出显示和下划线）这些书激发了你的兴趣，那么你可能已经准备好认真对待技术交易职业。如果你在审查第一个赔偿条款时中途睡着了，那可能是一个信号。

当然，技术交易不是成为从事开源工作的律师的唯一途径。最大的开源组织需要具有许多不同技能的人才。红帽法律团队的几名成员是专利律师，维基媒体的上任总法律顾问是前联邦检察官。但是，如果你想每天都从事开源工作，技术交易是你的最佳选择。

如何获得技术交易工作

如果你这样做，你可以提高你获得技术交易律师工作的几率，并在获得工作后成功从事开源工作：

先拥有一份技术工作。 在技术领域工作几年是帮助你成功从事技术法律的最佳途径。在最好的情况下，你意识到你喜欢这个职业，并完全跳过法学院（和法学院债务）。在最坏的情况下，你可以在面试中讨论故事，并拥有与代码和工程师合作的有用经验。不要成为律师助理——这条路线是非技术律师的常见路线，但它不会给你相关的技术经验。
参与开源社区。 我遇到过从未为开源项目做出贡献的大学生告诉我他们想成为开源律师。但是，贡献可以为你提供实践经验、建立你的人脉网络，并帮助你理解你必须解释的许可证背后的逻辑和流程。
选择一所有强大的知识产权教师的顶尖法学院。 律师在雇用新毕业生时以势利着称，因此申请那些具有强大整体声誉和优秀的知识产权教师的学校。被这些学校录取非常困难，如果你没有被录取，你可以尽早（并且相对便宜地）了解到毕业后获得工作的几率。
不仅仅要学习知识产权课程，比如合同高级课程。要成为一名出色的技术交易（和开源）律师，你需要了解版权、专利和商标，但阅读和起草合同同样重要。入门合同课程不涵盖这些主题，因此请寻找高级合同课程。了解税务、公司法和诉讼也很有帮助，因为开源公司经常会遇到这些问题。
考虑在你的第一个夏天从事内部工作。 在顶尖法学院，大多数学生都希望在他们的第一个夏天找到律师事务所的工作。考虑寻找科技公司的工作——他们通常非常注重实践，并且在你开始职业生涯时会给你一个良好的背景。
愿意搬到加利福尼亚州。 虽然北卡罗来纳州、纽约州和马萨诸塞州有一些很棒的开源工作，但通过去加利福尼亚州，你可以最大限度地提高获得工作的机会，因为许多从事技术工作的律师事务所（和客户）都位于那里。

在哪里开始你的职业生涯

在软件公司而不是律师事务所开始你的职业生涯是可能的，但这样做通常被认为是职业上的障碍，因为初级内部律师往往从事重复性的、多样性较少的工作。相反，获得技术交易（和开源）工作的最佳方式是去一家已经做了大量工作的律师事务所。这些事务所的高级律师利用他们的声誉来引进工作，然后初级律师（希望是你）实际上可以做这项工作。

你法学院的招聘办公室可以帮助你找到从事技术交易的律师事务所的排名，例如这个，并解释如何申请。当你面试时，让律师知道 (1) 开源是你感兴趣并且具有相关技能的领域，但 (2) 向他们明确表示你对技术交易的所有其他方面都感兴趣——因为你也会做很多传统的许可和创业公司工作。