当我走进 Carroll Hall 的时候，我感觉仿佛回到了大学时代……参加了“世界上最好的睡衣派对”。桌子上摆满了咸味零食，堆满了睡袋，年轻女性们兴奋地聊着天。与我年轻时的睡衣派对不同的是，她们谈论的是 Python、HTML 和 Ruby。这些年轻女性对学习编程很感兴趣。
这些女性来到北卡罗来纳大学教堂山分校参加 Pearl Hacks，这是一个为期 24 小时的黑客马拉松，旨在“建立、鼓励和激励年轻女性程序员社区”。来自北卡罗来纳州、加利福尼亚州、伊利诺伊州、纽约州、马里兰州、弗吉尼亚州和南卡罗来纳州的 200 多名大学生，以及来自北卡罗来纳州各高中的女性，贡献了她们的周末——以及她们的睡眠——来玩代码。
我的 Red Hat 同事 Cas Roberts 和我自愿教授面向高中女生的 HTML 入门课程。其他导师来自 Google、Palantir、SparkFun 和 Square 等公司。他们为参与者选择的各种黑客项目提供实践工作坊、技能实验室和指导。
所有这些都很有趣，但也很重要。女性获得计算机科学学位的比例在过去 20 年中有所下降。那么，为什么 20 年前获得学位的女性比现在更多呢？对此趋势的一个可疑原因是，由于男性在会议、编码聚会和黑客马拉松（这是程序员文化的核心部分）中占主导地位，女性在计算机行业中感到不受欢迎。一些女性和男性程序员已经开始以女性为中心的黑客马拉松，以帮助创造一个让女性感到更受欢迎和自在的空间。
关于 Pearl Hacks，一位组织者说：“我们希望为指导和创新创造一个包容、鼓励和安全的环境。”
Pearl Hacks 的联合创始人 Maegan Clawges 详细阐述说：“我们希望帮助女性计算机科学专业的学生意识到她们就像珍珠一样，被认为是美丽、稀有和有价值的。珍珠在带壳软体动物中生长的过程漫长而艰辛。这与技术领域女性在发现自己对计算的热情并完成学业时，经常走过的孤独道路非常相似。”
开源工作坊和技能实验室比比皆是。
- 编程入门（Python）
- 第三方 API 和可视化工具 (d3.js)
- 高级 Web 开发 (PHP, MongoDB)
- Ruby on Rails 和 Django 入门 开源硬件 (Raspberry Pi)
而且，许多参与者的项目都基于开源软件和工具。获得第一名的项目，名为 The Culture of Yes，是一个基于 Django 的 Web 应用程序，它使用抓取工具从大学报纸上提取有关性侵犯的故事，并允许性侵犯幸存者讲述他们的故事以及媒体报道。The Culture of Yes 团队希望该应用程序能够扩大关于大学校园性侵犯的对话。
在与这些年轻女性交谈时，我发现虽然她们和我一样对技术充满热情，但她们在日常环境中和我当年是我高中计算机俱乐部中仅有的两个女孩之一时一样孤立无援。像 Pearl Hacks 这样的活动让女性在学习编码技能的同时，也能体验到一个赋予力量的社区。让我们继续支持、组织、指导和教授这类活动。也许再过几年，获得计算机科学学位的女性人数将再次上升。
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