最近在向一位家人演示一个原型时，我被问到：“你打算为这个申请专利吗？” 看到如此热情我很高兴，但我委婉地声明我不能申请专利，因为它是由开源组件构建的。这让我的家人感到困惑，他比我早一两代人（或三代人），认为这就是“发明东西的方式”。因此，我尽力向一位来自美国最伟大一代的人解释开源、著作权所有和知识共享许可协议这些看似“嬉皮士”的概念，但收效甚微。
最终，我们只是同意在专利和资本主义追求的问题上保留各自的意见。
对于今天的许多创客来说，找到一个在制造上可行，并且能被潜在消费者接受的产品创意，是一堂通过试错进行设计的课程。这意味着在一个项目中投入了大量的鲜血、汗水、泪水、时间（和金钱），并寄托了许多希望。因此，如果您正在使用开源硬件或软件，并希望将您的副项目转变为商业产品，您如何保护您的产品不被竞争对手抄袭呢？
最近我一直在研究许多新的开发 (dev) 板，这些开发板面向“专业爱好者”或小型开发商市场。一些新的开发板受到知识共享许可协议的“保护”，而另一些则受到更传统的许可协议的保护。一些开发板具有独特的混合许可模式，其中硬件设计可能是开源的，但某些方面（例如软件协议栈）是专有的。除了技术和易用性问题外，尝试这些不同的开发板也让我明白了为什么有些平台获得了广泛的采用和喜爱，而另一些则不然。
依我拙见，这归结为四个关键点：
- 合理的价格点
- 易于理解的许可
- 培育一个积极发声且热情的社区
- 开发者的热情
合理的价格点
在过去的十年中，嵌入式平台成本迅速下降。开源软件设计工具与商业同类产品之间的差距越来越小。
看看来自 NI 和 Mouser 的免费 MultiSim Blue 设计工具。电子零件分销商现在会向您出售 1 个电阻器或 10,000 个。将所有这些与新兴的制造技术（例如 3D 打印）以及最近在 Kickstarter 上众筹的 PCB 打印机 Voltera 相结合；原型制作和低规模制造的“最后一英里”成本已降至历史最低水平。
因此，相对大量销售嵌入式平台（例如 Arduino、BeagleBone 等）的制造商可以以合理的单价销售产品，同时仍然获得足够的利润，以便他们可以继续投资于新产品的研发。现在平台足够便宜，人们愿意尝试它们（并可能烧坏它们！）。我以个人经验说话；不用担心在开发板上损失一小笔财富使我更愿意使用它。
易于理解的许可
在我看来，四个因素中最重要的一点是许可协议应该易于理解，而无需法律顾问。许可通常也意味着额外的成本。当您是初创公司时，支付许可费是一个致命的打击。这笔钱您可以用来购买工具、材料或营销。此外，如果我设计的产品能够起飞，我也不想在投入生产时浪费资源来谈判许可协议。但是，走开源路线确实存在一定的风险。您的设计很可能被复制，并且仿冒品可能会涌入市场。但是，通过使用开源许可策略，您正在迈出建立社区的第一步。一个充满热情和积极参与的社区是您抵御大量仿冒产品侵蚀您利润的最佳保障。这使我们想到了开源项目成功的第三个因素。
培育一个积极发声且热情的社区
一个充满热情且积极发声的社区是品牌忠诚度的顶峰。当人们对某个产品感到一定程度的归属感时，他们就会忠于该产品。即使出现更便宜的仿冒竞争对手，如果有一个稳固的社区，开源硬件 (OSHW) 创造者仍然可以蓬勃发展。建立社区需要精明且真诚的在线形象，并设有鼓励客户之间积极参与的讨论论坛。
使用 Indiegogo 和 Kickstarter 等众筹网站是同时建立社区和资本的好方法。当人们投资的是自己的钱时，他们会非常忠诚！
社区还可以用来扩展您的业务职能。成功的社区将帮助 OSHW 开发人员编写文档、查找错误、编写软件库，并为其他客户提供技术支持。他们也不是为了钱而这样做；而是因为人类对社区的需求以及在该社区中获得认可的需求。很有可能这会给您带来比支付员工执行相同业务职能更好的结果。激发一个积极参与的社区有一个关键要素……这使我们想到了 OSHW 产品成功的最后一个因素。
开发者的热情
发展和维持社区的责任落在 OSHW 项目的创始人身上。虽然这并非 OSHW 所独有，但总的来说，人们会对他们认为诚实和热情的人做出积极回应。充满热情的开发者将坚持产品度过难关。他们的创新速度将远快于大型公司，并且产品质量将远高于仿冒制造商。社区将通过承诺他们的忠诚度来回应这一点。这就是为什么我提倡开源硬件开发者应该更愿意被视为原创创新制造商 (OIM)，而不是原始设备制造商 (OEM)。
简而言之，如果您没有表现出对产品的热情，就不要期望客户表现出多少热情。
现在大家一起
毫无疑问，OSHW 产品的技术方面是关键。如果您的硬件不够令人兴奋，仅仅充满热情并将您的项目标记为“开源”是不够的。拥有体面的技术规格和可靠的制造质量无疑至关重要。反之，如果一个产品没有包含上述四个因素，那么仅仅技术方面也无法支撑它。作为工程师和企业家，我们可能会忽略其他因素，而过分关注产品的技术方面。平衡是关键。
您有什么想法？是什么让某些嵌入式平台获得成功，而另一些则不然？
最初发布在 Mouser Electronics 博客上。根据知识共享协议重新发布。
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