我在 20 世纪 70 年代和 80 年代长大。我的父母希望我和我的兄弟从小就接触电脑，所以他们买了一台 Apple II 的克隆机，叫做 Franklin Ace 1000。我确信我们用它做的第一件事是玩游戏。但没过多久，我们就问：“它是如何工作的？” 我们的父母给我们买了一本关于如何用 Applesoft BASIC 编程的书，我们自学了。
我记得我的第一个程序都是相当标准的东西。最终，我开始喜欢创建模拟和回合制游戏。例如，我和我的朋友们在业余时间玩《龙与地下城》，我编写了几款 D&D 风格的游戏。我最喜欢的爱好是重现电视节目和电影中的电脑读数。也许我最大的努力是一个程序，基于 1983 年的电影《战争游戏》，它可以让你“玩”全球热核战争。
后来，我们用 IBM PC 替换了 Apple。DOS 上的 BASIC 环境与 Applesoft BASIC 不同，但我很容易就搞明白了。我在初中和高中期间继续在上面编写程序。
1990 年，我成为威斯康星大学河瀑分校的物理学本科生。即使我的专业是物理学，我仍然继续编写程序。我学习了 C 编程语言并掌握了 C 编译器。我编写了许多实用程序来帮助我分析实验室数据或为 MS-DOS 命令行添加新功能。像当时的许多人一样，我也创建了替换和增强 MS-DOS 命令行的实用程序。
大学有一个计算机实验室，我在那里的 VAX 和 Unix 系统上获得了账户。我非常喜欢 Unix。命令行与 MS-DOS 类似，但更强大。我在计算机实验室学习使用 Unix，但我仍然在我的个人电脑上使用 MS-DOS。通过运行 MS-DOS，我可以使用我最喜欢的程序来撰写论文并帮助分析实验室数据。
我发现了“共享软件”程序的概念，它可以让你免费试用一个程序。如果你觉得该程序有用，你可以通过向程序的作者寄支票来注册它。我认为共享软件是一个非常棒的想法，我找到了满足我需求的 MS-DOS 共享软件程序。例如，我从 WordPerfect 切换到共享软件 GalaxyWrite 文字处理器来撰写论文。我使用 AsEasyAs 进行电子表格分析，并使用 Telix 拨号进入大学的计算机实验室，以便在我需要使用 Unix 系统时使用。
1993 年，我了解到有一种 Unix 系统可以在我的家用电脑上免费运行。这个“Linux”系统看起来和大学的 Unix 系统一样强大，但现在我可以在我的家用电脑上运行所有东西。我在我的 PC 上安装了 Linux，与 MS-DOS 双启动。我认为 Linux 很棒，我经常使用它，但仍然大部分时间都在 MS-DOS 中度过。因为让我们面对现实：在 1993 年，MS-DOS 上的应用程序和游戏比 Linux 上的多得多。
FreeDOS 是如何开始的
因为 MS-DOS 是我最喜欢的操作系统，所以我建立了这个实用程序库，这些实用程序是我编写的，用于向 MS-DOS 添加新功能。我只是觉得 DOS 是一个很棒的操作系统。那时我已经用过 Windows 了——但如果你还记得那个时代，你就知道 Windows 3.1 不是一个很好的平台。我更喜欢在命令行下工作，而不是用鼠标。
1994 年初，我开始在科技杂志上看到大量对微软高管的采访，他们说下一版本的 Windows 将完全抛弃 MS-DOS。我看了看 Windows 3.1，然后说：“如果 Windows 3.2 或 Windows 4.0 像 Windows 3.1 一样，我不想和它有任何关系。”
有了 Linux 的经验，我想，“如果开发人员可以在互联网上走到一起编写一个完整的 Unix 操作系统，那么我们肯定也可以用 DOS 做同样的事情。” 毕竟，与 Unix 相比，DOS 是一个相当简单的操作系统。DOS 一次运行一个任务（又名单任务），并且具有更简单的内存模型。我已经编写了许多扩展 MS-DOS 命令行的实用程序，所以我有一个良好的开端。
我在 Usenet 上的 comp.os.msdos.apps 讨论组中询问了一下。虽然其他人对免费 DOS 感兴趣，但没有人想启动这样一个项目。所以，我自愿去做。
1994 年 6 月 29 日，我将此发布到 comp.os.msdos.apps
PD-DOS 项目公告
几个月前，我发表了有关启动公共领域版本的 DOS 的文章。当时对此的普遍支持很强烈，许多人同意“开始编写！”的说法。所以，我已经...
宣布首次尝试制作 PD-DOS。我写了一份“宣言”，描述了这样一个项目的目标和工作概要，以及一个“任务清单”，其中准确地显示了需要编写的内容。我将在这里发布这些内容，然后进行讨论。
如果您正在考虑开发，或者对 PD-DOS 有想法或建议，我将不胜感激直接发邮件给我。如果您只是想讨论编写 PD-DOS 的优点或道德，我会将其留给网络。我会不时查看讨论的进展情况，并可能为有望成为非常两极分化的辩论贡献一点力量！
我对 PD-DOS 感到兴奋，我希望我能让一个团队开始启动！
—James Hall
附言——当然，如果这已经存在，请将我指向小组负责人，以便我至少可以做出贡献！
开发人员几乎立即联系了我。我们都编写了自己的 MS-DOS 扩展程序，这些强大的工具扩展了您可以在 MS-DOS 命令行上执行的操作。我们汇集了我们的实用程序，并在公共 FTP 站点上寻找公共领域的其他程序的源代码，这些程序复制了 MS-DOS 的功能。
关于名称的说明：当我开始这个项目时，我并不完全理解“自由软件”和“公共领域”之间的细微差别。我以为它们是相同的。当然，我们在 FTP 站点上找到的许多免费工具都是在公共领域发布的。我采用了 PD-DOS 这个名称，表示公共领域 DOS。仅仅几周后，我意识到我们想要 GNU 通用公共许可证的保护，这将使我们的 DOS 项目成为“自由软件”项目。到 7 月底，我们将名称更改为 Free-DOS。后来，我们去掉了连字符，变成了 FreeDOS。FreeDOS 今天是如何使用的
多年来，开发人员与我分享了他们如何使用 FreeDOS 来运行嵌入式系统。我一直以来最喜欢的例子是一位开发人员使用 FreeDOS 为弹球机供电。FreeDOS 运行一个应用程序，该应用程序控制电路板、统计得分并更新背面的显示。我不知道它是如何构建的，但这种系统工作的一种方式是让每个保险杠在键盘总线上注册一个“键”，并且应用程序只需从该输入中读取即可。我觉得这很酷。
人们有时会忘记遗留软件，但它会在意想不到的地方出现。我曾经是一所小型大学的校园 CIO，有一次一位教员带来了一些软盘，上面有旧的研究数据。这些数据不是以纯文本文件存储的，而是作为 DOS 应用程序数据存储的。我们现代的系统都无法读取旧的数据文件，因此我们用 FreeDOS 启动了一台备用 PC，下载了一个可以读取应用程序数据的共享软件 DOS 程序，并将数据导出为纯文本。
还有其他在 DOS 上运行遗留软件的例子。我最喜欢的是 迈凯伦 F1 超级跑车，它只能用一台古老的 DOS 笔记本电脑进行维修。而《权力的游戏》作者乔治·R·R·马丁使用 DOS 来写书。
他们可能使用 MS-DOS，但我相信还有许多其他遗留系统在 FreeDOS 上运行。
几年前，我们进行了一项调查，以了解人们如何使用 FreeDOS，结果出现了三种不同的方式
- 玩经典的 DOS 游戏：您可以在 FreeDOS 上玩您最喜欢的 DOS 游戏。并且有很多很棒的经典游戏可以玩：Wolfenstein 3D、Doom、Commander Keen、Rise of the Triad、Jill of the Jungle、Duke Nukem 等等。
- 运行遗留软件：需要从旧的商业程序中恢复数据吗？或者您可能需要从旧的财务系统中运行报告？只需在 FreeDOS 下安装您的遗留软件，您就可以开始了。
- 开发嵌入式系统：许多嵌入式系统在 DOS 上运行，尽管现代系统更可能在 Linux 上运行。如果您支持较旧的嵌入式系统，您可能正在运行 DOS，而 FreeDOS 可以很好地适应。
您可能可以在这些 FreeDOS 用例中添加第四类：更新 BIOS。我收到了很多电子邮件和评论，人们仍然启动 FreeDOS 来更新他们计算机系统中的 BIOS。DOS 仍然是一种安全的方式来做到这一点。
的确，在今天开发的嵌入式系统中，您看不到太多 DOS。我认为 树莓派 和其他低成本、低功耗设备使 Linux 在嵌入式设备中非常有吸引力，因此大多数开发人员的兴趣都转移到了那里。但您仍然有时会看到 FreeDOS，这证明了开源开发的持久力。
9 条评论