在白宫的“我们人民”网站上，德克萨斯州和其他州要求从美国分离出去的请愿书在过去几天引起了极大的关注。我发现非常讽刺的是，人们在政府连任后，竟然使用该政府建立的平台进行基层倡议来抗议。 尽管如此，这也证明了开放政府的理念是有效的——即使对于那些不相信它的人来说也是如此。
让我们回顾一下。
去年九月，作为其开放政府倡议的一部分，白宫建立了一个名为“我们人民”的网站，允许用户通过创建或签署请愿书，要求奥巴马政府就某个问题采取行动。如果一份请愿书在 30 天内达到 25,000 个签名，政府的政策官员将对其进行审查并发布官方回应。白宫已经回应了涵盖一系列问题的请愿书，从幼犬繁殖场到网络盗版。在一年内，该平台产生了 340 万个签名，用户人数达 280 万，白宫开源了该应用程序，该应用程序基于 Drupal 构建。
上周五，一位自称来自德克萨斯州阿灵顿的“Micah H.”的用户提交了一份请愿书，要求奥巴马政府“和平地允许德克萨斯州从美利坚合众国撤出，并建立自己的新政府。” 在三天内，该请愿书已达到 25,000 个签名的门槛，并且为各个州创建了几个模仿请愿书。
虽然这些请愿书是很好的脱口秀节目素材，但政策制定者并没有认真对待分离讨论。 即使曾经开玩笑说他的州要退出联邦的德克萨斯州州长里克·佩里，也公开反对这个想法。“但是，他也和许多美国人一样，对我们的联邦政府感到沮丧，”他的新闻秘书在周一给《达拉斯晨报》的一份声明中表示。
但这就是技术和像“我们人民”这样的开放政府倡议的魅力所在。 在一次充满争议的选举之后，对结果感到沮丧的选民感到需要发泄他们对结果的愤怒。 虽然 Google+、Twitter 和其他社交媒体允许个人表达自己的观点（并让您的信息流变得混乱），但“我们人民”允许这些人聚集在一起，在一个和平的论坛中放大他们的声音。 看到 20 位更激动的 Facebook 朋友威胁要分离是一回事；看到超过 80,000 名美国人签署了一份旨在实现这一目标的请愿书又是另一回事。“我们人民”正在帮助白宫掌握公众对美国人口中大量人产生共鸣的问题的看法，并为政府回应这些问题提供了一种问责制措施。
实际上，白宫有可能选择不回应。 网站条款规定：“为避免出现不正当影响的表象，白宫可能会拒绝在其对请愿书的回应中处理某些属于联邦部门或机构、联邦法院或州和地方政府管辖范围内的采购、执法、裁决或类似事项。” 政府可以辩称，由于关于分离合法性的问题有些模糊不清，因此可以拒绝将这些请愿书作为法院的事项来处理。 更不用说政府现在还有更重要的问题要处理（财政悬崖，有人吗？）。
然而，作为开放政府的倡导者，我希望政府无论如何都会回应，而不考虑那个漏洞。 虽然我个人认为整个分离的想法很愚蠢，但回应你的反对者是践行“我们人民”所拥护的原则的重要组成部分。 建立技术并将白宫啤酒配方开源都很有趣，但这些请愿书是对开放政府的真正考验。
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