很久很久以前，还没有 Linux。真的！它不存在。不像今天这样，Linux 无处不在。当时有多种 Unix 版本，有 Apple，还有 Microsoft Windows。
说到 Windows，变化越多，就越保持不变。尽管增加了 20 多 GB 的不知名的东西，Windows 大体上还是一样的。（除了你不能进入 DOS 提示符来完成实际工作。）嘿，谁还记得 Gorilla.bas，DOS 自带的爆炸香蕉游戏？那真是快乐的时光！互联网永远不会忘记，你可以在 Kongregate.com 上的 Flash 版本 玩到它。
Apple 发生了变化，从一个鼓励黑客行为的友好系统演变成一个光滑、密封的盒子，你不应该打开它，而且它规定了你被允许使用的硬件接口。1998 年：不再有软盘。2012 年：不再有光驱。12 英寸 MacBook 只有一个 USB Type-C 端口，它提供电源、蓝牙、Wi-Fi、外部存储、视频输出和配件。如果你想一次插入多个东西，又不想随身携带一大堆加密狗和适配器，那就太糟糕了。接下来：耳机插孔。是的，Apple 世界中仅存的非专有标准硬件端口也注定要消失。
还有一大群其他操作系统，如 Amiga、BeOS、OS/2 以及更多，如果你有兴趣可以查阅，我鼓励你这样做，因为现在查找东西太容易了，没有借口不去做。Amiga、BeOS 和 OS/2 因具有 32 位多任务处理和高级图形处理等高级功能而闻名。但营销实力击败了更高的质量，因此能力较差的 Apple 和 Windows 占据了市场，而其他操作系统则逐渐消失。
然后 Linux 出现了，世界改变了。
第一台 PC
我使用的第一台 PC 是 Apple IIc，大约在 1994 年，那时 Linux 已经三岁了。一个朋友借给我用的，还不错，但太不灵活了。然后我花了大约 500 美元买了一台二手的 Tandy PC，这对卖掉它的人来说很可悲，因为它当时价值几千美元。那时，电脑贬值非常快。那是一台怪物：Intel 386SX CPU，4MB 内存，107MB 硬盘，14 英寸彩色 CRT 显示器，运行 MS-DOS 5 和 Windows 3.1。
我多次拆开那台可怜的东西，并多次重新安装 Windows 和 DOS。Windows 勉强可用，所以我大部分工作都在 DOS 中完成。我喜欢血腥的视频游戏，玩过 Doom、Duke Nukem、Quake 和 Heretic。啊，那些辉煌的、锯齿状的 8 位图形。
在那些日子里，硬件总是落后于软件，所以我经常升级。现在我们拥有了我们所需的所有算力，甚至更多。我已经好几年没有升级任何电脑的硬件了。
计算机位
在那些黄金年代，每个街角都有独立的电脑商店，你几乎走不了多远就会碰到一家本地的独立互联网服务提供商 (ISP)。当时的 ISP 与现在非常不同。他们不像我们友好的美国电信公司和有线电视公司那样是可怕的、对客户不友好的大型企业。他们很友善，并提供各种额外的服务，如公告板服务 (BBS)、文件下载和多人领域 (MUD)，即多人在线游戏。
我花了很多时间在电脑商店购买零件，一半的乐趣是作为一个女人震惊了店员。令人费解的是，这对某些人来说是如此令人不安。现在我 58 岁了，是个老家伙，他们仍然不习惯。我希望在我去世时，成为一名女性极客会被接受。
那些商店里有成排的《Computer Bits》杂志。看看互联网档案中的这期旧版《Computer Bits》。《Computer Bits》是一份本地免费报纸，刊登了很好的文章和大量的广告。不幸的是，印刷广告没有出现在在线版本中，所以你无法看到它们包含了多么丰富的详细信息。你知道广告商是多么爱抱怨、抱怨广告拦截器，并将科技新闻变成了几乎不加掩饰的广告吗？他们需要从过去吸取一些教训。那些广告是有用的。人们想阅读它们。我通过阅读《Computer Bits》和其他电脑杂志上的广告，了解了关于电脑硬件的一切。《Computer Shopper》是一个特别棒的资源；它有几百页的广告和高质量的文章。
《Computer Bits》的出版商 Paul Harwood 开启了我的写作生涯。我的第一篇专业写作就是为《Computer Bits》写的。Paul，如果你还在，谢谢你！
你可以在《Computer Bits》的互联网档案中看到一些几乎不再存在的东西，那就是分类广告部分。分类广告为印刷出版物带来了可观的收入。Craigslist 扼杀了分类广告，分类广告扼杀了报纸和像《Computer Bits》这样的出版物。
我珍贵的回忆之一是，那个经营我最喜欢的电脑商店的 12 岁自大狂，他总是无法接受我是个女人，也无法接受我了解我在做什么，他递给我一本《Computer Bits》，作为初学者的好资源。我打开它给他看一篇我的 Linux 文章，说“哦，是的，我知道。”他脸色大变，变得我以为生理上不可能的颜色，然后溜走了。（不，我亲爱的字面主义者们，他不是真的 12 岁，而是 20 岁出头。也许到现在他的情感成熟度已经赶上了一点。）
发现 Linux
我第一次了解到 Linux 是在《Computer Bits》杂志上，大概在 1997 年左右。我的第一批 Linux 是 Red Hat 5 和 Mandrake Linux。Mandrake 非常棒。它是第一个易于安装的 Linux，它捆绑了图形和声音驱动程序，所以我可以立即玩 Tux Racer。与当时大多数 Linux 爱好者不同，我没有 Unix 背景，所以我有一个陡峭的学习曲线。但这没关系，因为我学到的一切都很有用。与我在 Windows 中的冒险经历形成对比，我在 Windows 中学到的大部分东西都是为了克服它的糟糕之处，然后放弃并进入 DOS shell。
玩电脑太有趣了，我逐渐转向自由咨询，迫使 Windows 电脑或多或少地运行，并帮助小型商店的 IT 人员迁移到 Linux 服务器。我们通常偷偷摸摸地做这件事，因为那时微软称 Linux 为癌症，并暗示它是一个共产主义阴谋，旨在削弱和污染我们所有珍贵的体液。
Linux 赢了
我继续咨询了很多年，做了各种各样的事情：维修和升级硬件、拉电缆、系统和网络管理，以及运行混合的 Apple/Windows/Linux 网络。Apple 和 Windows 绝对是难以集成到混合网络中的，因为它们故意试图使其不可能。关于 Linux 和 FOSS 最酷的事情之一是，总有人准备好并有能力击败专有供应商设置的障碍。
现在的情况大不相同了。仍然存在阻碍互操作性的专有壁垒，并且仍然没有 Tier 1 桌面 Linux OEM 供应商。我认为这是因为 Microsoft 和 Apple 对零售分销有很强的控制。也许他们是在帮我们一个忙，因为你可以从像 ZaReason 和 System76 这样出色的独立 Linux 供应商那里获得更好的服务和质量。他们是 Linux 专家，他们不会把我们当作不受欢迎的附加品。
除了零售桌面，Linux 在从嵌入式到超级计算和分布式计算的各个计算领域都占据着主导地位。开源在软件开发中占据主导地位。所有重要的软件新领域，如容器、集群和人工智能，都由开源软件驱动。当你衡量从我的第一台旧 386SX PC 到现在的距离时，那是惊人的进步。
如果没有 Linux 和开源，这一切都不会发生。
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