专利改革正当时！在国会，解决恶意专利利用者（也称为非执业实体、专利主张实体，以及不太礼貌的说法，专利流氓）问题的专利改革势头似乎正在增强。正如之前此处指出的那样，目前有许多严肃的立法提案正在流传，总统也在推动新的立法。
本周，一个广泛的商业联盟加入了支持改革的合唱，向国会发出了一封响亮的致国会的信。这封信要求立法扩大“涵盖商业方法”计划，该计划允许对涉及金融服务的商业方法专利的有效性提出特别质疑。信中建议将该计划扩展到金融服务之外，以解决“这些经常被滥用的专利”。
这封信的语气并非试探性的。它有力地说明了为什么需要改革
仅在 2011 年，专利流氓活动就给生产型公司造成了 290 亿美元的直接损失，以及更多的间接成本。PAE 正越来越多地将目标对准我国经济各部门的中小型企业。
通常，滥用 PAE 诉讼会利用低质量的商业方法专利。许多商业方法权利要求的范围模糊而广泛，涵盖了直接、常识性的步骤，导致针对数千家企业和数百万美国人在日常技术中使用的流程的专利索赔激增。PAE 经常购买有问题的商业方法专利，并针对数十家不同的企业主张这些专利，这些企业使用诸如文档扫描仪和互联网的常见功能等标准技术，例如促销折扣或与客户进行实时网络聊天。事实上，商业方法专利的诉讼次数是其他类型专利的九倍。这些低质量的索赔助长了以诉讼成本而非案件案情为基础寻求和解金的诉讼。对于被告来说，花费数年时间进行诉讼并花费数百万美元的律师费来证明 PAE 专利无效，而可以用更少的钱达成和解，这很少有意义。
这封信由 44 家公司组成的团体签署，其范围和多样性令人瞩目。其中有许多科技和电子商务公司（包括亚马逊、戴尔、eBay、谷歌、Facebook、Netflix 和红帽），还有零售商（克罗格、Eddie Bauer、J. Crew、梅西百货、Safeway、沃尔玛）等。这些都不是小角色！
可以肯定的是，这封信只讨论了一项改革，而且它和其他待决提案都不能完全解决不良软件专利的问题。开源支持者应继续为更广泛的改革发声。但是，令人高兴的是，有意义的改革似乎越来越有可能实现。
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