关于软件专利的争论有时似乎非常片面。热情的反对者仔细解释说，软件专利阻碍了创新，而现状的支持者则无视他们的论点。与此同时，本可以用于创新的巨额资金被竞争对手寻求阻止其他竞争对手的专利诉讼以及利用该系统的非执业实体所转移。开源社区普遍理解这一点，但许多公民甚至不知道存在争议。
在过去的几天里，辩论中出现了一些生机勃勃的迹象，主流媒体的报道集中在对软件专利的批评上。来自《经济学人》：“在我们未来的富裕在很大程度上依赖于创新的时候，我们已经逐渐走向一种专利制度，这种制度不仅未能履行其正当职能，即激励创新，反而积极阻碍创新。”
来自 NPR 的 Planet Money：“[我们] 与六位不同的软件工程师进行了交谈。他们都讨厌专利制度，其中一半人名下有他们认为不应该授予的专利。在民意调查中，多达 80% 的软件工程师表示，专利制度实际上阻碍了创新。它并没有鼓励他们提出新想法和创造新产品。它实际上妨碍了他们。工程师们说，许多专利范围太广，以至于每个人都犯了侵权罪。这给几乎所有试图在互联网上创业或发展业务的人都带来了巨大的问题。”
与此同时，Mark Lemley 教授最近发表了一篇题为 “独创发明者的神话” 的引人入胜的文章。我们专利制度的一个基本假设是，发明是不常见的，如果缺乏专利垄断的激励，就不太可能发生。Lemley 汇集了大量的证据，这些证据破坏了这一假设。大多数新技术或多或少是由独立工作的人员同时发明的。这是一个渐进的过程，建立在先前存在的技术之上。正如 Lemley 所说，“发明在很大程度上似乎是一种社会现象，而不是个人现象。”
Lemley 逐一介绍了具有代表性的开创性发明示例，包括詹姆斯·瓦特和蒸汽机、伊莱·惠特尼和轧棉机、塞缪尔·莫尔斯和电报、亚历山大·格雷厄姆·贝尔和电话、托马斯·爱迪生和电灯泡以及莱特兄弟的飞机。在所有这些案例中，都有竞争的发明家在大约同一时间独立开发类似的想法。
正如 Lemley 所表明的那样，许多创新并非非同寻常的事件，而是很常见的，并且很可能在没有专利制度的情况下发生。这表明专利制度对创新的贡献很小，实际上可能是一种障碍。事实上，正如 Lemley 的案例研究表明的那样，授予著名发明家的广泛专利有时会阻止更优越的竞争技术并减缓进步。
对创新的这种理解与开源软件开发是一致的，在开源软件开发中，创新是渐进且持续不断的，并且绝不是由获得专利垄断的激励所驱动的。开源开发人员顾名思义是共享他们的源代码（即他们的发明），他们最不想做的事情就是通过专利强制阻止他人使用代码。开源软件对经济发展和繁荣的巨大贡献现在已是不容置疑的。软件专利的情况并非如此。那么我们是否应该继续推进这场辩论呢？
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