成为开源律师之前需要了解什么

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Opensource.com

您喜欢思考自由软件许可证，您对最新的专利流氓感到愤怒，并且您已经说过 IANAL 太多次，以至于您正在考虑成为一名开源律师。现在该怎么办？

数据说话

首先，去法学院是一场赌博。最近的美国法学院毕业生必须激烈争夺少数几个能够偿还巨额债务的工作岗位，并且大约 50% 的人未能通过加州律师资格考试。而且，开源赌博的风险更大，因为机会甚至更少。

每年只有几十名新毕业生被聘用从事任何与开源略微相关的工作。在全世界范围内，只有几十名律师将超过四分之一的时间投入到开源工作中。只有少数幸运儿，例如在软件自由法律中心 (SFLC) 和软件自由保护协会 (SFC) 的那些人，主要直接为社区和志愿者开发者工作。

请注意，国际法学院的学费较低，但在美国以外，开源法律工作岗位较少，因此总体而言，赌博的风险是相似的。

接下来，在我们深入探讨成为一名开源律师之前，请考虑还有许多其他途径可以使世界上的软件变得更好，例如成为一名工程师、可用性专家或活动家。

您希望完成什么？

如果您确实想争取这些少数工作岗位之一，请问问自己您实际上想要完成什么。将大多数开源法律视为“技术交易”（或简称“技术交易”）中的一个分支。技术交易是关注销售或许可知识产权的法律分支。虽然这种关注通常集中在专有技术许可上，但许多相同的原则适用于开源许可，并且通常是技术交易律师接到电话来处理开源问题。

关于技术交易律师日常工作的两个很好的入门介绍是《技术合同手册》和《知识产权许可入门》。如果阅读（以及突出显示和划线）这些书激起了您的兴趣，您可能已准备好更认真地对待技术交易职业。如果您在审查您的第一个赔偿条款时睡着了，那么这可能是一个信号。

当然，技术交易并不是成为从事开源工作的律师的唯一途径。最大的开源组织需要具有许多不同技能的人。红帽法律团队的几名成员是专利律师，而维基媒体的上一任总法律顾问曾是联邦检察官。但是，如果您想每天都从事开源工作，那么技术交易是您的最佳选择。

如何获得技术交易工作

如果您做到以下几点，您可以提高获得技术交易律师职位的几率，并在获得该职位后获得并成功完成开源工作：

首先从事技术工作。 在技术领域工作几年是帮助您在技术法律领域取得成功的最佳方法。最好的情况是，您意识到自己喜欢这份职业，并且完全跳过法学院（和法学院债务）。最坏的情况是，您可以在面试中讨论故事，并获得与代码和工程师合作的有用经验。不要成为律师助理——对于非技术律师来说，走这条路很常见，但它不会给您相关的技术经验。
参与开源社区。 我遇到过从未为开源项目做出贡献的大学生告诉我他们想成为开源律师。但是，做出贡献可以为您提供实践经验，建立您的人脉网络，并帮助您理解您必须解释的许可证背后的逻辑和流程。
选择一所拥有强大知识产权师资力量的顶尖法学院。 律师在招聘应届毕业生时出了名的势利眼，因此申请那些整体声誉良好且知识产权师资力量雄厚的学校。被这些学校录取非常困难，如果您没有被录取，那么您就得到了一个关于毕业后找到工作的几率的良好（且相对便宜的）早期警告。
除了知识产权课程外，还要选修更多课程，例如合同高级课程。要成为一名出色的技术交易（和开源）律师，您需要了解版权、专利和商标，但阅读和起草合同也同样重要。入门合同课程不涵盖这些主题，因此请寻找高级合同课程。了解税务、公司法和诉讼也很有帮助，因为开源公司经常遇到这些问题。
考虑在您的第一个暑假在公司内部工作。 在顶尖法学院，大多数学生都希望在他们的第一个暑假找到律师事务所的工作。考虑在技术公司寻找工作——这些工作通常非常实践性强，并且会在您开始职业生涯时为您提供良好的背景。
愿意搬到加利福尼亚州。 虽然北卡罗来纳州、纽约州和马萨诸塞州有一些非常棒的开源工作，但通过去加利福尼亚州，您将最大限度地提高获得工作的机会，因为许多从事技术工作的律师事务所（和客户）都位于那里。

从哪里开始您的职业生涯

在软件公司而不是律师事务所开始您的职业生涯是可能的，但这样做通常被认为是职业障碍，因为初级内部律师往往从事重复性、多样性较少的工作。相反，获得技术交易（和开源）工作的最佳方法是去一家已经做了很多这项工作的律师事务所。这些事务所的资深律师利用他们的声誉来吸引工作，然后初级律师（希望是您）实际上可以做这项工作。

您法学院的招聘办公室可以帮助您找到从事技术交易的事务所的排名，例如这个排名，并解释如何申请。当您面试时，请让律师知道 (1) 开源是您感兴趣并且具有相关技能的领域，但 (2) 向他们明确表示您对技术交易的所有其他方面都感兴趣——因为您也将做大量的传统许可和创业工作。