我是如何创造“开源”一词

克里斯汀·彼得森终于发表了她对 20 年前那个命运攸关的日子的描述。
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Opensource.com

再过几天,2 月 3 日,将是“开源软件”这一术语诞生 20 周年。随着开源软件越来越受欢迎,并为我们这个时代一些最强大和最重要的创新提供动力,我们回顾其崛起之路。

我是“开源软件”一词的创造者,在远见研究所担任执行董事期间想出了这个词。我不是像其他人一样的软件开发人员,我感谢 Linux 程序员托德·安德森支持这个术语并将其提交给小组。

这是我关于我如何想出这个词,它是如何被提出的,以及随后的反应的叙述。当然,关于“开源”一词的创造有很多说法,例如埃里克·雷蒙德和理查德·斯托曼的说法,但这是我的说法,写于 2006 年 1 月 2 日。

直到今天才发表。


“开源软件”一词的引入是一项有意的努力,旨在使这一领域的努力更容易被新手和企业理解,这被认为是其扩展到更广泛用户群所必需的。早期主要标签“自由软件”的问题不在于其政治含义,而在于——对于新手来说——其看似关注价格令人分心。需要一个术语来关注源代码的关键问题,并且不会立即混淆那些对这个概念不熟悉的人。第一个在正确的时间出现并满足这些要求的术语被迅速采用:开源。

这个术语长期以来一直在“情报”(即间谍活动)背景下使用,但在我所知范围内,尚未证实 1998 年之前该术语在软件方面的使用。以下叙述描述了 开源软件 如何流行起来并成为一个行业和一个运动的名称。

计算机安全会议

1997 年末,远见研究所每周都会举行会议,讨论计算机安全问题。远见研究所是一家专注于纳米技术和人工智能的非营利性智库,软件安全被认为是这两者可靠性和安全性的核心。我们已将自由软件确定为提高软件安全性和可靠性的一种有希望的方法,并正在寻找推广它的方法。对自由软件的兴趣开始在编程社区之外增长,并且越来越清楚的是,改变世界的机会即将到来。然而,如何做到这一点尚不清楚,我们正在摸索策略。

在这些会议上,我们讨论了由于混淆因素而需要一个新术语。论点如下:那些不熟悉“自由软件”一词的人认为它指的是价格。老手们必须开始解释,通常如下:“我们指的是自由的自由,而不是免费的啤酒。” 此时,关于软件的讨论已转变为关于酒精饮料价格的讨论。问题不在于解释含义是不可能的——问题在于一个重要思想的名称不应该让新手如此困惑。需要一个更清晰的术语。关于自由软件术语没有提出政治问题;问题在于对于那些不熟悉这个概念的人来说,它缺乏清晰度。

发布 Netscape

1998 年 2 月 2 日,埃里克·雷蒙德来访,与 Netscape 合作制定计划,以自由软件风格的许可证发布浏览器代码。那天晚上,我们在洛斯阿尔托斯远见研究所的办公室举行了一次会议,以制定战略并完善我们的信息。除了埃里克和我之外,积极参与者还包括布莱恩·贝伦多夫、迈克尔·蒂曼、托德·安德森、马克·S·米勒和卡平·叶。但在那次会议上,该领域仍然被描述为自由软件,或者布莱恩所说的“源代码可用”软件。

在城里期间,埃里克以远见研究所为行动基地。在他访问期间的某个时候,他接到电话,与 Netscape 的几位法律和/或营销人员交谈。当他结束通话后,我要求与他们通电话——一男一女,可能是米切尔·贝克——这样我就可以提出需要新术语的问题。他们原则上立即同意了,但没有商定具体术语。

在那一周的会议之间,我仍然专注于需要一个更好的名称,并提出了“开源软件”一词。虽然不理想,但我觉得已经足够好了。我至少向其他四个人征求了意见:埃里克·德雷克斯勒、马克·米勒和托德·安德森喜欢它,而一位营销和公共关系的朋友觉得“开放”一词已被过度使用和滥用,并认为我们可以做得更好。理论上他是对的;但是,我没有更好的想法,所以我认为我会尝试继续并介绍它。事后看来,我应该直接向埃里克·雷蒙德提出,但当时我对他不太了解,所以我采取了一种间接策略。

托德强烈同意需要一个新术语,并主动提出协助引入该术语。这很有帮助,因为作为一个非程序员,我在自由软件社区内的影响力很弱。我在远见研究所从事纳米技术教育工作是一个优势,但这不足以让我在自由软件问题上受到认真对待。作为一名 Linux 程序员,托德会更容易被倾听。

关键会议

当周晚些时候,即 1998 年 2 月 5 日,VA Research 聚集了一群人进行战略头脑风暴。除了埃里克·雷蒙德、托德和我之外,参加会议的还有拉里·奥古斯丁、萨姆·奥克曼,以及通过电话参加会议的乔恩“疯狗”霍尔。

主要议题是推广策略,特别是要接触哪些公司。我很少说话,但正在寻找机会介绍提议的术语。我觉得如果我只是脱口而出,“你们这些技术人员应该开始使用我的新术语”,那是不行的。大多数与会者都不认识我,而且就我所知,他们甚至可能不同意非常需要一个新术语,甚至有点希望有一个新术语。

幸运的是,托德很机灵。他没有断言社区应该使用这个特定的新术语,而是做了一些不那么指令性的事情——对于这个由意志坚强的人组成的社区来说,这是一件明智的事情。他只是在关于另一个话题的句子中使用了这个术语——只是把它扔进了对话中,看看会发生什么。我进入警戒状态,希望得到回应,但最初没有任何回应。讨论继续围绕最初的话题进行。似乎只有他和我注意到了这个用法。

并非如此——模因演化正在进行中。几分钟后,其他人之一使用了这个术语,显然没有注意到,仍然在讨论术语之外的另一个话题。托德和我从眼角互相看了看,以确认:是的,我们都注意到了发生了什么。我很兴奋——这可能会奏效!但我保持沉默:我在这个群体中仍然地位低下。可能有些人想知道埃里克为什么要邀请我来。

会议快结束时,术语问题被明确提出,可能是托德或埃里克提出的。“疯狗”提到了“可自由分发”作为早期术语,以及“合作开发”作为较新的术语。埃里克列出了“自由软件”、“开源”和“源软件”作为主要选项。托德提倡“开源”模式,埃里克认可了这一点。我没说太多,让托德和埃里克围绕开源名称将(松散的、非正式的)共识拉到一起。很明显,对于大多数与会者来说,名称更改并不是那里讨论的最重要的事情;一个相对较小的问题。我在这次会议上做的笔记中,只有大约 10% 是关于术语问题的。

但我很兴奋。这些是社区的一些关键领导者,他们喜欢新名称,或者至少不反对。这是一个非常好的迹象。我可能做不了更多的事情来帮助;埃里克·雷蒙德在传播新模因方面做得更好,他也确实做到了。布鲁斯·佩伦斯立即加入了这项工作,帮助建立了 Opensource.org,并在传播新术语方面发挥了关键作用。

为了让这个名称取得成功,蒂姆·奥莱利有必要,或者至少非常希望,同意并在他代表社区的许多项目中积极使用它。在即将发布的 Netscape Navigator 代码官方版本中使用该术语也会有所帮助。到 2 月下旬,O'Reilly & Associates 和 Netscape 都开始使用该术语。

推广名称

此后,埃里克·雷蒙德向媒体推广该术语,蒂姆·奥莱利向企业推广该术语,两人都向编程社区推广该术语。它似乎传播得非常快。

1998 年 4 月 7 日,蒂姆·奥莱利召集了该领域的关键领导人举行会议。预先宣布为第一届“自由软件峰会”,到 4 月 14 日,它被称为第一届“开源峰会”。

对于开源来说,这几个月非常令人兴奋。似乎每周都有一家新公司宣布计划参与。阅读 Slashdot 成为一种必需品,即使对于像我这样只是外围参与的人也是如此。我坚信,新术语有助于实现向企业的快速传播,从而使公众更广泛地使用。

快速 Google 搜索表明,“开源”的出现频率高于“自由软件”,但“自由软件”一词的使用仍然相当广泛,当与喜欢它的受众交流时,它仍然有用,应该包括在内。

一丝快乐

当埃里克·雷蒙德撰写的关于术语更改的 早期记录 发布在开源倡议网站上时,我被列为参加了 VA 头脑风暴会议,但没有被列为该术语的创造者。这是我自己的错;我忘记告诉埃里克细节了。我的冲动是让它过去,保持低调,但托德不这么认为。他向我建议,有一天我会很高兴被称为“开源软件”这个名称的创造者。他向埃里克解释了情况,埃里克立即更新了他的网站。

想出一个短语只是一个小小的贡献,但我承认,我很感谢那些记得将它归功于我的人。每次我听到它时,现在非常频繁,它都会给我带来一丝快乐。

说服社区的最大功劳归于埃里克·雷蒙德和蒂姆·奥莱利,他们使之成为现实。感谢他们将功劳归于我,并感谢托德·安德森在整个过程中所起的作用。以上不是开源历史的完整叙述;对于许多未出现在名单上的关键人物,我深感抱歉。那些寻求更完整叙述的人应参考本文和网络上其他地方的链接。

photo of Christine Peterson
克里斯汀·彼得森撰写、讲授并向媒体介绍即将到来的强大技术,特别是纳米技术、人工智能和长寿。她是远见研究所的联合创始人兼前总裁,远见研究所是领先的纳米技术公共利益团体。

20 条评论

这是一篇很棒的文章,感谢分享!

多年来,我一直以为埃里克创造了“开源”,但大约在一年前,当我教授一门关于开源软件可用性的课程时,我偶然看到一篇文章,该文章赞扬你在会议上提出了“开源”一词。

我认为很多人(包括我自己)都以为埃里克提出了“开源”,因为他在早期写了很多关于“开源”的文章。很高兴听到这个额外的背景故事。精彩的阅读。谢谢!

如果我对理查德·斯托曼在这个问题上的观点理解有误,我深感抱歉,我接受你认为“自由软件”一词在某些情况下仍然有用,我认为理查德会认为开源的成功是一种失败,因为它分散了对更广泛的自由政治信息的注意力。能够看到源代码只是信息的一部分。“自由”一词确实存在问题,因为它对很多人来说有太多不同的含义。我很遗憾,作为替代术语的“开放”也失败了,因为它失去了自由的含义,因为它只关注自由之一:看到源代码。“自由”可能是更好的选择,但我怀疑“自由”的全部含义,正如理查德所认为的那样,对行业中的许多人来说仍然是不可接受的。我对这种状况感到遗憾。

自由软件。就像自由薯条一样

回复 作者:拉尔夫·利特尔(未验证)

开源名称的全部要点和成功原因在于,没有更大的政治信息来拖累它。

自由和 Libre 都带有政治含义——许多项目选择避免这种情况。
GPL 不是唯一的选择。永远不要为此感到遗憾。

签名,
一位自由软件基金会 T 恤衫在 1990 年代初期因克里斯汀描述的原因而被许多人嘲笑和不屑一顾的人。

回复 作者:拉尔夫·利特尔(未验证)

“自由可能是更好的选择,但我怀疑‘自由’的全部含义,正如理查德所认为的那样,对行业中的许多人来说仍然是不可接受的。我对这种状况感到遗憾。”

我不遗憾。如果说有什么不同的话,我最近发现自己在 copyleft-copyright 频谱上比斯托曼更靠左。我已经开始使用“非专有”甚至“非商业”和“反专有”来描述我自己的软件相关活动,甚至更多地描述我希望更多人参与的活动。

“免费如啤酒”,虽然分散了对更重要的“免费如言论”的注意力,但并非完全无关紧要。事实上,许多自由软件也是“免费如啤酒”,这可能是开源采用的最大贡献者。我认为自己是志愿者。自愿的,就像自由一样,有两个含义,一个是政治含义(“自愿意味着你不被要求”),一个是经济含义(“自愿意味着你没有报酬”)。这两者(以及软件中“免费”的两种含义)都是我寻求推广的非专有技术意义的先决条件。如果程序员必须获得报酬,那么在某个时候,软件(包括开源软件)必须货币化,而我基本上得出的结论是,不存在非愤世嫉俗的货币化模式。最好的情况是,你最终会进入一个世界,在这个世界里,所有开源软件标题都是明确的专有和明确的闭源标题的“社区版”。

我可能在本世纪之交在 IBM 商业广告(当然是在看高尔夫球比赛时)中听到“开源”时翻了几次白眼的原因是,如果开源概念对企业如此友好,那一定有问题。源代码的概念并非特定于软件,事实上,我很高兴它来自非程序员。“开源”一词的使用(如果我们做得对)迫使我们不仅要考虑源代码,还要更广泛地考虑源文件。对于硬件,这可能意味着蓝图。对于一般产品和服务,我认为(在我看来)应该意味着供应链数据是非专有的,商业模式(甚至战略)不依赖于商业秘密,等等。尽管我很高兴得知开源软件是由程序员创造的,但我更高兴得知“开源”是情报界的表达方式。这让我想起了我在 80 年代哈尔西昂时代的本科岁月,当时经常有更激进的教员向管理部门请愿,要求保证他们进行“非机密和非专有”研究的权利。我总是期待签署这些请愿书。没有什么比看到一位我上过课的数学教授的名字出现在一份提出此类要求的教授名单上更让我自豪的了。毫不奇怪,这场运动在艺术和人文科学界最受欢迎。看到一位来自今天所谓的“STEM”领域的人为这项事业挺身而出,令人感到鼓舞。

我的特殊品牌开源哲学的另一个重要灵感来源是已故的厄休拉·勒吉恩。在《一无所有》(早在 1974 年出版)中的人物谢韦克是我的开源英雄,原因我不会深入探讨,因为那些赞成对在世读者表示礼貌的人不会发布剧透。事实上,这是我能想到的唯一合法的保密用途。XD

回复 作者:拉尔夫·利特尔(未验证)

自由软件 > 开源

克里斯汀,我很高兴读到这份叙述,即使我知道是你提出了“开源”。当我看到“模因演化……正在进行中”时,我感到非常惊讶,当时开源峰会的参与者就这个术语辩论了大约 8 分钟,然后说:“是的,我们就用它吧。” 所以,在一个我永远不会忘记的时刻,我下楼到酒店前台,要求他们在我们当天的最后一场新闻发布会之前将“自由软件峰会”的标志改为“开源峰会”。然后我们就开始了……

这是一个很棒的名字!我认为拥有一个好名字的好处是巨大的。我认为如果没有它,我们今天就不会处于如此好的境地。

我以前从未听说过它的来历。感谢你想出它。

确实是篇好文章。感谢您创造了这个强大的术语。
我们有幸在 2013 年喀土穆 TEDx 大会上聆听乔恩“疯狗”霍尔在苏丹推广自由和开源软件 (FOSS)。

克里斯的叙述在各方面都与我的回忆相符,并让我想起了一些我已忘记的细节。我完全赞同它。

我可以补充一点,确实是我明确提出了术语问题。我比在场的其他人更清楚地意识到(尽管他们后来赶上了我),我们实际上是在计划一场营销和品牌推广活动。这种感觉推动了我的思考,并在随后的几个月里继续这样做。但这是我不太谈论的事情,因为我知道“营销”对于这些顽固的极客来说是一个糟糕的词,他们需要逐渐习惯考虑这个问题。在与这个概念达成和解之前,我自己也为此挣扎过。

这份叙述遗漏的唯一其他重要事情是克里斯不知道的事情,因为她无法读取我的想法。事实是,我几乎立即就发现了“开源”是我们正在寻找的赢家,第一次或第二次出现时,远早于我后来开始倡导它的时候。

你看,我也觉得重要的是不要干预讨论,最好让共识在没有我强迫的情况下发展。但我立即发现了“开源”与情报工作中所用“开源”的有用联系,并且比我表现出的更兴奋。它似乎非常适合我们的宣传需求——意识形态中立,易于解析,与一个受人尊敬且已确立的术语艺术只有足够的联系。我对克里斯发明它印象深刻。

当其他参与者倾向于这个术语时,我实际上感到一种相当大的解脱。我会为了它而与提供的替代方案作斗争,但不必这样做。那次会议上的人都很聪明;我领先于曲线只是因为我在走进会议室之前对这些问题进行了集中的思考。我们都弄清楚了需要做什么,我们也做到了。

自从我第一次被提醒“开源”是克里斯创造的词以来,我就一直小心地将功劳归于她。她应该得到她的快乐。也许我自己也会想出同样的术语或同样好的东西,也许不会——我们不必掷骰子,这很好。

嗯,等等。Caldera 公司呢?

“Caldera 宣布 DOS 的开源代码模型。”

那是 1996 年。克里斯汀可能是独立想出这个词的,但她不是第一个。

Caldera 术语是不同的:用于商业许可软件的开源代码。我不认为这个故事声称“开放”和“源”这两个词以前没有组合过,只是它是当时适合我们现在都知道和喜爱的概念的正确术语。

回复 作者:纳撒尼尔(未验证)

“Caldera 术语是不同的:用于商业许可软件的开源代码。”

但克里斯汀的主张更笼统。来自上面的文章

“据我所知,尚未证实 1998 年之前该术语在软件方面的使用。”

不是关于任何特定的许可模式,而是简单地“关于软件”。

我不怀疑克里斯汀对事件的回忆,也不怀疑她确实不知道 Caldera 对该术语的使用。然而,Caldera 的公告*是*一个已证实的“关于软件”的先前使用案例。

回复 作者:比尔·怀尔德(未验证)

真正被学习经历所吸引和激励。多年来,我越来越想回到学校学习技术、计算机科学和网页设计。在与 T_rae 和我们的 Aims higher 合作下,我希望我们将在开源方面做出伟大的事情,并造福于许多人。感谢人生课程和构建基础的来源。

有没有人注意到或反对“开源”听起来像“开放性溃疡”?就我个人而言,我认为这有助于带来一种模糊的熟悉感。

克里斯汀对会议间隙的头脑风暴的详细阐述在历史上会很有趣。她是否还有其他她否决的或差点采用的竞争性短语?

当我第一次来到红帽时,办公室大厅用粗体大字引用了维克多·雨果的话:“入侵的军队可以被抵抗,但时代已经到来的思想却不能。” 工作区内有很多甘地的语录,包括“做你想在世界中看到的改变”。对我来说,开源是时代已经到来的思想,而自由软件是鼓励个人做他们想在世界中看到的改变的运动。

在纪录片《Revolution OS》中,我注意到一个讽刺之处,即一个社区自由创新和商业化其集体努力的想法“听起来太像共产主义了”,这对于一位俄罗斯访客来说。我把讽刺之处留给观众自己思考,即这种自由对于美国资本家来说听起来同样令人厌恶。但这个故事还有第三个讽刺之处:关于开源或自由软件是否是“正确”答案,没有唯一的真理。相反,正是两者协同运作的力量改变了时刻和运动,使其成为 21 世纪的决定性技术。开源打开了商业大门,这些大门过去是为自由软件设置路障的。自由软件激励个人创造出传统商业利益无法想象的新项目。它们共同构成了一个良性循环,其好处我们每天都能看到(并从中获利)。本着这种精神,我们应该庆祝思想和方法的多元化,这使我们团结在一起,以真正实质性的方式取得进步。

我认为纳撒尼尔是对的。Caldera 是 1996 年“开源”一词的真正“创造者”。他们使用该术语来宣传他们免费(不收取许可费)分发软件源代码的意图。这就是今天开源的含义,对吗?对不起,克里斯汀,你抢先了。也许你读了新闻稿,这个词就印在你的脑海里了。这种情况会发生。

“Caldera 计划公开分发其 7 月 23 日从 Novell., Inc. 收购的所有 DOS 技术的源代码,包括 CP/M.、DR DOS.、PalmDOS.、Multi-User DOS。”

我找到了这个博客,它质疑彼得森创造了这个术语的主张:http://hyperlogos.org/blog/drink/term-Open-Source

我发现这个博客中的证据相当令人信服。

如果彼得森要坚持她创造了这个术语的主张,我认为需要回答这些证据。

我建议其他人看看并自行判断是否需要回答。

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