随着个人在公司的工作年限变得越来越短，领导者们更频繁地与他们最优秀的员工告别。他们如何做到这一点——无论是庆祝还是回避离职者——不仅影响着离职者，也影响着留下的人，以及新旧公司的业绩。
维护校友网络的公司更有利于利用社会学家称之为“嵌入性”的原则。每个行业都是一个连接网络：公司、客户、供应商、竞争对手和合作伙伴。“嵌入性”指的是公司在更大网络中的位置。位置很重要：研究表明，公司与行业内其他实体的关系强度直接影响公司的财务实力。
布莱恩·乌兹在职业生涯早期的研究中首次发现了这种效应。事实上，这是他的博士论文。乌兹决定研究纽约市的服装业，这是一个他已经有点熟悉的复杂网络。“当我的家人从意大利来到这里[美国]时，他们都进入了针织行业。我的祖父是一名裁缝；我的母亲去了缝纫学校，”他回忆道。乌兹知道纽约市的服装业是一个值得研究的网络，他也知道不同的公司领导者的互动方式不同。他想找出的是，他们在网络中的行为是否对他们的公司产生了影响。
乌兹研究了纽约市的 23 家服装公司，并采访了每家公司的首席执行官和其他主要高管。他还观察了公司员工与分销商、客户、供应商和竞争对手的互动。此外，他还通过国际女士服装工人联合会 (ILGWU) 收集了公司交易信息，该工会是纽约 80% 以上的优秀服装公司所属的行业工会。该工会保留了行业内不同公司之间交易量的记录。乌兹还根据他对公司的研究，以他研究日历年内倒闭的公司数量为基础，对行业内每家公司倒闭的可能性进行了建模。当他分析了他的所有研究，并将公司的网络互动与其倒闭的可能性进行比较时，乌兹发现了一些令人惊讶的事情。
正如他所怀疑的那样，不同的公司在行业中的互动方式不同，而这些差异很重要。“组织的嵌入式网络比市场安排获得了一定的竞争优势，”乌兹在他的研究文章中写道。一些公司只与少数几个值得信赖的供应商做生意（乌兹称之为“紧密关系”），而另一些公司则通过向不同的公司分配许多小任务来分配他们的业务（“疏远关系”）。他发现，拥有牢固的紧密关系确实增加了公司的生存机会——但这只是在与过少公司过于密切的关系开始产生负面影响之前的程度。
行业中最成功的公司保持了紧密关系和疏远关系的稳固结合，并有选择地选择何时使用哪种关系。“在拥有不深入关系的疏远关系和允许你更广泛地扫描市场之间存在这种平衡，”乌兹解释说。“与此同时，你可能投入到紧密关系中的精力可能会分散到许多疏远关系中或跨越许多疏远关系。这使你可以从许多不同的角度获取信息，然后整合这些信息以产生最佳效益。”
一家与行业内其他公司过于疏远的公司无法利用信任的好处或获得帮助来解决他们可能面临的挑战。与此同时，与少数几家公司过于密切的关系会阻止个别公司获得足够的新市场信息并适应行业变化。
紧密关系和疏远关系之间的这种平衡正是校友网络为其母公司带来的。现有员工和客户成为公司经常互动的紧密关系。与此同时，分散在各行各业的前员工提供了疏远关系，这些关系可以传递重要信息并充当重要的联系。“如果我经营一家公司，”乌兹概述道，“我想与一些公司保持牢固的关系。但我也希望有很多更松散的关系，这些关系可能来自我的校友网络。不一定是我想要接近并试图从中获得新业务的人，而是用作或多或少的市场研究。这样我就可以了解他们公司、他们市场正在发生的事情——只是一些一般信息。我想要这种市场信息来源的组合。”
参与或建立校友网络的公司仍然是少数，但他们的数量正在上升。随着工作性质和管理性质的改变，甚至对前员工的管理方式也在随之改变。公司从网络中获得的好处，以及关于适当混合网络连接重要性的研究，无疑支持了与前员工保持联系的理念。庆祝离职并确保告别只是变成“再见”，这具有真正的价值。
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