开源如何助力我的小企业

开源硬件真真切切地改变了我的生活。它让我得以创立自己的事业。“何以见得？”你可能会问。好吧，让我们稍微回顾一下往昔，如何？

十七年前，我以美国海军学院实习生的身份，初涉电子工程领域。我记得当时的任务是一个相当简单的项目：一个基于 PIC 微控制器的解决方案，用于监测环境温度，并相应地调整百叶窗和风扇来调节温度。长话短说，我的项目问题缠身……主要是因为我当时还是个“菜鸟”。如果不是我的导师，我可能早就换大学专业了。

如今，刚入门电子学的人们所处的环境要宽容得多。诸如 Arduino、Raspberry Pi 和 BeagleBone 等原型平台非常适合学习，因为它们消除了处理电子设计中更繁琐方面的需要，例如电源调节和串行通信。你无需从头开始设计，而是可以专注于你想要完成的项目的具体细节。顺便说一句，我项目中的一个主要问题与电源轨电压下降和微控制器复位有关。如果从 Arduino Mini 入手，我就可以避免很多挫折，并有更多时间专注于项目的“增值”方面。

快进到几年前。可能和许多正在阅读本文的人一样，我花了很多个晚上和周末摆弄各种开源电子平台和电路板，这些平台和电路板此后已成为 DIY 爱好者和创客的标准工具。许多使原型平台对创客有吸引力的原因，也同样吸引着我这个刚起步的企业家。

它最终给了我启动我的第一家公司——一家名为 Green Shoe Garage 的小型电子设计工作室——的手段和勇气。开源使我能够更多地扮演集成者的角色，而不是设计师的角色。当我在执行固定价格合同时，时间就是金钱，我希望最大限度地将时间投入到项目的增值方面，而不是处理基础知识。开源也意味着没有许可成本。这降低了我的成本，因为我是一家不处理大批量产品的小企业，不像苹果或三星那样可以通过大批量采购获得优惠的价格。  它还允许我自由地将我学到的知识、我的设计和我的流程回馈给社区。这反过来有助于建立我的声誉，这意味着更多的项目机会不断涌入我的邮箱。不用担心专利也节省了很多法律费用！此外，一些客户也是创客，他们有兴趣在合同结束后很长时间内仍然能够摆弄我交付的产品。简而言之，开源硬件让我得以创立一家单人企业，这家企业在专业上给我带来回报，但不会占用我全部的个人生活，而且只需要极少的财务投资。

我喜欢听到人们如何看待开源硬件的兴起以及它如何改变了他们的生活。作为一名 DIY 爱好者/创客，OSHW 的哪些方面特别吸引你？OSHW 运动是否为你打开了过去难以开启的大门？请在下方分享你的想法和评论。

本文最初发表于 Mouser Electronics 的“设计工程师的台 bench 谈话”。在此根据 Creative Commons 协议再版。