我叫 MikeCamel，我是一名 Perl 黑客。
好了，我说出来了。这是第一步。
我在 IRC、Twitter 以及几乎世界其他任何地方的用户名都是“MikeCamel”。这是因为，在很久以前，还没有聊天应用——事实上，根本没有应用——我身在一个技术“聊天室”里，而“Mike”这个名字已经被占用了。我环顾四周，注意到桌子上第一件东西是 骆驼书，O'Reilly Perl 圣经。
我现在拥有的是第二版，但这是第一版。昨天，我碰巧拿起第二版，也就是很厚的那本，在视频会议通话中给某人看，上面有一层薄薄的灰尘。我有点惭愧，但也有一点欣慰。
多年来，我一直是一名系统管理员。只是偶尔做一些零星的工作。没什么严肃的，你明白的——主要是我的系统，我朋友的系统。有时我会管理其他人拥有的系统——甚至在工作中。我总是能控制住自己，而且我总是能够抽身出来。整整几周——好吧，几天——我根本没有管理过任何系统。除了远程系统，感觉有些不同，不知何故不太严肃。
回想起来，真正让我越界的是 Perl。那是 90 年代——为了清楚起见，是 20 世纪 90 年代——那时 Perl 还很年轻，很自由，甚至不假装是面向对象的。我们都知道它仍然不是，但那些年轻人——他们喜欢假装，而我们这些老家伙，好吧，我们就陪他们玩玩。
Perl 的问题在于，它总是从小处开始，这里一个正则表达式，那里一个文本文件行计数器。没有什么不能用 Bash 或 Sed 或 Awk 轻松管理的。但是，一旦你写了几个脚本，你就进去了——没有回头路了。Perl 的长期用户还记得我们是如何开始的，我们也看到了新手们正在走同样的路。
我自学 Perl 是为了从五个不同的 FoxPro 数据库中整理静态网页。我从骆驼书的开头开始，尽可能多地阅读，直到我的大脑开始疼痛，然后从前面几页重新开始，继续阅读。然后再写一些 Perl，总是失败，主要是因为一开始缺少分号，然后是因为我真的不太明白自己在做什么。但我坚持了下来，直到我不只是编写脚本来整理数据库，而是编写脚本将数据加载到单个数据库中，并使用 CGI 实时提供页面。我的妻子知道，我的一些同事也知道，但我不认为他们完全理解我陷得有多深。
你知道 Perl 控制你的时候，就是当你开始寻找可以用它来自动化的管理任务的时候。那些不需要自动化的任务，如果你手动执行它们会快得多。当你开始在网上搜索三到四个字符的命令，这些命令在执行时，可以并行地对三个单独的文件进行字母排序、拼写检查和解密，并将它们输出到 STDERR，ROT13 加密。
我很幸运：我及时逃脱了。我总是坚持为我的 Perl 添加注释。我从来没有读完骆驼书的全部内容。至少没有一次通读。我从来没有尝试过更黑暗的副作用；每行三到四个独立的操作对我来说总是足够了。随着时间的推移，随着我的职责更多地转向编程，我减少了系统管理任务。当然，这并没有完全阻止 Perl 的使用——令人惊讶的是，你总能找到借口来自动化一项任务，而 Perl 往往是答案。但这将我的 Perl 使用量减少到可管理的水平，这些水平不会影响我的日常功能。
我想假装我已经停止了，但你永远不会真正放弃 Perl，而 Perl 也永远不会放弃你。我的骆驼书（第二版）仍然在身边，即使它有点布满灰尘。我总是检查核心模块是否安装在我运行的任何系统上。大约五个月前，我发现我 10 岁的女儿有一些数学作业，可以用暴力破解来解决。只需几行代码。几个循环。仅此而已。没有什么超出范围的。在她交上结果后，我发现它没有产生正确的结果，但我并不介意。它很简洁，很优雅，很优美。它是 Perl。我的 Perl。
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