根据 computing.co.uk 网站一篇题为开源：政府迄今为止的承诺的文章，英国政府使用的大部分 IT 技术仍然是专有的，并且来自单一供应商。
英国政府机构对开源的采用正在取得进展，但仍然受到对“免费（gratis）”的关注的阻碍。仅基于购置成本的决策忽略了开源提供的其他真正且更重要的价值，这些价值源于“自由（freedom）”。
2004 年制定了一项政策，旨在为英国政府的开源解决方案“创造公平的竞争环境”。开源解决方案已在多个部门投入使用。 Drupal 为英国内阁办公室网站等提供支持。 2009 年、2010 年以及 2011 年 10 月，新的“战略实施计划”(SIP) 重申了开源政策声明，涵盖了大部分相同的内容。 变革进展缓慢，但前景看起来充满希望。
2011 年战略实施计划包括一个开源采购工具包，以促进和帮助落实英国政府声明的政策：“在适当的情况下，政府将采购开源解决方案。”
“免费（gratis）”不是重点
到目前为止一切都很好，但至少存在一个问题。 战略行动计划要求根据“物有所值和总拥有成本”公平地考虑开源解决方案与专有解决方案。
在心理上，“自由和开源软件”中的“免费”是一个巨大的王牌。《可预测的非理性》一书的题为“零成本的成本”的章节中，丹·艾瑞里讨论了“免费！”的力量（他如此称呼它）。 他在一系列受控实验后得出的结论之一是，“免费！”可能会蒙蔽我们的双眼，甚至达到非理性的程度，以至于忽略其他因素的重要性。
专有软件供应商了解这种非理性，并且在至少一个案例中，当受到转向开源替代方案的威胁时，他们成功地提供了一次性 100% 的软件折扣 。 “免费！”的力量（现在！）使相关人员看不到未来许可和升级费用的长期后果和成本，以及被锁定在专有格式中，这可能会迫使他们进一步投资专有解决方案。
西蒙·菲普斯在 opensource.com 上撰文称：
“开源软件可以免费获得这一事实是对真正价值的残酷分散注意力。”
杰夫·伊顿今年在“用 Drupal 完成它”会议上提出了同样的观点：
“[开源软件] 恰好有一个零价格标签，但您仍然要对其负责。”
菲普斯和伊顿都指出，关注零价格会削弱 Drupal 等开源解决方案的真正价值和优势。 伊顿继续提出采用开源的更好理由，称“免费！”是最糟糕的理由。
关注开源的真正价值
以下是专有软件无法提供的价值，这些价值基于开源本身的定义
- 使用它：您可以自由地在任何地方、任何用途中使用开源，无论如何。 在餐饮业，他们说，“你必须拥有砖块。” 您希望您的政府将其服务建立在它无法控制、必须一遍又一遍地付费、其他人可以随意关闭、更改或提高价格的东西之上吗？
- 研究它：您可以自由地了解您得到的东西，没有隐藏的惊喜。 正如伊顿所说，“坏的东西会消亡，或者坏的东西会被修复。” 质量和安全是透明度的常见结果。
- 修改它：您掌控自己的命运。 借助开源，您可以自由地构建您在需要时所需的东西。 如果专有解决方案存在缺陷，它可能永远不会被修复。 如果它只完成了您需要的 80%，那么您什么时候才能获得另外 20%？ 您的优先级可能与专有开发人员的产品路线图不符。
- 分享它：您可以自由地重用最好的解决方案。 通过站在巨人的肩膀上提高效率。 如果您从基于 Drupal 社区工作的 80% 解决方案开始，并为您的组织构建最佳解决方案，您可以将其传递给您的同事、其他部门或全世界。
一切都在变得更好
英国的政府机构和部门开始关注开源提供的真正价值主张。 例如，英国政府在 2011 年就采用开放标准进行了磋商，并计划到 2012 年 6 月制定一套核心开放标准。 这是朝着正确方向迈出的重要一步。 英国国内事务部负责开源和开放标准的首席信息官兼高级责任官员罗宾·佩普认为，“开放标准是变革的真正推动者。” 专有解决方案传统上并不关注这些标准，甚至积极反对这些标准，佩普总结道，“开源软件是从（采用这些标准）中产生的机会的一部分。”
2012 年对于英国公共部门采用开源软件来说前景光明。
本文最初发表在 acquia.com/blog 上，经许可转载。
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