当您走进俄亥俄州阿克伦市 Canal Place 的巨大旧轮胎厂时，您最不可能想到的就是在这栋大楼里会发现如此“微小”的宝藏。尽管出乎意料，但这正是 Ken Burns 和 TinyCircuits 团队设立工作室的地方，也是他们制造微型开源硬件宝藏的地方：微型化的 Arduino 兼容电路。
Ken Burns 是 TinyCircuits 的创始人，并且一直对计算机着迷。他第一次接触计算机是在六岁时，在当地图书馆使用一台 Apple 2，每周只有 15 分钟。他继续研究计算机，在阿克伦大学获得了电气工程学位，并最终开始在 AVID Technologies, Inc. 工作，这是一家在 Twinsburg 从事产品设计的公司。
在 AVID，他说，“我注意到一个共同点——人们希望将智能传感器模块放入他们的产品中。” 最终，他产生了 TinyCircuits 的灵感，并围绕开源硬件和电子产品开展了一项业务。
TinyDuino 为他们赢得了 2012 年“年度开源项目”物联网奖。
TinyCircuits 生产的产品正如其名称所示。TinyDuino 的尺寸只有四分之一硬币大小，但功能却与 Arduino Uno 一样强大。TinyCircuits 制造许多不同类型的低成本开源电路板。最受欢迎的产品是 TinyDuino 入门套件（包括处理器板、USB 板和原型板）。TinyCircuits 的电子产品还具有 Arduino 板的扩展性。使用 TinyShields，您可以轻松添加加速计、WiFi 和 GPS 等功能。
“不同之处在于在保持核心 Arduino 平台扩展性的同时，实现了微型化。我们有一个微型平台，您仍然可以在其基础上进行扩展。添加 WiFi、GPS、电机控制相当容易。它保留了 Arduino 的简洁性，并使其对需要小尺寸的项目仍然有用。”
TinyCircuits 在 2011 年起步，这在很大程度上得益于开源社区的帮助。该团队通过他们的 Kickstarter 活动筹集了超过 10 万美元的捐款，用于开始制造和分销 TinyCircuits。这也启动了一个由追随者、用户和支持者组成的社区，特别是那些已经是 Arduino 板的用户。由于 TinyCircuit 产品与 Arduino 产品兼容，该公司满足了利基市场的需求，并利用了 Arduino 社区。
“开源的传统观点是关于软件。开源硬件已经存在了大约 7 到 10 年。像软件一样，使硬件开源并围绕它建立社区在硬件方面是一个巨大的优势，”Burns 说。“它背后的社区使其保持活力，保持其有用性。”
许多用户由于 TinyCircuits 的低功耗、可定制性和尺寸而提出了非凡的用途。例如，一位来自英格兰的博士生能够更好地观察大片土地上的气候数据。他使用他的 TinyCircuits 测量了非洲野生动物保护区一年的基本环境因素，因此他获得了更多的数据点，而且所有这些都比典型的昂贵设备成本低得多。
TinyCircuits 还可以“激发孩子们的想象力，让他们运用工程思维，即使他们可能认为自己还没有工程思维，”Burns 说。用户往往主要是业余爱好者和学生，他们已经对 Arduino 板和其他开源电子产品有些熟悉，但他们需要“微型化”他们的项目。
7 条评论