1998年我21岁生日那天，我接到了 Richard Stallman（GNU 项目 和 自由软件基金会 (FSF) 的创始人）打来的电话，他告诉我 GNU 项目的 Web 服务器的 root 密码。
很多年前我就听说过一种叫做 UNIX 的东西，1993 年，在威尔士斯旺西参加为期两周的语言课程时，我设法将我在大学 Pyramid 系统 上的存储配额从 2MB 提高到 4MB，这足以从瓦萨大学的 FTP 服务器下载 Slackware 并带回家。
虽然我确实在家里的电脑上安装了 Slackware，并且花了几天几夜的时间研读 man 手册，并从中学习了命令行的基础知识，但在 1996 年我开始在大学学习之前，我对这个系统并没有真正感到兴奋。我转而使用 Debian，开始用 C 语言编程（从 x86 汇编器作为首选语言切换过来），并开始思考如何本着自由软件的精神，构建一个 Web 系统，为自由软件开发者提供免费（免费的）版本控制仓库、错误跟踪和网页。
1998 年 9 月，刚刚读完 Steven Levy 的著作《黑客》后，我鼓起勇气给 Richard 写信，告诉他我的想法。Richard 回信说，我所想到的为自由软件开发者提供的服务，正是他们在 GNU 项目中已经在做的事情，问我是否愿意帮助他们。仅仅两个月后，我就承担了 GNU 项目中重要的网站管理员任务。到 1999 年 12 月，我首次联系了自由软件基金会在波士顿科技广场 545 号的编程办公室。在我当时的一些写作中，我反映了：
在走廊的公告板上，有人潦草地写着“我这辈子抽过很多东西”，署名是 Gerald Sussman。然后，走廊的某个地方摆满了关于如何帮助西藏的信息。这就是 425-427 房间所在的地方，如果有人在那里，当你走过他们房间时，电话正好响起，你可能会听到他们接电话说“GNU 项目”或“Richard Stallman”。
1999 年，在我第一次踏上美国土地后的片刻，通过一个可能本可以更好的电话连接，Richard 敦促我乘坐出租车前往 MIT，以便参加当天晚上的 Gamelan 音乐会。我当时不太想去，结果是，在接下来的几天里，Richard 为我播放了很多音乐，包括数量异常（对我来说）的 Three Swedish Fiddlers，这是一张 Richard 非常乐意向我展示的 CD。
现在，虽然在 MIT 很有趣，但这并不是我此行的主要原因。1999 年 11 月，时任 FSF 执行董事的 Tim Ney 问我是否会参加 12 月的 The Bazaar。FSF 将在会上颁发 1999 年自由软件奖，参加颁奖典礼是我一直想做的事情。因此，我开始了这次旅行，首先在波士顿停留，在那里我住在 MIT 和 Brian Youman 的家——根据当时 GNU 的名人录，Brian Youman 是 FSF 发行办公室搬运所有超过五磅重的箱子的人。我的旧笔记解释了这次旅行的其余部分，应该将其视为具有历史意义的文件来阅读。
我应该注意到，Tom 是 Tom Turner，一位经常在 GNU 项目中帮忙的普通志愿者，而 RMS 是 Richard Stallman。而且，文字都是我写的，但那是 22 岁的我写的；写于 1999 年 12 月 18 日
周一早上乘坐 T 线去了科技广场，等待 Richard 醒来，这样我们就可以开车去纽约了。最终他醒了，我们收拾好东西，去接 Lisa Lewis。在波士顿以南约 50 英里处，Tom 的车开始出现奇怪的状况。发动机在不同的时间熄火，起初似乎与我们行驶的速度有关。Tom 想在某个地方停下来，租一辆车，然后开着租来的车去纽约。租车处的机械师告诉我们，他认为问题不大，所以我们继续前往纽约。
在前往纽约的途中，大约一半的路程时，汽车再次出现问题。理论是，水（当时正在下雨）泄漏到电气系统中，导致一些电线短路。看到一群黑客调试汽车非常有趣。解决方案是在一个报告车门是否未关好的开关装置上贴上一些透明胶带。这导致“砰砰”声停止了，但安全带标志仍在闪烁。我们认为，让安全带标志闪烁比让“砰砰”声一直响要好，然后继续向纽约前进。再次。
晚上 8 点左右到达纽约，首先去送 RMS。然后发现 ADA Core Technologies (ACT) 没有人在家，我们本应在那里过夜。Dewar 教授似乎出城了，办公室里没有人，所以我们最终在 Richard 母亲的住处度过了第一个晚上，我很快就在她的床上睡着了。
中午左右，我们都去听 Richard 的主题演讲，演讲非常精彩，而且非常有趣。无论如何，我们仍然需要安排晚上的住宿，FSF 在 ACT 有横幅和 T 恤需要领取，所以 Tom 和我在办公时间去了那里。
领取了 FSF 的东西，并拿到了一把钥匙，这样我们就可以在 FSF 派对结束后自己进去。回到 The Bazaar，迅速招募了四名志愿者，他们当时在 FSF 展位附近闲逛，让他们把所有东西从车上搬到展位。参加颁奖典礼迟到了四分钟，正好赶上听到 Richard 遗憾 Miguel de Icaza 没有到场领奖，然后看到 Miguel 及时冲进门。
Miguel 获得了奖项，发表了简短的演讲，然后我们都前往 The Cooler，在那里我们有免费的食物和免费的啤酒。派对开始大约 20 分钟后，Richard 抱怨音乐太吵，带走了我们七个人（Lisa、Tom、我、Bruce Perens、Jay Sulzberger 和其他人）去了一家不错的缅甸餐厅，在那里我们吃了一些非常有趣的食物，并看到一位女士告诉 Richard 电脑已经过时了。
去了 ACT，用钥匙自己进去，然后很快就上床睡觉了。第二天早上早起，去了离 The Bazaar 大约一个街区远的一家不太贵的披萨/随便什么地方，在那里吃了早餐。The Bazaar 的第二天相当平淡无奇，直到晚上 Andover.Net 的派对。非常有趣！不太拥挤，食物非常好，饮料很好，安排得很好。可惜只持续了两个小时。
派对结束后，我们被巴士送到 FAO Schwartz，在那里进行了更多的饮酒，并一边观看儿童玩具一边聊天。很多人都花时间在专门用于《星球大战》的房间里，这并不令人意外。最终坐在一些蓝色早安玩偶旁边的地板上，当你触摸它们的爪子时，它们会播放音乐，并与 Lisa 聊了一会儿。考虑为科技广场的 GNU 办公室买几个蓝色玩偶，但最终看到了价格标签。
强迫可怜的 Tom 在派对本应结束前一整小时送我们去 ACT。第三天也没有发生太多事情，除了一大群来自同时举行的电子商务博览会的人来寻找赠品。他们中的一些人真的对我们 T 恤收费感到惊讶，但我们给了他们 GNU/Linux 和 GPL 贴纸来安慰他们。
晚上听了 Nat Friedman 就 Bonobo 发表演讲，但被 Tim 拉走了，去 FSF 展位帮忙打包东西。和所有东西一起下楼到 Tom 的车上，意识到 Lisa 不在身边，就去找她。在展厅地板上找到了她，她在收集即将被扔掉的网络电缆。Tom 开车和 Bradley Kuhn 一起去把 FSF 的东西放在某个地方，我和 Lisa 乘坐出租车回到 ACT，在那里我们请 Dewar 教授的妻子 Karin 吃了晚餐。
早上开车返回波士顿，车里塞满了各种箱子的东西。Richard 在早上 8 点消失了，据说乘公共汽车返回波士顿。Lisa 自愿也乘坐公共汽车，如果我们愿意把她的网络电缆带回车里。
几年后，我继续与人共同创立了 自由软件基金会欧洲分会。我继续担任系统管理员（尽管为其他组织），后来加入了 Creative Commons 和 Shuttleworth 基金会。最近，我回到自由软件基金会欧洲分会担任执行董事。
我一直倡导自由和开放，当我写这篇文章时，我突然意识到，我已经成为自由软件的倡导者将近我人生的 60%。因此，我想我兑现了多年前在 1998 年对 Richard 许下的诺言：“我向你发誓，我会永远忠于社区。”
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