我叫 MikeCamel，我是一名 Perl 程序员。
好了，我说出来了。这是第一步。
我在 IRC、Twitter 以及世界上几乎所有其他地方的用户名都是“MikeCamel”。这是因为，在过去，没有聊天应用程序——实际上根本没有应用程序——我当时在一个技术“聊天室”里，而“Mike”这个名字已经被占用了。我环顾四周，注意到桌子上第一件东西是骆驼书，O'Reilly Perl 圣经。
我现在有第二版了，但这是第一版。昨天，我碰巧拿起第二版，也就是真正厚的那一本，给视频会议中的某人看，上面落了一层薄薄的灰尘。我有点惭愧，但也稍微松了一口气。
多年来，我一直是一名系统管理员。只是零零散散地，偶尔为之。没什么大不了的，你明白的——主要是我的系统，我朋友的系统。有时我会管理其他人拥有的系统——甚至在工作中。我总是能控制住局面，而且我总是能够抽身离开。整整几周——好吧，几天——我根本没有管理过任何系统。除了远程系统，感觉有点不一样，不知何故没那么严重。
反思之后，真正让我走火入魔的是 Perl。那是 90 年代——明确地说，是 1990 年代——当时 Perl 还很年轻、自由，甚至不假装是面向对象的。我们都知道它现在仍然不是，但那些年轻人——他们喜欢假装，而我们这些老家伙，好吧，我们就陪他们玩玩。
关于 Perl 的事情是，它总是从小处开始，这里一个正则表达式，那里一个文本文件行计数器。没有什么不能用 Bash 或 Sed 或 Awk 轻松管理的。但是，一旦你编写了几个脚本，你就陷进去了——没有回头路了。Perl 老用户还记得我们是如何开始的，我们也看到了新手们也在走同样的路。
我自学 Perl 是为了从五个不同的 FoxPro 数据库中整理静态网页。我的做法是从骆驼书的开头开始，尽可能多地阅读，直到我的大脑开始疼痛，然后从前面几页重新开始并继续阅读。然后再编写一些 Perl 代码，这些代码总是失败，主要是因为一开始缺少分号，然后是因为我真的不太理解自己在做什么。但我坚持了下来，直到我不仅编写脚本来整理数据库，还编写脚本将数据加载到单个数据库中，并使用 CGI 实时提供页面。我的妻子知道，我的一些同事也知道，但我认为他们并没有完全理解我陷得有多深。
当您开始寻找可以用 Perl 自动化的管理任务时，您就知道 Perl 已经控制了您。那些不需要自动化，而且如果您手动执行会快得多的任务。当您开始在网上搜索三到四个字符的命令，这些命令在执行时可以并行地对三个单独的文件进行排序、拼写检查和解密，并将它们输出到 STDERR，并进行 ROT13 编码。
我很幸运：我及时逃脱了。我总是坚持为我的 Perl 代码添加注释。我从来没有把骆驼书读完。至少不是一次性读完。我从来没有尝试过更黑暗的副作用；每行三到四个单独的操作对我来说已经足够了。随着时间的推移，随着我的职责更多地转向编程，我减少了系统管理任务。当然，这并没有完全阻止 Perl 的使用——令人惊讶的是，您经常可以找到借口来自动化一项任务，而 Perl 往往是答案。但这将我的 Perl 使用量减少到了可管理的水平，这些水平不会影响我的日常工作。
我想假装我已经停止使用了，但你永远无法真正放弃 Perl，而 Perl 也永远不会放弃你。我的骆驼书（第二版）仍然在身边，即使它有点布满灰尘。我总是检查我运行的任何系统上是否安装了核心模块。大约五个月前，我发现我 10 岁的女儿有一些数学作业，可以通过暴力破解来解决。只需几行代码。几个循环。仅此而已。没有什么超出范围的。在她交上作业结果后，我发现它没有产生正确的结果，但我并不介意。它很紧凑，很优雅，很漂亮。它是 Perl。我的 Perl。
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