微软和诺基亚抗议“掠夺性定价”，并扮演受害者的角色。
免费软件会损害消费者吗？ 公平搜索联盟 (FairSearch coalition) 认为会，至少在涉及到谷歌时是这样：他们说谷歌在免费分发 Android（一种基于 Linux 的移动操作系统）时，就进行了掠夺性定价。 近日，FSFE（欧洲自由软件基金会）在一封致欧盟委员会的信中回应了公平搜索联盟的说法，称其主张“错误”且“危险”，并进一步表示
公平搜索联盟提出的掠夺性定价理论显然不适用于描述一个没有价格的市场，以及一个作为自由软件的产品，可以被任何人拿走并“fork”...。 自由软件中不存在“低于成本”的分发，因为市场参与者在这种情况下设定的价格恰好为零。
什么是公平搜索联盟？ 它对谷歌的投诉将公平搜索联盟描述为“由 17 家专业搜索和技术公司组成的国际联盟”。 这些公司包括微软、诺基亚和甲骨文，它们表示已联合起来保护竞争、透明度和创新，以造福消费者。
谷歌有不同的看法
公平搜索联盟声称代表消费者的最佳利益，但它由一些公司组成，这些公司要么直接与谷歌竞争，要么不喜欢他们的网站在谷歌搜索结果中的排名。 没有消费者或消费者团体是公平搜索联盟的成员。
The Verge 表达了类似的观点
在伪善的意识形态外衣下，公平搜索联盟最宽容的描述可以是一个谷歌监督机构。 它试图在不满情绪已经自然产生的地方煽风点火，在没有产生的地方制造不满，并普遍传播对谷歌品牌不利的负面信息。 可以把它看作是一家公关公司，其工作是破坏而不是建立商誉。
这些反对 FOSS 的掠夺性定价主张可能会让人想起另一个案例：还记得 Daniel Wallace 吗？ 他起诉了红帽、IBM 和 Novell，声称这些公司通过 GPL 合谋将 Linux 的价格维持在零。 Wallace 先生的诉讼被立即驳回。
[T] GPL 永远保持低价，并阻止垄断所必需的产量减少...。 GPL 和开源软件不必担心反垄断法。
虽然这一结果在欧盟委员会面前缺乏先例的效力，但它确实突出了针对免费软件的掠夺性定价主张的一个基本问题：根据法官 Easterbrook 的说法，低价是“反垄断法的目标”，而使用反垄断法来抬高价格将使法律“本末倒置”。 当欧盟委员会审议微软和诺基亚的投诉时，也应该采取类似的思路。
那么什么是掠夺性定价？ 法官 Easterbrook 总结了这一理论
掠夺性定价是一个分为三个阶段的过程：低价，随后是无法再盈利的生产者退出市场，最后是垄断价格。 法律担心的是最后一个阶段，即幸存者...收回在低价时期遭受的损失。
然而，实际上，掠夺性定价被证明是有争议的，并且难以确定。 对于针对自由软件的掠夺性定价主张尤其如此。 据称的掠夺者极不可能收回因免费分发造成的“损失”，因为自由软件的四大自由允许竞争对手自由进入市场。 此外，自由软件许可证（包括 GPLv2 和 Apache v2）赋予这些竞争对手免版税再分发的能力，这使得任何所谓的垄断定价努力都无法持续。
考虑到这些要点，人们怀疑，微软和诺基亚远非倡导竞争和消费者，而只是在长达数十年的战争中对自由软件发起了最新的攻击（这场战争是前微软开发人员 Keith Curtis 即将上映的纪录片的主题）。 正如 FSFE 的信中所述
公平搜索联盟的提交材料并没有突出移动市场竞争的真正风险，而是给人一种印象，即微软...正试图让时光倒流。 该公司实际上是在辩称，委员会应保护其在移动领域过时的商业模式，以对抗更有效的颠覆者。
所有这些并不是说微软和诺基亚的投诉应该被轻视。 欧盟委员会有权处以巨额罚款，微软对此非常清楚，因为欧盟委员会曾因反竞争行为对微软处以超过 20 亿美元的罚款。 此外，委员会如果认定免费分发基于 Linux 的操作系统具有反竞争性，可能会损害 Linux 和自由软件，并损害自由软件技术的使用者。
当然，微软的投诉有点虚伪，因为司法部和 20 个州曾指控他们在免费分发 Internet Explorer 时进行掠夺性定价。 回想一下他们当时的反应：市场参与者——网景——已经将浏览器技术的价格设定为零。 这听起来是不是很熟悉？
通过他们的指控，诺基亚也显示出对其自身与自由和开源软件的历史的无知。 诺基亚的竞争法主管在最近的一次法律会议上谈到谷歌时，不禁纳闷：“如果你像谷歌在 Android 操作系统上那样进行了数十亿美元的投资，你为什么要免费赠送它呢？” 据推测，当诺基亚开源其自身的移动操作系统 - Symbian 时，谷歌寻求的利益与诺基亚相同。
公平搜索联盟要求委员会进行调查的结果尚不清楚。 已知的是，自由软件的优势——高质量、高价值、可定制、低锁定技术，由一个高效的全球规模社区合作开发、测试、分发和改进，并使用最新的协作互联网工具——与消费者产生了共鸣。 这些优势，以及将它们变为现实的颠覆性商业模式，应该将自由软件分发商定义为“特立独行的公司”的化身，而不是价格掠夺者，这是一种美国司法部和欧盟当局都寻求保护而不是惩罚的竞争对手。
希望欧盟委员会能像消费者一样看待自由软件，并驳回公平搜索联盟的投诉。
8 条评论