IBM能否期望从下一轮Linux投资中获得相同的投资回报率？

在最近的LinuxCon上，IBM宣布将在未来五年内向Linux及相关的开源技术投资10亿美元。

这并非IBM首次对Linux做出如此重大的承诺。早在2000年，IBM就投资了10亿美元，并投入了约1500名工程师从事Linux相关工作。这项投资获得了丰厚的回报：到2003年，IBM通过振兴其大型机业务，已经获得了每年约20亿美元的回报。在IBM服务器上部署Linux，使产品对那些有兴趣控制其数据中心的组织更具吸引力。到2003年，IBM来自Linux相关服务的收入增长到专利许可收入的两倍：这暗示了在知识经济中最有意义的商业模式。

在最近的这项新的承诺中，IBM将专注于其Power System服务器，特别是帮助Power用户迁移到Linux的设施和人员。这项投资还将应用于一个“开发云”，这是一个基于Power服务器的沙箱环境，IBM客户可以远程使用它来构建和测试Linux应用程序。

IBM从Power Systems获得收入，通过直接销售硬件以及在云安装中使用这些系统，这些云安装的计算和存储作为服务提供。在Power System平台中采用Linux使IBM能够为其云产品带来更大的客户群。

Power System硬件传统上运行AIX、AS/400或Linux。Unix产品的受欢迎程度一直在下降，而Linux产品的受欢迎程度一直在上升，如今Linux的市场份额与Unix的市场份额一样大。这种受欢迎程度的转变推动了进一步投资于更好地支持Linux的动力。

Linux的标准化使得数据中心蓬勃发展，而此时大数据应用需要成千上万台计算机，并将范式转变为“数据中心就是计算机”。为了更好地理解云市场对IBM的重要性，有必要看看他们在2012年云业务增长了80%的收入，以及2013年第一季度和第二季度70%的增长。

IBM目前的云收入为20亿美元，计划到2015年将云收入达到70亿美元，其中30亿美元来自新业务，40亿美元来自将现有合同转移到云类别。为了帮助客户迁移到基于Power的云环境，IBM正在建立设施，供客户构建和测试他们的应用程序，以便为部署做准备。这就是为什么这10亿美元投资的大部分将用于创建这类构建和测试设施的原因。

简而言之： IBM正在一次性投资10亿美元，其战略目标是在2015年之前将云收入从20亿美元提高到每年70亿美元。这听起来可能过于乐观，但看看IDC的估计，即从现在到2016年，整个云市场将几乎翻一番，达到1050亿美元。在这种环境下，看来IBM有望再次施展这一招，而且规模比2001年更大。正如Linux基金会本月发布的2013年“谁在编写Linux”报告所支持的那样，IBM继续直接为Linux内核贡献工程方面的优势。