上周，英国内阁办公室发布了其开放标准原则：关于政府 IT 规范中软件互操作性、数据和文档格式。该原则于 2012 年 11 月 1 日生效，适用于中央政府部门、其机构、非部门公共机构 (NDPB) 以及他们负责的任何其他机构提供的或代表他们提供的所有服务的 IT 规范，包括软件互操作性、数据和文档格式。
对于开源社区和开放标准倡导者来说，英国的开放标准原则政策是一个受欢迎且积极的进展。它遵循了漫长且通常是动荡的咨询过程，该过程始于 2011 年。
我代表红帽公司，很高兴与我们在英国的同事合作，对内阁办公室的政策咨询表示支持，包括参加其中一次圆桌会议，以及社区中的其他人士。很高兴看到欧洲开放论坛、欧洲自由软件基金会和西蒙·菲普斯（开源促进会主席）都对该政策表示欢迎。（请发送其他支持声明，我们将更新！）
在一份周到的对咨询期间收到的意见的回应中，内阁办公室驳斥了那些强烈反对开放标准政策的人提出的许多主张。该政策的核心是确认开放标准有利于创新，“鼓励政府 IT 合同的竞争，并减少现有供应商因锁定而根深蒂固的机会”，并促进“供应商之间更多的选择，以及新的中小企业进入为政府机构提供产品和服务的市场”。它们“是变革的推动者，使服务能够根据不断变化的用户需求、期望和技术创新而自由发展”。在许多层面上，英国政府内阁办公室在制定和完成这项政策方面所做的努力值得称赞。
在我看来，英国政府内阁办公室的这项行动应放在更大的背景下看待。这不仅仅是一项“开放标准政策”。这是英国为改革其公共部门 ICT 采购而做出的最新一步，也是其整体努力的组成部分，并且补充了其对使用开源软件和内阁办公室开源采购工具包的强调。正如英国政府去年声明的那样，“政府还将结束大型供应商垄断其 ICT 供应的寡头垄断局面”，并将努力“采购开源解决方案”，当这些解决方案与开放标准结合使用时，“为互操作解决方案的设计和交付提供了重大机遇”。
这项努力可能会重塑政府 IT 采购框架的竞争格局。在适用的情况下，它们“必须明确规定，软件互操作性、数据和文档格式的开放标准应得到实施，但须遵守对等原则，除非有明确的业务需求表明开放标准不适用且已获得豁免”。
这种对 IT 采购环境的关注（包括将开放标准和开源作为组成部分）正日益受到认可。正如红帽 CEO 吉姆·怀特赫斯特指出的那样，“IT 采购实践阻碍了开源产业的增长。”
根据《原则》，软件互操作性、数据和文档格式的开放标准，“如果符合以下所有标准，则被认为符合本政策”。
- 协作—标准通过协作决策过程进行维护，该过程以共识为基础，并且独立于任何单个供应商。所有相关方都可以参与标准的制定和维护。
- 透明—决策过程是透明的，并且由主题专家进行公开审查是该过程的一部分。
- 正当程序—标准由规范或标准化组织，或论坛或联盟采用，并具有反馈和批准流程以确保质量。
- 公平访问—标准已发布、彻底记录，并以零成本或低成本公开提供。
- 市场支持—除了创建创新解决方案的背景之外，该标准是成熟的、受市场支持的，并且展示了平台、应用程序和供应商的独立性。
- 权利—对于标准的实施以及与采用相同标准的其他实施方案进行接口至关重要的权利，以免版税的方式获得许可，该方式与开源 [即，经开源促进会通过其许可证审查流程批准的开源许可证] 和专有许可解决方案兼容。除非违反许可条件，否则这些权利应是不可撤销的。
根据政策，无论政府机构的解决方案是内部设计和构建还是外包，都必须要求其解决方案符合软件互操作性、数据和文档格式的开放标准（如果这些标准存在并且满足功能需求），“除非有充分且透明的理由表明这样做是不合适的”。
正如英国内阁办公室所说，这确实是“一个激动人心的新篇章的开始，它将影响政府 IT 议程的方方面面，并使我们能够改革采购、设计和运行 IT 支持的业务变革的方式”。
已经有一些证据表明该政策正在通过具体控制措施实施。据一份报告称，开放标准原则已经“嵌入”到内阁办公室的支出控制中。同一报道援引内阁办公室发言人的话说，“[内阁办公室] 的控制措施旨在在 IT 战略方面为各部门指明正确的方向。它们在各部门承诺支出之前提供挑战和外部审批功能，这将有助于防止项目延误或变形。”
继今年早些时候的报道之后，英国政府叫停了一些“未探索封闭和专有软件替代方案的 IT 项目，这些项目遭到驳回并被拒绝资金”。
英国政府内阁办公室的最新行动树立了新的基准。随着这个新篇章的开始，我们将继续努力确保这项政策得到有效、透明和高效的实施。
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- 政府 IT 项目：英国采用开放技术标准，BBC 新闻，2012 年 11 月 2 日
- 开放标准将如何改变政府 IT 的未来？，《计算机周刊》，2012 年 11 月 2 日
- 英国政府拥抱开放性，《华尔街日报》，2012 年 11 月 2 日
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