我想在本系列专栏文章的结尾，讨论一下运营开源业务可能最困难的方面：获得报酬。我在之前的文章中写过关于营销、定价和销售。
在运营业务的背景下谈论获得报酬似乎没有必要，但“免费和开源软件”一词中的“免费”一词可能会给某些人造成一种认知失调。除了获得免费许可的代码外，还有不少人还会期望你免费帮助他们解决他们可能遇到的任何问题，培训他们使用该软件，为他们需要的任何功能编写代码，甚至请他们吃晚餐并为他们提供几周的住宿。
我开玩笑说，我从高中约会中学到了很多关于商业的知识。像许多技术宅一样，我并不擅长与女士交往。我通常不会直接说我对某人感兴趣，而是会找借口和她共度时光，更好地了解她，然后才会约她出去约会。但通常情况下，所有这些努力都只会换来可怕的“我们还是做朋友吧”的回应。
然而，当我更直接时，我的社交前景有所改善。如果我想约一个女孩出去约会，我会确保她明白我是在约她“约会”——不是只是在一起玩，不是“只是朋友”，而是“约会”。虽然这并没有突然让我变成贾斯汀·汀布莱克（或者，在当时，瑞克·斯普林菲尔德），但至少节省了很多时间。
这与开源业务有何关系？非常重要的是——从一开始——你要确保你的客户理解你们的关系，他们理解你正在运营一家开源业务，而不是一家开源慈善机构，并且你期望为你的工作获得报酬。
对于那些遵循“开源之道”的人来说，这可能有点困难。毕竟，开源的核心是礼品经济的理念，因此人们自然倾向于赠送东西。但是企业需要收入才能生存，如果你有一个不理解这一点的客户，那么你需要让他们理解这一点。或者，停止让他们成为你的客户。
即使你与客户关系良好，你仍然需要接受付款条款。对于我们许多人来说，金融交易非常简单：你去商店，购买商品，然后当场付款。
在商业世界中，大多数付款都是延迟的。最常见的付款条款是“Net 30”——任何付款的余额将在收到发票后三十天支付。你实际收到付款的时间可能会有很大差异，而且非常频繁的是，“Net 30”意味着“我们会考虑在三十天内付款给你”。
例如，假设一家特定的公司每周五支付发票。你向他们发送一份条款为 Net 30 的发票，结果三十天到期日是星期六。你的发票很可能要到下周五才会处理，因为它没有及时“到期”以赶上每周的支票运行。支票将在星期六邮寄，你可能要到星期三才能收到。你在星期四存入支票，然后通常会有三个工作日的延迟才能使用这些资金——那是在付款到期后十六天，在你发送发票后四十六天。
请注意，上面的例子是相对最佳情况。很多事情都可能出错——发票可能会丢失，或者发票审批可能会出现问题——与此同时，你的企业必须承担与该工作相关的任何成本（例如，工资、销售商品成本、费用）。这种“现金流”——流入的资金与流出的资金之比——是任何企业的命脉。健康的现金流意味着企业可以生存。现金流问题可能会阻碍甚至扼杀一家公司，无论其产品有多好。
这个专栏的种子是几个月前种下的，当时我看到一个名为 "(bleep) You, Pay Me." 的视频。这是 Mule Design Studio 的联合创始人 Mike Monteiro 在旧金山举行的 CreativeMornings 演讲。
Monteiro 从黑帮电影《好家伙》中获得了他的标题，虽然有些极端，但它确实强调了这样一个观点：如果你做了工作，你就应该期望为此获得报酬。虽然 Mule Design 不是一家开源公司，但它是一家服务公司（大多数开源企业也是如此），Monteiro 提供了一些很好的建议。（请注意，其中使用了几次粗俗的语言，如果你觉得脏话令人反感，你可能想跳过该视频。）
开源软件是专业的软件，即使它不是专有的。当有人雇佣我的公司来制作新功能时，他们对我们工作的质量以及何时完成抱有一定的期望。我对为同一项工作获得报酬抱有期望。这些期望定义得越好，你的客户关系就会越愉快。
“开源之道”仍然非常注重分享和礼品经济。我写这些专栏文章没有报酬，但我确实从分享我的经验中获得了一定的满足感。如果它们能帮助哪怕一个人开始或维持一家开源业务，那么在未来，我可能会免费使用一些很棒的软件。如果我今天可以帮助别人，那么也许他们明天可以帮助我。
有时候，仅仅做朋友也是可以的。
在 OpenNMS，我们的使命宣言是“帮助客户。享受乐趣。赚钱。”做好前两件事，钱自然会来。但要坦诚相待，不要害怕索要报酬。
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