如何从免费的东西中赚钱？借鉴商业开源策略的一些做法。
大型开放式在线课程 (MOOC) 正在颠覆高等教育市场，就像二十多年前免费和开源软件颠覆了专有软件世界一样。然而，高等教育的颠覆将在两个关键方面有所不同
- 它将以两倍的速度发生。
- 它可能会引发一场与您预期截然不同的竞争。
在美国顶尖大学，MOOC 正在引发教职员工和管理人员之间激烈的辩论。许多教授担心，亲密的课堂环境将被在线课程取代，届时超级明星教授将在网上授课，而其他所有人都会沦为光荣的助教。相比之下，管理人员将 MOOC 视为降低成本、提高非核心课程效率以及“输出”反映大学优势课程的一种方式。
与此同时，像 2u 这样的初创公司和像 edX 这样的非营利组织已准备好利用围绕 MOOC 发展的新商业模式。如果您认为领先的高等教育机构从事销售和提供教育的业务，那么这些支持和反对 MOOC 的论点是有道理的。鉴于这种商业模式，焦点自然落在谁在今天教授课程，谁将在明天教授课程，以及谁将通过制作、交付和分发课程来赚钱。
但是，如果我们暂时考虑一下，领先大学的商业模式可能正在经历重大变革，这可能会使这些讨论变得无关紧要，那又会怎样呢？
听起来荒谬吗？好吧，从事免费软件业务也听起来很荒谬。当我告诉其他行业的同事我经营一家开源软件公司时，他们立即会问：“如果您免费赠送产品，如何赚钱？” 这正是商业开源策略的集体经验可能能够阐明准备颠覆高等教育的新兴商业模式的地方。
让我们想象一下，顶尖的高等教育实际上不是在从事销售教育的业务。相反，他们从事的是我所说的“人才识别”业务。大学的真正回报并非来自销售课程，而是来自寻找和培养人才，然后在捐赠基金的贡献中等待回报。
看看哈佛（300 亿美元）和斯坦福（170 亿美元）的捐赠基金规模，以及这些大学从这些捐赠基金中获得的回报与学生学费收入的比较。2012 年，哈佛大学的总运营收入为 40 亿美元。其中 2.64 亿美元（即 6.5%）来自本科生学费。与此同时，投资收入（捐赠基金的回报）超过 15 亿美元。
除了通过投资外，当成功的校友向母校捐赠大量资金时，捐赠基金也会增长。2012 年，哈佛校友捐赠了 2.89 亿美元用于当前用途，捐赠了 3.61 亿美元用于捐赠基金。捐赠总额比上一年增加了 2%。
因此，应该有越来越多的竞争来尽早识别人才、培养人才并建立忠诚度。此外，如果未来的人才可能来自任何地方，那么开发复杂的“潜在客户漏斗”管理技术来发现和吸引世界各地的人才就非常有利。
免费课程可以提供免费软件为商业开源公司提供的：一种构建潜在客户漏斗的方式。MOOC 提供商或大学可以免费提供课程（包括测试和认证），以创建完美的“自我识别潜在客户漏斗”。学生自行参加课程和测试，然后提供商可以识别世界各地最优秀的人才和最聪明的头脑。应用一点来自 Marketo、Acton 或 Pardot 等公司的营销自动化软件，宾果：下一个史蒂夫·乔布斯、马克·扎克伯格或比尔·盖茨就会出现在榜首，无论他们住在帕洛阿尔托还是卡拉奇。
因此，让我们比较一下高等教育的两种模式。一方面，我们有独有的专有教育（例如哈佛大学），我们可以将其等同于专有软件公司的销售风格。当然，最好的大学在这种模式下总是会做得很好。另一方面，我们有市场颠覆者（例如 2U、Edx 或其他新兴企业），它们从免费提供课程开始，最终拥有人才识别业务。
通过将此作为他们的商业模式，2u 和 Edx 不一定与高等教育竞争。相反，他们可以通过向大学出售数据来创造一个新市场，大学一直在寻找更好的方法来识别人才。更好的是，MOOC 可以与类似业务的公司合作，例如风险投资家、孵化器和加速器，他们识别人才、提供资金并押注结果。或者，MOOC 可以直接投身人才业务并与之竞争。
过去 10 年在印度和中国设立办事处的基金明白这一点。他们知道硅谷可能拥有金融市场，并且拥有最好的创业生态系统，但没有哪个地区可以独占聪明才智和人才。如果您想了解发展中国家哪个城市最有机会孕育出下一个千亿美元公司，请阅读《世界创业报告》。风险投资家希望首先获得难以发现且易于培养的人才，但 MOOC 可能会抢先一步。
Y Combinator、TechStars、Founder Institute 等机构正在创建庞大的网络，及早识别和培养人才，以期利用未来的成功。像 Starter League（前身为 Code Academy）这样的公司本可以朝着相同的方向发展，但最终决定对编码课程收费。lumni.net 提供金融教育以换取未来收入的固定百分比，这是另一种押注未来人才的商业模式。不难想象，在 MOOC 中被识别出的学生，他们没有花 20 万美元接受哈佛教育并背负债务，而是简单地将未来收入的一小部分支付给 MOOC 提供商，后者支付他们的学费。
作为一个在开源世界中长大并创立了一家商业开源公司的人，我不禁思考从表面上免费的东西中获取收入的不明显方式。高等教育不必逃避 MOOC，但他们应该认真思考明天的教育业务可能与今天大相径庭。
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