开放、协作的努力，旨在改进美国专利

去年年底，我撰写了关于 EFF 项目的文章，该项目旨在利用专利局新的预先提交意见书程序来推广开放 3D 打印技术。几个月过去了，争取开放 3D 打印的斗争仍在继续。现在，EFF 与 Ask Patents 合作，以促进对各种 3D 打印相关专利申请进行现有技术检索的众包。

起初，我没有觉得这种合作关系有什么特别之处。然而，当我深入研究后，事情变得更有趣了。首先，Ask Patents 是一个名为 Stack Exchange 的开放内容网站群的一部分，其中包括 100 多个“关于各种主题的问答网站，从软件编程到烹饪再到摄影和游戏”。但是，更有趣的花絮——至少对我而言——来自 Stack Exchange 博客，他们声称，前专利局局长大卫·卡波斯曾到访他们的办公室，鼓励他们开设一个专门生成现有技术的 Stack Exchange 网站，以帮助专利审查员完成他们的工作。 

在我看来，卡波斯的这些姿态突显了专利局为改进美国专利制度所做的努力。我认为值得强调的是，卡波斯在邀请 Stack Exchange 时，实际上是在认可一种开放、协作的方式来帮助改进专利制度。同样值得关注的是，Stack Exchange 已与 Google 专利搜索集成，因此 Google 上的所有专利申请都将包含指向 Stack Exchange 上讨论的链接（大概是在专利特定的 Ask Patents 网站上）。

鉴于卡波斯局长的鼓励以及 Google 的集成，EFF 与 Ask Patents 的合作非常有意义。