版本控制不仅仅适用于程序员

与其他的艺术家和创意人员合作时，我总是感到惊讶，坦率地说，还有点震惊，当我看到他们的项目目录时。 他们通常会遇到文件名相同，但后缀编号的文件，例如 -v1、-v2、-v3-FINAL、-v3-FINAL3、v3-FINAL3-real、-v3-FINAL5-please_will_it_ever_end 等等。

更令人惊讶的是，这些艺术家经常参与协作项目，其中多人可能会接触到同一个文件（或一组文件），而且通常持续很长时间。 我经常问这些艺术家：“你们有没有考虑过为你们的项目使用任何类型的版本控制？”

我总是得到这样的回答：“什么是版本控制？”

对于艺术家来说，什么是版本控制？

我们生活在一个现代时代，拥有这些神奇的计算机，它们本应帮助我们提高效率。 为什么我们这么多人仍然通过在文件名末尾添加一系列数字和字母来“版本化”我们的文件呢？

软件开发领域的朋友们已经多次以各种有趣的方式解决了这个问题。 简而言之，版本控制最容易与视频游戏中的“保存状态”相比较。 当您对自己的进度感到满意时，您就可以创建一个保存状态（在版本控制术语中称为提交）。 从那里，您可以继续沿着当前的道路前进，或者通过检出一个不同的路径（一个分支）来测试一个想法。 无论您选择哪条路，您都可以随时回到任何之前的提交并从那里重新开始。 令人困惑的是，为什么这些工具在创作内容的人们中没有得到更广泛的采用。 为此，我将简要介绍一下我多年来一直使用 Mercurial 的方法。

Mercurial

对于任何已经了解版本控制软件 (VCS) 的人来说，第一个问题可能是：“你为什么要选择 Mercurial？” 确实，在开放和封闭的生态系统中都有各种各样的其他工具。 仅在开源方面，就有 Subversion、Fossil（它内置了 wiki！）、Bazaar，以及——可以说最流行的 VCS——Git。 在专有方面，有 Perforce 和 Alienbrain 等产品。 甚至 Dropbox 也让您能够回滚到文件的早期保存版本。 那么，为什么要选择 Mercurial 呢？

这是一个个人决定，所以我相信其他人可能会选择不同的工具。 然而，以下是我选择它的理由的快速概述

• 它不需要集中式服务器。 Mercurial 是一种分布式版本控制系统 (DVCS)。 除此之外，这意味着所有版本控制都可以在您自己的计算机本地完成。 因此，与 Subversion 甚至 Dropbox 不同，您不必依赖于设置单独的服务器来存储项目文件的版本历史记录。
• 它是跨平台的。 可悲的是，并非所有与我合作的其他艺术家和创意人员都在开源操作系统上。 虽然大多数其他 DVCS 程序都有带命令行界面的端口，但 Mercurial 在 TortoiseHg 中有一个非常成熟的图形前端。 我建议大家从命令行对 Mercurial 有一个很好的理解，但是很多艺术家确实欣赏一个好的点击式界面……而且 TortoiseHg 中的历史视图非常令人愉快。
• 它有一个简单、易于理解的工作流程。 Mercurial 没有 Git 所获得的流行度或近乎普及的程度。 然而，至少对我而言，工作流程要直接得多。 对于大多数创意人员所做的那种工作，诸如暂存区和历史可变性等功能往往不值得额外的程序开销。 记住要用有意义的提交消息（别担心，我们很快会介绍）进行显式提交已经比许多创意人员愿意付出的努力更多了。 暂存文件，或者对于 Fossil 来说，确保存储库数据库是打开的，这超出了我们想要（或需要）考虑的范围。

还有一些传闻证据表明，Mercurial 可能更有效地处理二进制文件（如图像和其他媒体文件，这是大多数创意作品的主要内容）。 此外，我读过的关于分布式版本控制的最佳入门读物之一（Joel Spolky 的 Hg Init）是专注于 Mercurial 编写的。 诚然，几乎所有版本控制系统不一定都设计为支持创意制作中常见的文件类型（大型二进制文件），并且有一些专门用于此目的的系统（称为数字资产管理软件或 DAM）。 然而，对于我的口味来说，它们往往过于具体于特定的媒介或工作流程风格。

这就是我个人选择 Mercurial 的原因。 话虽如此，在我将在此处描述的大多数其他系统中，都有一个类似的过程。 因此，如果您更喜欢使用 Git 或 Fossil，我认为这很棒。 至少您正在使用某些东西。 这让您比大多数其他创意人员领先一步。

开始之前

我将 Mercurial 和 TortoiseHg 的安装过程留给它们的文档和您对自己的操作系统的理解。 然而，在创建您的第一个项目存储库之前，您需要执行一个强制性的配置步骤。 您需要识别自己的身份。 请记住，Mercurial 是一个分布式版本控制系统，旨在允许多人团队协作处理同一个项目。 当您进行协作时，您需要一定程度的问责制。 您需要知道是谁做了什么更改。 这样，您就可以单独联系该人，以进一步澄清更改。

设置您的身份非常容易。 从终端窗口，您可以键入 hg config -e。 这将打开一个文本编辑器，其中包含您的 Mercurial 配置文件（通常是您主目录中的 .hgrc 或 hgrc）。 在该文本文件中，输入以下内容（或者如果已存在则编辑它）

[ui]
username = Your Name 

保存并关闭文件，您就可以开始了。 当然，有一种图形方式可以从 TortoiseHg 执行此操作（文件→设置→全局设置→提交），但正如我所说，我建议您了解如何从命令行执行此操作。 这使您在从图形界面工作时更有效率。

Mercurial 入门

好的，说了这么多，如何开始进行版本控制业务呢？ 好吧，第一步是创建您的存储库。 存储库（简称“repo”）是存储项目的所有相关文件（和版本）的地方。 虽然可以拥有一个分解为多个子存储库的单个主存储库，但推荐的做法是为每个您从事的项目都设置一个单独的存储库。 我对此的唯一例外是小型、单文件项目。 例如，我为我的所有 Opensource.com 文章保留一个存储库，因为每篇文章只有一个文件。

要启动您的存储库（或初始化它），该过程非常像启动任何大型项目。 首先为项目创建一个目录。 然后您进入该目录并初始化您的存储库。 从命令行来看，步骤如下所示

$ mkdir myproject
$ cd myproject
$ hg init

最后一个命令 hg init 是 Mercurial 命令（所有 Mercurial 命令都以 hg 开头；Hg 是汞的化学符号），它初始化您的存储库。 如果您从 TortoiseHg 执行此操作，请转到文件→新建存储库，并使用弹出对话框选择项目目录的路径。 然后它为您运行 hg init 命令。

当然，如果您实际上没有将任何项目文件放入其中，那么仅仅拥有存储库对您没有多大好处。 而且不幸的是（但有充分理由），它不像在存储库目录中复制或创建文件那么简单。 它不是自动的。 任何您希望 Mercurial 跟踪的文件（即，保留版本的），都需要显式地添加到存储库中。 从命令行（假设您仍然在项目目录中）

$ hg add totally_sweet_painting.ora

这让 Mercurial 知道您希望它跟踪对您的文件的更改——在本例中是 totally_sweet_painting.ora。 在 TortoiseHg 中，您可以从左下方面板执行此操作。 您应该看到您的文件在那里列出，左侧有一个复选框和一个问号。 您可以右键单击文件名，然后从出现的上下文菜单中选择添加。

Mercurial 现在知道要跟踪您文件上的更改，但它还不知道实际上已经进行了任何更改。 您需要显式地提交您的更改和更新到存储库。 并且在提交时，您需要包含一个注释或消息来描述您所做的更改。 这似乎是不必要的麻烦，但请相信我，当您几个月后（或者，就我而言，第二天）回到您的项目时，拥有关于您的更改的额外信息真的很有用，这样您就可以更好地了解您的方向。 用一句老生常谈的话来说，那些不了解自己版本历史的人注定要在他们的项目中重蹈覆辙。

在最简单的提交类型中，您将关于您的更改的消息都包含在同一行中，如下所示

$ hg commit -m "Added my totally sweet painting to the repo."

要从 TortoiseHg 中执行相同的操作，请使用界面最右侧的“提交”按钮。 当您单击该按钮时，会出现一个对话框。 该对话框显示提交（或变更集）中的更改，并为您提供一个文本区域以输入您的提交消息。

就是这样。 从这里开始，您继续处理您的非常棒的画作。 当您继续工作时，定期向您的存储库进行提交，记录您通过修改文件或添加新文件所做的更改。 您无需在每次保存文件时都执行此操作（我们中的一些人已经将 Ctrl+S 内置到我们的工作方式中，以至于点击它几乎就像肌肉抽搐）。 但是，最好在您进行重大更改或在您要暂时离开工作一段时间之前进行提交。 同样，使用视频游戏中的“保存状态”类比作为何时适合提交的经验法则。

当您工作时，您可以随时询问 Mercurial 它认为自上次提交以来哪些文件已更改。 您只需要发出以下命令

$ hg status

然后，Mercurial 将列出哪些文件已更改、哪些文件已添加以及哪些文件根本未被跟踪。 在 TortoiseHg 中，这些更改会显示在左侧的文件列表窗格中（您可能需要单击“刷新”按钮以获取当前视图）。

对我来说，我通常同时打开终端窗口和 TortoiseHg。 我从终端输入我的所有 Mercurial 命令，并且可以从 TortoiseHg 获取快速（且有吸引力的）提交历史记录日志。 从技术上讲，我想我可以从 TortoiseHg 的集成控制台窗格（视图→显示控制台）完成我的所有命令行工作，但我通常无论如何都会打开一个终端，所以对我来说没什么大不了的。

了解应该版本控制什么

一旦您弄清楚了版本控制的工作原理，您就会很想在项目中的所有内容上使用它。 虽然这样做有一些价值，但这不一定是管理项目存储库最有效的方式。 例如，如果您倾向于收集参考文件（视频、照片、情绪板插图等），这些文件往往变化不大，并且实际上不是您项目本身的组成部分，因此它们实际上不需要进行版本控制。

这是在输入方面。 在输出方面，我倾向于使用类似于软件开发人员使用版本控制的方法。 也就是说，我只版本控制我的“源”文件，而不版本控制从该源派生的输出文件。 例如，如果我正在 Inkscape 中进行设计，我会将我的 SVG 文件包含在存储库中。 但是，如果我需要交付导出的 PNG 或 PDF 或 EPS 文件作为最终作品，我不使用 Mercurial 版本控制这些文件。 我总是可以（相对容易地）从源 SVG 重新导出，因此如果这些导出文件丢失，也没什么大不了的。 因此，我不需要通过跟踪它们来使我的存储库变得混乱。

在更大的项目（如 3D 动画）上，这可能会有点模糊，在这些项目中，重新生成动画帧是一个计算密集型且耗时的过程，如果您不必重复，您就不想重复。 但是，对于这些类型的项目，我仍然更喜欢将输出保留在我的主存储库之外。 如果版本控制这些文件确实至关重要，我可能会选择做一个辅助存储库或子存储库来专门保存该输出，但这有点像一个更高级的主题。

当然，关于版本控制，还有很多内容比我在这篇小文章中给出的要多，例如将存储库克隆到其他计算机以进行协作或远程工作、创建分支以安全地试验想法和变体，以及将提交标记为重要的里程碑。 然而，这应该足以让您开始走上正确的版本控制之路，并使项目目录永远摆脱那些可憎的 v2、v3-FINAL、v13-FINAL8（等等）文件。

如果您不介意，请在评论中告诉我您对这种文章的看法。 如果有兴趣，我当然可以在未来的“开放艺术”专栏中继续讨论这个问题。

祝您创作出酷炫的作品！