通常一年工作中，我会参加大约六到八次线下会议，并在其中许多会议上发表演讲。几年前，我停止了在通常与这些会议相关的展览会上随意搜刮展位上的 T 恤，原因很简单，我 T 恤太多了。这并不是说如果 T 恤特别好看，或者是我特别尊敬的开源项目，我就不会接受一两件。或者那些我认为我的孩子们会喜欢的——它们并不“酷”，但至少对睡衣有用，显然。我还拿了很多笔和足够多的笔记本，够我用一段时间了。
然后，在 2020 年初，疫情爆发了，我离开了旧金山，当时我一直在那里参加与 RSA 北美会议同期举行的会议（我当时的老板做出了相当有先见之明的决定，不允许我们参加主要的会议），从那以后，我就再也没有参加过任何线下会议。
这样做有一些好处，最明显的是减少了旅行，不过，最近，我的家人越来越多地暗示，如果我让他们独自待几天就好了，这样他们就可以吃我不喜欢的食物（主要是披萨和通心粉奶酪），看我不喜欢的电影（主要是，但不完全是，迪士尼+ 上的浪漫喜剧）。缺点是多方面的。显然，不得不自己买 T 恤和笔记本，尽管事实证明，我积攒了足够多的笔，可以度过这段时间。事实证明，到 2019 年底，USB-C 连接器的普及还没有充分影响到会议赠品行业，以至于我有足够多的 USB-C 连接器可以使用，所以我不得不购买一些。不过，这些都是愚蠢的、次要的事情——那么，在真正有影响的领域呢？
线上会议说实话还不错，而且技术在过去几个月中肯定有所改进。我参加了一些非常好的在线会议（也主持了不少会议和小组讨论，其质量我不敢妄加评判），但我意识到，如果我真的前往会场，我更有可能参加那些并非我的“必看”列表中的、但有点有趣的讲座（其中一些讲座结果证明非常有价值）。关注度也是如此。在参加线下会议时，我不太可能查看电子邮件、写电子邮件和回复聊天消息，而在参加线上会议时则不然。这部分与会场有关，在房间之间走动，而且不会一直拿出笔记本电脑——更不用说出于礼貌，要专注于演讲者或小组成员。当我在家里的书桌前坐着时，这些都不重要，而且笔记本电脑的吸引力（反正笔记本电脑也是打开的，用来观看会议）通常是不可抗拒的。
不过，真正受到影响的两个领域是展位体验和“走廊交流”。我通过参观展位（有时主要是为了 T 恤——见上文）或在展位工作并会见来访者，进行了一些非常有成果的对话。我还没有参加过任何线上会议，展位体验是有效的，特别是对于小型项目和组织而言。在线聊天是不一样的，而且如果你必须浏览一组网页菜单选项，并带有实际意图，那么漫步经过展位并看到你想要谈论的东西的那种偶然性几乎完全消失了。
走廊交流是指在会议的主要会议之外与人会面，这些人可能是你已经认识的人，也可能是从你参加的会议中溢出的对话。成群的人向演讲者或小组成员提问，可以揭示共同的兴趣、对立但发人深省的观点，或者只是对某个主题的类似方法，这些都可能导致有价值的专业关系，甚至长期的友谊。我不是一个特别外向的人——尤其是在我疲惫不堪和有时差的时候——但我真的很喜欢不时与同事和朋友聚会，喝一杯或吃顿饭。虽然考虑到我所参与的公司和行业的分布性质，这通常很困难，但会议为聚会、闲聊和讨论最新的技术趋势、并购以及我们其他参会者的时尚失误提供了绝佳的机会。这就是我最怀念的：我可以买自己的 T 恤，但友谊需要培养。我希望我们能够安全地再次参加会议，这样我就可以与朋友们见面，一起喝一杯。我只是希望这次犯时尚错误的人不是我。
本文最初发表在 Alice, Eve, and Bob 上，并经作者许可转载。
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