SparkFun Electronics 成立于 2003 年，旨在为工程师、发明家、原型制作者和 DIY 爱好者提供他们制作电子项目所需的装备和工具。 十多年后，SparkFun 仍然是开源硬件世界的领导者。
在这次采访中，我与创始人兼首席执行官 Nathan Seidle 坐下来，谈论是什么驱动了 SparkFun 的开源硬件模式。
您能告诉我们一些关于 SparkFun 与开源世界的关系，以及这对 SparkFun 意味着什么吗？
大多数内部设计的产品都是开源的。 我估计大约有 400-450 种不同的产品是在 Niwot 设计的，它们是开源硬件，并遵循开源硬件的定义。 运行我们网站的一些代码库也是开源的，但出于各种安全原因，这方面受到更多限制。
要符合与硬件相关的开源定义，您必须发布可编辑的源文件，并且不能有“-NC”限制（这意味着“非商业用途”）。 “-NC”不等于开源，所以如果你说：“哦，你可以随意使用它，但你不能出售它！”——这不是开源硬件。 你不能限制设计的用途。 开源硬件定义中还有一些我们遵循的其他规则，但这两条是主要的。
就 SparkFun 而言，开源模式实际上是一种商业模式。 这是我们运营业务的方式。
成为一家开源硬件公司有什么好处？
随着时间的推移，我们看到我们的竞争对手推出了类似的产品——这没关系，这在商业中是会发生的。 但结果是，主要好处之一是这迫使我们将所有系统设计得非常灵活。 例如，在质量控制方面，他们正在研究如何快速设计测试程序和测试夹具，以便我们可以推出新的修订版，并且我们有适当的测试程序来支持它。
这也挑战我们围绕这些产品创建出色的产品和支持。 人们可能会在亚马逊上找到他们也可以在 SparkFun 上获得的东西——为什么要从我们这里购买？ 嗯，我们为您提供示例代码，我们有很棒的连接指南，我们有一个电话号码您可以拨打给我们，我们提供出色的客户服务和技术支持。 我们有一个很棒的产品演示视频！ 我们从越来越多的客户那里听说他们从我们这里购买，因为他们知道当他们购买这五样东西来构建他们的原型时，它们是开源硬件，并且他们可以访问源文件——因此他们立即领先一步。 他们不必从头开始。
SparkFun 销售许多非开源硬件产品——您如何在成为一家开源公司和销售最好的装备之间找到平衡？
让我们举个例子。 我们会与潜在的新供应商交谈，我们会说：“嘿，那是一个非常酷的无线模块！” 一旦供应商开始说，“好的，好吧，你必须签署 NDA，并且你不能发布这份文件，这个是封闭的，那个是封闭的”，这些都是危险信号，我们越来越不可能与该供应商合作。 但是，话虽如此，仅仅是专有并不是危险信号。 我们尊重这一点。 如果你想将固件保留为二进制 blob，如果你想将其锁定——好的。 没关系。 我们可以尊重这一点。 我们努力与大家合作，为我们的客户带来最好的产品。
对于想要以开源硬件模式创业的人，您有什么建议？
我总是告诉人们的一件事是：“把它发布出去。” 你正在设计的东西永远不会“完成”。 不要陷入工程师的功能蔓延陷阱。 只需在其旁边放置一个“立即购买”按钮，并非常详细地描述它的功能和不具备的功能。 互联网是一个非常大的地方——我保证会有人购买它！ 在 SparkFun，每当我们列出带有绿线的商品时（我们现在已经不常做了），但过去就像是，“嘿，这是这个东西！ 它上面有一根绿线，所以不要感到惊讶。” 只要您设定了对您所获得的东西的期望水平，客户就会做出选择。 给他们这样做的能力，您可能会感到惊讶。
SparkFun 最终取得了成功，因为我们没有推出一款产品，而是推出了许多产品。 因此，如果您正在考虑创办自己的公司，请不要将所有鸡蛋放在一个篮子里。 推出几款不同的产品，看看它们的销售情况，看看市场需要什么，并准备好从那里扩展。
不要将价格定得太低以至于你无法糊口。 人们很容易想要尽可能低地定价，但您需要考虑很多您可能会忘记的事情，最值得注意的是您的时间。 您需要建立足够的利润来支付您设计和构建东西的时间。 不必很多，但请务必将其纳入其中。
您可以在 SparkFun.com 上了解更多关于 SparkFun 的信息。
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本文是 Jason Hibbets 协调的 Open Hardware Connection 专栏 的一部分。 通过发送电子邮件至 open@opensource.com，分享您关于不断增长的开源硬件社区以及来自世界各地创客和修补匠的精彩项目的故事.
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