开放设计硬件在制造业中有一席之地吗？

你还记得 HeathKit 吗？那家公司出售电路板和电阻套件，你可以组装它们来制作自己的电子产品？

组装 HeathKit 并非伟大的工程壮举——它附带了固定的零件清单和原理图——但它通过让你组装自己的电子产品，帮助你理解电子产品是如何工作的。而且在当时，一台精心组装的 HeathKit 收音机与商店里买的收音机一样好。

随着产品复杂性的增加，以及你可以商业购买的产品和你自己可以组装的产品之间的质量差距变得太大，HeathKit 逐渐衰落，但由于像 MAKE magazine 这样的出版物的普及，以及专业电子零件和开源软件的可用性增加，创客复兴已经开始。

当创客心态与硬件的最新发展——比如 Arduino 的成功，一个开源电子原型平台——结合起来时，我不禁想知道，对于一个具有创客精神的开放设计硬件社区来说，是否具备在消费品制造业领域占据一席之地的条件。

软件为开放源代码设计奠定了哲学基础

Linux 和其他开源工具的成功表明，某些类型的软件通过协作、开放的开发过程能够提供更强大的功能和价值。不仅已经证明这些开源软件平台可以增加价值，甚至还有像 Red Hat 和 Springsource 这样的盈利企业的例子，它们只发布开源软件。这些公司免费提供产品，并通过为该软件提供支持、服务、集成和社区来赚钱。

开源软件产品日益增长的接受度给硬件制造商提出了一个有趣的问题——一个不断壮大的硬件创客社区是否可以在开放设计硬件中创造类似的价值？是否存在一类产品，开放设计模式比专有开发模式更好？

开放设计硬件在一些不寻常的领域占据主导地位

乍一看，Arduino 似乎是开源硬件设计的唯一典范，但在其他市场，大规模生产的开放设计硬件已经成功，甚至占据了主导地位。例如，M1911 手枪——经典的“柯尔特 45”——几十年来一直使用开放设计在全球范围内生产。同样，AK-47 冲锋枪是在俄罗斯设计的，但现在已根据 readily available 规格在全球范围内生产。

开放设计模式在枪支市场的成功具有启发意义。无论好坏，枪支在全球范围内都有广泛的需求，如果你看看其他对高价值产品有全球需求的市场——比如高科技电子产品——你可能会期望枪支市场由少数几家专有产品的全球供应商主导，他们实现了巨大的规模经济（想想硬件领域的 Apple、IBM 或 Cisco）。枪支市场有两个特点使其与众不同：对标准化的首要需求以及对太小而无法开发专有设计的本地制造商的支持。标准化是必需的，因为枪支必须与标准化组件——弹药——兼容，而且因为军队希望最大限度地降低其培训成本。而且民族国家对支持“本地”枪支工业有着非常强烈的兴趣，因为他们通常不希望依赖他人提供枪支。

除了枪支，在一些商品功能（如管道）中，以基于标准的产品形式也存在成功的开放设计示例，在这些领域，创新机会相对较少，市场需要一种标准化的设备，可以在现有基础设施中正常工作。当市场依赖于庞大安装基础中简单硬件的机械互换性时，开放设计的好处大于专有解决方案的好处。

开放设计会取代新市场中的专有设计吗？

开放设计硬件在特定的小众市场中占据主导地位这一事实证明，它在商业上是可行的——这只是市场契合度的问题。

例如，开放设计方法可能永远不适合品牌、大规模生产的电子消费品。在这种情况下，规模经济和所需的设计集成水平可能无法由资源有限的开放设计社区实现。

然而，如果我们发展到高质量的开放设计可以很容易地由许多制造商制造和生产的程度，那么这可能在产品实用性比风格更重要且规模经济不太大的市场中成为一种成功的模式。例如，在发展中国家，水泵和净水系统等产品的开放设计产品已经取得了成功。通过生产这些类型的开放设计产品，有机会在发展中国家培养创业型制造业社区。

这种模式可能适用的另一个地方正在 Kickstarter 等网站上得到证明，在这些网站上，一些公司通过预先承诺的订单 成功地为产品开发和制造支付了费用。为了下预先承诺的订单，客户必须相信交付的产品真的能用。社区支持的开放设计的透明度可以提供使制造商更广泛地使用预先承诺的收入模式所需的“产品可信度”。

例如，如果你有一家机械车间，你可以发布一个社区创建的开放设计目录，并允许预付费需求来驱动你的生产计划。这将是根据需要将有趣、创新的产品交付给客户的好方法。

因为真的，谁不想要 这样的东西呢？