曾几何时，还没有 Linux。真的！它不存在。不像今天这样，Linux 无处不在。当时有多种 Unix 版本，有 Apple，还有 Microsoft Windows。
说到 Windows，变化越大，就越保持不变。尽管增加了 20 多 GB 的天知道是什么的东西，Windows 基本上还是一样的。（只是你不能回到 DOS 提示符来完成实际工作。）嘿，谁还记得 Gorilla.bas，DOS 中自带的爆炸香蕉游戏？美好的时光！互联网永远不会忘记，你可以在 Kongregate.com 上玩 Flash 版本。
Apple 发生了变化，从一个鼓励黑客友好的系统演变成一个光滑、密封的盒子，你不应该打开它，并且它规定了你被允许使用的硬件接口。1998 年：不再有软盘。2012 年：不再有光驱。12 英寸 MacBook 只有一个 USB Type-C 端口，用于供电、蓝牙、Wi-Fi、外部存储、视频输出和配件。如果你想一次插入多个东西，又不想随身携带一大堆转换器和适配器，那就太糟糕了。接下来：耳机插孔。是的，Apple 世界中唯一剩下的非专有标准硬件端口也注定要消失。
还有一大堆其他的操作系统，例如 Amiga、BeOS、OS/2 以及数十种，如果你有兴趣可以去查阅，我鼓励你这样做，因为现在查找东西太容易了，没有借口不这样做。Amiga、BeOS 和 OS/2 因具有先进的功能而引人注目，例如 32 位多任务处理和高级图形处理。但是营销实力击败了更高的质量，因此功能较弱的 Apple 和 Windows 占据了市场，而其他操作系统则逐渐消失。
然后 Linux 来了，世界改变了。
第一台 PC
我用过的第一台 PC 是 Apple IIc，大约在 1994 年左右，当时 Linux 诞生三年了。一个朋友借给我用的，还不错，但太不灵活了。然后我花大约 500 美元买了一台二手的 Tandy PC，这对卖掉它的人来说很可悲，因为它当时花了数千美元。那时，电脑贬值非常快。那是个怪物：Intel 386SX CPU，4 MB 内存，107 MB 硬盘，14 英寸彩色 CRT 显示器，运行 MS-DOS 5 和 Windows 3.1。
我多次拆开那台可怜的东西，并多次重新安装 Windows 和 DOS。Windows 勉强可用，所以我大部分工作都在 DOS 中完成。我喜欢血腥的视频游戏，玩过 Doom、Duke Nukem、Quake 和 Heretic。啊，那些光荣的、锯齿状的 8 位图形。
在那些日子里，硬件总是落后于软件，所以我经常升级。现在我们拥有了我们所需的所有马力，甚至更多。我已经好几年没有升级过任何电脑的硬件了。
计算机位
在那些黄金岁月里，每个街角都有独立的电脑商店，你几乎走不了多远就会被一家本地的独立互联网服务提供商 (ISP) 绊倒。当时的 ISP 与现在非常不同。它们不像我们友好的美国电信和有线电视公司那样是可怕的、对客户不友好的巨头企业。它们很好，并提供各种额外的服务，例如公告板服务 (BBS)、文件下载和多人域 (MUD)，后者是多人在线游戏。
我花了很多时间在电脑商店购买零件，而一半的乐趣是作为一个女人震惊了商店的工作人员。令人费解的是，这怎么会让有些人如此不安。现在我是一个 58 岁的老家伙了，他们仍然不习惯。我希望在我去世时，作为一个女性书呆子会变得可以接受。
那些商店里有成排的《Computer Bits》杂志。看看互联网档案馆中的这本 旧版《Computer Bits》。《Computer Bits》是一份本地免费报纸，刊登了很好的文章和大量的广告。不幸的是，印刷广告没有出现在在线版中，所以你看不到它们包含了多么丰富的详细信息。你知道广告商是多么爱抱怨，抱怨广告拦截器，并且已经把科技新闻变成了几乎不加掩饰的广告？他们需要从过去吸取一些教训。那些广告是有用的。人们想阅读它们。我从阅读《Computer Bits》和其他电脑杂志上的广告中了解了关于计算机硬件的一切。《Computer Shopper》尤其是一个极好的资源；它有数百页的广告和高质量的文章。
《Computer Bits》的出版商 Paul Harwood 开启了我的写作生涯。我的第一篇专业写作是为《Computer Bits》写的。Paul，如果你还在世，谢谢你！
你可以在互联网档案馆的《Computer Bits》中看到一些几乎不存在的东西，那就是分类广告部分。分类广告为印刷出版物带来了可观的收入。Craigslist 扼杀了分类广告，分类广告扼杀了报纸和像《Computer Bits》这样的出版物。
我珍贵的回忆之一是，那个经营我最喜欢的电脑商店的 12 岁白痴，他永远无法接受我是个女人，也永远无法接受我知道我在做什么，他递给我一本《Computer Bits》，作为初学者的良好资源。我打开它给他看一篇我的 Linux 文章，说“哦，是的，我知道。”他脸色变得我以前认为生理上不可能出现的颜色，然后溜走了。（不，我细心的字面主义者朋友们，他实际上不是 12 岁，而是 20 岁出头。也许到目前为止，他的情感成熟度已经赶上了一点。）
发现 Linux
我第一次听说 Linux 是在《Computer Bits》杂志上，大概在 1997 年左右。我的第一批 Linux 是 Red Hat 5 和 Mandrake Linux。Mandrake 非常棒。它是第一个易于安装的 Linux，并且捆绑了图形和声音驱动程序，所以我可以立即玩 Tux Racer。与当时大多数 Linux 爱好者不同，我没有 Unix 背景，所以我有一个陡峭的学习曲线。但这没关系，因为我学到的每样东西都很有用。与我的 Windows 冒险经历形成对比，我在 Windows 冒险经历中学到的大部分东西都是为了绕过它的糟糕之处，然后放弃并回到 DOS shell。
玩电脑太有趣了，我逐渐转向自由咨询，迫使 Windows 电脑或多或少地发挥作用，并帮助小商店的 IT 人员迁移到 Linux 服务器。通常我们是偷偷摸摸地做这件事，因为那时微软称 Linux 为癌症，并暗示它是一个共产主义阴谋，旨在削弱和玷污我们所有珍贵的体液。
Linux 赢了
我继续咨询了很多年，做各种各样的事情：修理和升级硬件、拉电缆、系统和网络管理，以及运行混合的 Apple/Windows/Linux 网络。Apple 和 Windows 绝对难以集成到混合网络中，因为它们故意试图使其不可能实现。关于 Linux 和 FOSS 最酷的事情之一是，总有人准备好并有能力击败专有供应商设置的障碍。
现在的情况非常不同了。互操作性仍然存在专有障碍，并且仍然没有 Tier 1 桌面 Linux OEM 供应商。我认为这是因为 Microsoft 和 Apple 对零售分销拥有强大的控制权。也许他们是在帮我们一个忙，因为你可以从 ZaReason 和 System76 这样优秀的独立 Linux 供应商那里获得更好的服务和质量。他们是 Linux 专家，他们不会把我们当作不受欢迎的事后想法。
除了零售桌面，Linux 在从嵌入式到超级计算和分布式计算的所有计算领域都占据主导地位。开源主导着软件开发。所有重要的软件新领域，例如容器、集群和人工智能，都由开源软件驱动。当你衡量从我的第一台旧 386SX PC 到现在的距离时，这是一个非凡的进步。
如果没有 Linux 和开源，这一切都不会发生。
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