人道主义和发展援助旨在帮助人们摆脱短期和长期问题的困扰。这些问题可能是自然造成的（例如，干旱、洪水和地震），也可能是人为造成的（例如，贫困、战争和压迫）。欧洲的难民局势以及叙利亚及其周边地区的混乱是近期人道主义危机的例证。
对于那些想要积极提供帮助的人来说，有许多组织依靠志愿者并乐于接纳志愿者。对于那些想要运用其核心技能和能力的人来说，有诸如 无国界医生组织 和 无国界工程师组织 等组织。我加入了后者，但惊讶地发现没有专门针对软件的倡议。这就是开源的用武之地。
在开源软件中，来自世界各地的最终用户、决策者、主题专家和开发人员可以共同努力创建出色的解决方案。在人道主义和发展援助领域，已经有很多成熟的开源项目，例如：危机管理和信息收集领域的 Ushahidi 和 Sahana，医疗记录领域的 OpenMRS，在言论自由受限地区安全信息共享领域的 Martus，以及为贫困地区人们提供金融普惠的开放平台 Mifos X，这些地区不提供储蓄、支付和贷款等金融服务。
黑客马拉松将人们聚集在一起
然而，人们对这些项目以及开源软件作为人道主义和发展援助工具的潜力知之甚少。为了在当地层面解决这个问题，我们组织了一场名为 OpenHack 的黑客马拉松，将对软件开发和技术感兴趣的人员和组织与来自援助组织代表和主题专家聚集在一起。像这样的黑客马拉松为创建和测试创新想法并获得快速反馈提供了一个绝佳的场所。
我们取得了巨大的成功，共有 70 名参与者和 12 个团队在周末结束时展示了他们的成果。我们的参与者来自丹麦和瑞典，包括高中生、大学生、企业家和雇员。参与者中还有新来的难民，他们分享了自己的观点和经验。
参与者可以选择处理自己的想法，也可以处理现场援助组织和开源项目（瑞典国际开发合作署 (SIDA)、ActionAid、无国界医生组织、红十字会、Ushahidi 和 Node-RED）提供的案例挑战。SIDA 请求帮助，以确保其财政援助已到达预定目的地并产生预期效果。无国界医生组织请求就如何减少从药品供应链的源头到最终目的地的药品不必要损毁提出想法。Ushahidi 请求帮助，以了解如何改进其人群平台，以便在灾难后收集、绘制和分析信息。
对无国界医生组织挑战的一项回应表明，药品供应链中的温度传感器如何能够引起人们对制冷故障的关注，这是一个常见的且非常昂贵的现实问题。无国界医生组织已经采纳了这个概念，并将其作为讨论如何进一步发展该想法的基础。在 Node-RED 和 IBM BlueMix 服务的帮助下，创建了另一个概念验证，以帮助构建 Ushahidi 的数据，因为大量传入数据是非结构化的，需要更好地准备以便进行适当的分析。Ushahidi 已经采用了这个概念，并且正在研究如何将其进一步发展成为平台的一部分。
意识正在传播
我们对活动的参与人数和成果感到非常满意。我们的目标曾经是，并且现在仍然是：
- 向技术人员展示他们如何利用自己的技能来发挥作用。
- 向援助组织展示技术志愿者如何帮助他们重新思考和改进工作。
- 展示黑客马拉松和开源软件如何帮助弥合灾难受害者、援助组织和开发人员之间的差距。
我们很高兴看到我们并不孤单。为了应对难民局势，涌现出多个黑客马拉松。在瑞典，我们在斯德哥尔摩有 RefugeeTech，在哥德堡有 Hack For Refugees。在国际上，我们有来自英国伦敦的 Techfugees 和 EmpowerHack。总的来说，整个技术领域已经开始看到他们如何发挥作用：联合国儿童基金会、联合国难民署 和 联合国人道主义事务协调厅 都有非常活跃的创新部门，部分专注于软件如何帮助其特定领域进行创新。初创公司和老牌公司在 企业社会责任 (CSR) 方面越来越擅长投入资源和扩展工作。还有许多成熟的开源项目，例如 Ushahidi 和 OpenMRS。现有的志愿者组织，例如 Geekcorps 和 Geeks Without Borders，也在为人们提供帮助的机会。
我希望所有这些倡议将继续传播这样一种理念，即任何拥有笔记本电脑的人都可以成为援助志愿者，并最终发挥作用。
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