再过几天，2 月 3 日，将迎来“开源软件”这一术语诞生 20 周年。随着开源软件越来越受欢迎，并为我们这个时代一些最强大和最重要的创新提供动力，我们回顾其崛起的历程。
我是“开源软件”一词的创造者，在未来研究所担任执行董事期间提出了这个词。与其他人不同，我不是软件开发人员，我感谢 Linux 程序员托德·安德森支持这个术语并将其提交给小组。
这是我对我是如何想出这个词，它是如何被提出的，以及随后的反应的描述。当然，关于“开源”一词的创造有很多说法，例如埃里克·雷蒙德和理查德·斯托曼的说法，但这是我的说法，写于 2006 年 1 月 2 日。
直到今天才发表。
“开源软件”一词的引入是一项有意的努力，旨在使这一领域的努力更容易被新手和企业理解，这被认为是其传播到更广泛用户社区所必需的。主要早期标签“自由软件”的问题不是其政治含义，而是对新手而言，其看似关注价格令人分心。需要一个术语，既能关注源代码的关键问题，又不会立即混淆那些不熟悉这个概念的人。第一个在正确的时间出现并满足这些要求的术语很快被采用：开源。
这个术语长期以来一直用于“情报”（即间谍活动）背景中，但据我所知，1998 年之前尚未证实该术语在软件方面的使用。以下描述了 开源软件 这个术语是如何流行起来并成为一个行业和一个运动的名称的。
计算机安全会议
1997 年底，未来研究所每周都会举行会议讨论计算机安全。未来研究所是一家专注于纳米技术和人工智能的非营利性智库，软件安全被认为是这两者可靠性和安全性的核心。我们认为自由软件是改进软件安全性和可靠性的一种有希望的方法，并正在寻找促进它的方法。编程社区之外对自由软件的兴趣开始增长，并且越来越清楚的是，改变世界的机会即将到来。然而，如何做到这一点尚不清楚，我们正在摸索策略。
在这些会议上，我们讨论了由于混淆因素而需要一个新术语。论点如下：那些不熟悉“自由软件”这个术语的人会认为它指的是价格。老手们必须开始解释，通常如下所述：“我们所说的自由是指自由（freedom），而不是啤酒免费的“免费”（free beer）。”在这一点上，关于软件的讨论已经变成关于酒精饮料价格的讨论。问题不在于解释含义是不可能的——问题在于一个重要概念的名称不应该让新手如此困惑。需要一个更清晰的术语。关于自由软件术语没有提出任何政治问题；问题在于它对那些不熟悉这个概念的人来说不够清晰。
发布 Netscape
1998 年 2 月 2 日，埃里克·雷蒙德来访，与 Netscape 合作制定计划，以自由软件风格的许可证发布浏览器代码。那天晚上，我们在洛斯阿尔托斯未来研究所的办公室举行了一次会议，以制定战略并完善我们的信息。除了埃里克和我之外，积极的参与者还包括布莱恩·贝伦多夫、迈克尔·蒂曼、托德·安德森、马克·S·米勒和卡平·叶。但在那次会议上，该领域仍然被描述为自由软件，或者布莱恩称之为“源代码可用”软件。
在城里期间，埃里克将未来研究所作为行动基地。在他访问期间的某个时候，他接到电话，与 Netscape 的几位法律和/或营销人员交谈。当他结束通话后，我要求与他们通电话——一男一女，可能是米切尔·贝克——这样我就可以提出需要一个新术语的问题。他们原则上立即同意了，但没有商定具体的术语。
在那一周的会议之间，我仍然专注于需要一个更好的名称，并提出了“开源软件”这个术语。虽然不是理想的，但我觉得已经足够好了。我至少向其他四个人征求了意见：埃里克·德雷克斯勒、马克·米勒和托德·安德森都喜欢它，而一位营销和公共关系的朋友认为“开放”这个词被过度使用和滥用了，并且认为我们可以做得更好。他在理论上是对的；但是，我没有更好的主意，所以我想我会尝试继续并介绍它。事后看来，我应该直接向埃里克·雷蒙德提出，但我当时不认识他，所以我采取了间接策略。
托德非常同意需要一个新术语，并表示愿意协助引入该术语。这很有帮助，因为作为一个非程序员，我在自由软件社区中的影响力很弱。我在未来研究所从事纳米技术教育工作是一个优势，但这还不足以让我在自由软件问题上受到重视。作为一名 Linux 程序员，托德会更容易被倾听。
关键会议
当周晚些时候，在 1998 年 2 月 5 日，一群人在 VA Research 聚集在一起，集思广益制定战略。除了埃里克·雷蒙德、托德和我之外，参加会议的还有拉里·奥古斯汀、萨姆·奥克曼，以及通过电话参加会议的乔恩·“疯狗”·霍尔。
主要议题是推广策略，特别是要接触哪些公司。我没怎么说话，但正在寻找机会介绍拟议的术语。我觉得如果我只是脱口而出，“你们这些技术人员应该开始使用我的新术语”，那是不行的。大多数与会者都不认识我，而且据我所知，他们甚至可能不同意非常需要新术语，甚至有些希望如此。
幸运的是，托德很在行。他没有断言社区应该使用这个特定的新术语，而是做了一些不太指令性的事情——对于这个由意志坚强的人组成的社区来说，这是一个明智之举。他只是在关于另一个主题的句子中使用了这个术语——只是把它丢进对话中，看看会发生什么。我进入警戒状态，希望得到回应，但起初没有任何回应。讨论继续围绕最初的主题进行。似乎只有他和我注意到了用法。
事实并非如此——模因进化正在进行中。几分钟后，其他人之一使用了这个术语，显然没有注意到，仍然在讨论术语之外的其他主题。托德和我从眼角互相看了一眼，以确认：是的，我们都注意到了发生了什么。我很兴奋——它可能会奏效！但我保持沉默：我仍然在这个群体中地位低下。可能有些人想知道埃里克为什么要邀请我。
在会议即将结束时，术语问题被明确提出，可能是托德或埃里克提出的。疯狗提到了“可自由分发”作为早期术语，以及“合作开发”作为较新的术语。埃里克列出了“自由软件”、“开源”和“源代码软件”作为主要选项。托德提倡“开源”模式，埃里克赞同这一点。我没怎么说话，让托德和埃里克围绕开源名称将（松散的、非正式的）共识拉到一起。很明显，对于大多数与会者来说，名称更改并不是那里讨论的最重要的事情；一个相对次要的问题。我从这次会议上做的笔记中，只有大约 10% 是关于术语问题的。
但我欣喜若狂。这些人是社区中的一些关键领导者，他们喜欢这个新名称，或者至少没有反对。这是一个非常好的迹象。我可能无法做更多的事情来提供帮助；埃里克·雷蒙德更有能力传播新模因，他也确实做到了。布鲁斯·佩伦斯立即加入了这项工作，帮助建立 Opensource.org 并在传播新术语方面发挥了关键作用。
为了使这个名称取得成功，蒂姆·奥莱利有必要，或者至少非常希望他同意并在他代表社区的许多项目中积极使用它。即将发布的 Netscape Navigator 代码的官方版本中使用该术语也会有所帮助。到 2 月下旬，奥莱利联合公司和 Netscape 都开始使用该术语。
推广名称
此后，埃里克·雷蒙德向媒体、蒂姆·奥莱利向企业以及两人都向编程社区推广了这个术语。它似乎传播得非常快。
1998 年 4 月 7 日，蒂姆·奥莱利召集了该领域的关键领导人举行会议。预先宣布为第一届“自由软件峰会”，到 4 月 14 日，它被称为第一届“开源峰会”。
对于开源来说，这几个月非常令人兴奋。似乎每周都有一家新公司宣布计划参与。阅读 Slashdot 成为了必需品，即使对于像我这样只是外围参与的人也是如此。我坚信，新术语有助于实现这种向企业的快速传播，然后使公众更广泛地使用。
快速 Google 搜索表明，“开源”的出现频率高于“自由软件”，但仍然大量使用自由软件术语，该术语仍然有用，并且在与喜欢它的受众交流时应包括在内。
一丝欣喜
当埃里克·雷蒙德撰写的关于术语更改的 早期描述 发布在开源倡议网站上时，我被列为参加了 VA 集思广益会议，但没有被列为该术语的创造者。这是我自己的错；我忘了告诉埃里克细节。我的冲动是让它过去，保持低调，但托德不这么认为。他向我建议，总有一天我会很高兴被称为“开源软件”这个名称的创造者。他向埃里克解释了情况，埃里克立即更新了他的网站。
想出一个短语是一个很小的贡献，但我承认我很感谢那些记得将它归功于我的人。每次我听到它，现在非常频繁，它都会给我带来一丝小小的欣喜。
说服社区的最大功劳归功于埃里克·雷蒙德和蒂姆·奥莱利，他们促成了这件事。感谢他们将功劳归于我，并感谢托德·安德森在整个过程中的作用。以上不是开源历史的完整描述；对于许多没有出现在名单上的关键人物，我深感抱歉。那些寻求更完整描述的人应参考本文和网络上其他地方的链接。
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