很久很久以前，还没有 Linux。真的！它并不存在。不像今天，Linux 无处不在。当时有多种 Unix 版本，有 Apple，还有 Microsoft Windows。
说到 Windows，变化越大，就越没什么变化。尽管添加了 20+ GB 的鬼知道是什么东西，Windows 大部分还是一样的。（只是你不能再进入 DOS 提示符来完成实际工作了。）嘿，谁还记得 Gorilla.bas，DOS 系统中自带的香蕉爆炸游戏？美好的时光！互联网永远不会忘记，你可以在 Kongregate.com 上的 Flash 版本玩。
Apple 发生了变化，从一个鼓励黑客行为的友好系统演变成一个光滑、密封的盒子，你不应该打开它，并且它规定了你允许使用的硬件接口。1998 年：不再有软盘。2012 年：不再有光驱。12 英寸的 MacBook 只有一个 USB Type-C 端口，提供电源、蓝牙、Wi-Fi、外部存储、视频输出和配件。如果你想一次插入多个东西，并且不想随身携带一大堆加密狗和适配器，那就太糟糕了。接下来：耳机插孔。是的，Apple-land 中仅存的非专有标准硬件端口注定要消失。
还有一大堆其他的操作系统，比如 Amiga、BeOS、OS/2 以及更多你可以查找的，如果你愿意的话，我鼓励你这样做，因为现在查找东西非常容易，没有理由不这样做。Amiga、BeOS 和 OS/2 因具有高级功能而闻名，例如 32 位多任务处理和高级图形处理。但是营销实力击败了更高的质量，因此能力较差的 Apple 和 Windows 占据了市场，而其他的则逐渐消失了。
然后 Linux 来了，世界发生了变化。
第一台 PC
我使用的第一台 PC 是 Apple IIc，大约在 1994 年左右，那时 Linux 已经三岁了。一位朋友借给我的，还可以，但太不灵活了。然后我花大约 500 美元买了一台二手的 Tandy PC，这对于卖它的人来说是很可悲的，因为它花了数千美元。那时，电脑贬值非常快。这是一个怪物：Intel 386SX CPU，4 兆字节 RAM，107 兆字节硬盘驱动器，14 英寸彩色 CRT 显示器，运行 MS-DOS 5 和 Windows 3.1。
我多次拆开那可怜的东西，并多次重新安装 Windows 和 DOS。Windows 勉强能用，所以我大部分工作都在 DOS 中完成。我喜欢血腥的电子游戏，玩 Doom、Duke Nukem、Quake 和 Heretic。啊，那些辉煌的、锯齿状的 8 位图形。
在那些日子里，硬件总是落后于软件，所以我经常升级。现在我们拥有了我们所需的所有马力，甚至更多。我已经好几年没有升级我任何一台电脑的硬件了。
计算机信息
在那些黄金时代，每个角落都有独立的计算机商店，你几乎走下街区就会遇到本地独立的互联网服务提供商 (ISP)。当时的 ISP 与现在非常不同。它们不像我们那些好朋友美国电信公司和有线电视公司那样，是可怕的、以客户为敌的大公司。它们很好，并提供各种额外的服务，例如电子公告牌服务 (BBS)、文件下载和多人领域 (MUD)，这些都是多人在线游戏。
我花了很多时间在电脑商店里购买零件，一半的乐趣是作为一个女性让商店工作人员感到震惊。令人费解的是，这对某些人来说是多么令人不安。现在我已经 58 岁了，他们仍然不习惯。我希望在我去世之前，作为一个女性书呆子会被接受。
那些商店里摆满了 Computer Bits 杂志。看看这个 Computer Bits 的旧版本 在 Internet Archive 上。Computer Bits 是一份本地免费报纸，包含优秀的文章和大量的广告。不幸的是，印刷广告没有出现在在线版本中，所以你看不到它们包含的丰富详细信息。你知道广告商是多么的抱怨，抱怨广告拦截器，并将科技新闻变成了几乎伪装的广告吗？他们需要从过去吸取一些教训。这些广告有用。人们想阅读它们。我通过阅读 Computer Bits 和其他计算机杂志上的广告了解了计算机硬件的一切。Computer Shopper 尤其是一个极好的资源；它有几百页的广告和高质量的文章。
Computer Bits 的出版商 Paul Harwood 开启了我的写作生涯。我的第一篇专业写作就是为 Computer Bits 写的。保罗，如果你还在，谢谢你！
你可以在 Computer Bits 的 Internet Archive 中看到一些几乎不再存在的东西，那就是分类广告部分。分类广告为印刷出版物创造了可观的收入。Craigslist 扼杀了分类广告，从而扼杀了报纸和像 Computer Bits 这样的出版物。
我珍爱的回忆之一是，经营我最喜欢的电脑商店的 12 岁的小傻瓜，他永远无法克服我明显的女性身份，也无法接受我知道我在做什么，他递给我一本 Computer Bits，作为初学者的好资源。我打开它向他展示了我的一篇 Linux 文章，然后说“哦，是的，我知道。”他变得脸色大变，我以为在生理上是不可能的，然后飞快地跑开了。（不，我那些优秀的字面主义者，他实际上不是 12 岁，而是 20 岁出头。也许到目前为止，他的情商已经赶上了一点。）
发现 Linux
我第一次了解 Linux 是在 Computer Bits 杂志上，大约在 1997 年左右。我的第一个 Linux 是 Red Hat 5 和 Mandrake Linux。Mandrake 非常棒。它是第一个易于安装的 Linux，它捆绑了图形和声音驱动程序，所以我可以立即玩 Tux Racer。与当时大多数 Linux 极客不同，我没有 Unix 背景，所以我有一个陡峭的学习曲线。但这没关系，因为我学到的每件事都很有用。与我的 Windows 冒险形成对比，我在 Windows 冒险中了解到的大部分都是为了解决它的糟糕之处，然后放弃并进入 DOS shell。
玩电脑是如此有趣，我开始从事自由咨询工作，迫使 Windows 电脑或多或少地运行，并帮助小型商店的 IT 人员迁移到 Linux 服务器。通常我们是偷偷摸摸地做的，因为那时微软称 Linux 为癌症，并暗示它是一个共产主义阴谋，旨在榨取和玷污我们所有宝贵的体液。
Linux 赢了
我继续咨询了很多年，做各种各样的事情：修理和升级硬件、拉电缆、系统和网络管理，以及运行混合的 Apple/Windows/Linux 网络。Apple 和 Windows 绝对难以集成到混合网络中，因为它们故意试图使其不可能。Linux 和 FOSS 最酷的事情之一是，总有人随时准备并能够击败专有供应商设置的障碍。
现在非常不同了。互操作性仍然存在专有障碍，并且仍然没有 Tier 1 桌面 Linux OEM 供应商。我认为这是因为微软和 Apple 对零售分销有很大的限制。也许他们是在帮我们的忙，因为你可以从 ZaReason 和 System76 这样出色的独立 Linux 供应商那里获得更好的服务和质量。他们是 Linux 专家，他们不会把我们当成不受欢迎的附庸。
除了零售桌面之外，Linux 主导着从嵌入式到超级计算和分布式计算的各个方面的计算。开源主导着软件开发。软件所有重要的新领域，例如容器、集群和人工智能，都由开源软件驱动。当你衡量从我的第一台小旧 386SX PC 到现在的距离时，这是一个非凡的进步。
没有 Linux 和开源，这一切都不会发生。
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