成为开源律师之前需要了解什么

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Opensource.com

你喜欢思考自由软件许可证，你对最新的专利流氓感到愤怒，并且你已经说过 IANAL 太多次，以至于你正在考虑成为一名开源律师。现在怎么办？

数据说话

首先，上法学院是一场赌博。最近的美国法学院毕业生必须为了少数能偿还巨额债务的工作岗位而激烈竞争，并且大约 50% 的人未能通过加州律师资格考试。而且，开源领域的赌博更大，因为机会甚至更少。

每年只有几十名应届毕业生被聘用从事任何与开源略微相关的工作。全世界只有几十名律师将超过四分之一的时间投入到开源领域。只有少数幸运儿，例如在软件自由法律中心 (SFLC) 和软件自由保护协会 (SFC) 的那些人，主要直接为社区和志愿者开发者工作。

请注意，国际法学院的费用较低，但美国境外存在的开源法律工作岗位较少，因此总体而言，风险是相似的。

接下来，在我们深入探讨成为一名开源律师之前，请考虑还有许多其他途径可以使世界上的软件变得更好，例如成为一名工程师、可用性专家或活动家。

你希望完成什么？

如果你确实想争取这些少数工作岗位之一，请问问自己你实际上想要完成什么。将大多数开源法律视为“技术交易”（或简称“tech trans”）中的一个利基市场。技术交易是法律的一个分支，涉及销售或许可知识产权。虽然这种关注通常集中在专有技术的许可上，但许多相同的原则也适用于开源许可，并且通常是技术交易律师接到电话来处理开源问题。

《技术合同手册》和《知识产权许可入门》是对技术交易律师日常工作的两个很好的介绍。如果阅读（以及突出显示和下划线）这些书激起了你的兴趣，你可能已经准备好认真对待技术交易职业。如果你在审查你的第一个赔偿条款时睡着了，那么这可能是一个信号。

当然，技术交易并不是成为从事开源工作的律师的唯一途径。最大的开源组织需要具有多种不同技能的人。Red Hat 法律团队的几名成员是专利律师，而 Wikimedia 的上一任总法律顾问是前联邦检察官。但是，如果你想每天都从事开源工作，技术交易是你最好的选择。

如何获得技术交易工作

如果你做到以下几点，你可以提高你获得技术交易律师工作的几率，以及在你获得该工作后获得并在开源工作中取得成功的几率：

首先拥有一份技术工作。 在技术领域工作几年是帮助你在技术法律领域取得成功的最佳方法。最好的情况是，你意识到你热爱这份职业，并完全放弃法学院（和法学院债务）。最坏的情况是，你在面试中有故事可讲，并且有与代码和工程师一起工作的有用经验。不要成为律师助理——走这条路对于非技术律师来说很常见，但它不会给你相关的技术经验。
参与开源社区。 我遇到过从未为开源项目做出贡献的大学生告诉我他们想成为开源律师。但是，贡献会给你实践经验，建立你的网络，并帮助你理解你必须解释的许可证背后的逻辑和流程。
选择一所拥有强大知识产权师资力量的顶尖法学院。 律师在招聘应届毕业生时出了名的势利眼，因此申请那些整体声誉良好且知识产权师资力量雄厚的学校。被这些学校录取非常困难，如果你没有被录取，你就会对毕业后找到工作的几率有一个良好（且相对便宜）的早期预警。
除了知识产权课程外，还要学习更多课程，例如合同高级课程。要成为一名优秀的技术交易（和开源）律师，你需要了解版权、专利和商标，但阅读和起草合同也同样重要。入门合同课程不涵盖这些主题，因此请寻找高级合同课程。税务、公司法和诉讼知识也很有帮助，因为开源公司经常遇到这些问题。
考虑在你的第一个夏天在公司内部工作。 在顶尖法学院，大多数学生都希望在他们的第一个夏天找到律师事务所的工作。考虑寻找科技公司的工作——它们通常非常注重实践，并且会在你开始职业生涯时为你提供良好的背景。
愿意搬到加利福尼亚州。 虽然北卡罗来纳州、纽约州和马萨诸塞州有一些很棒的开源工作岗位，但通过去加利福尼亚州，你将最大程度地提高获得工作的机会，因为许多从事技术工作的律师事务所（和客户）都位于那里。

从哪里开始你的职业生涯

在软件公司而不是律师事务所开始你的职业生涯是可能的，但这样做通常被认为是职业障碍，因为初级内部律师倾向于从事重复性、多样性较少的工作。相反，获得技术交易（和开源）工作的最佳方法是去一家已经做了很多这方面工作的律师事务所。这些事务所的资深律师利用他们的声誉来引入工作，然后初级律师（希望是你）实际上可以做这项工作。

你法学院的招聘办公室可以帮助你找到从事技术交易的律师事务所的排名，例如这个排名，并解释如何申请。当您面试时，请让律师知道 (1) 开源是你感兴趣并且具备相关技能的领域，但 (2) 向他们明确表示你对技术交易的所有其他方面都感兴趣——因为你也将从事大量的传统许可和创业工作。