在过去几年中，开源采用在印度教育系统中不断增长。五年前，印度南部的喀拉拉邦率先在学校推广开源，其著名的 IT@Schools 项目现已覆盖 5 至 10 年级的 300 万学生，涉及 4071 所学校的 20 万名教师。此后，卡纳塔克邦、古吉拉特邦、阿萨姆邦、西孟加拉邦等其他印度邦也已将开源作为其学校教育计划的关键组成部分。
印度许多学校没有合适的校舍、黑板或厕所。在这种情况下，尽管印度政府已决定将国内生产总值的 6% 用于教育，但为学校配备计算机似乎仍然是一项挑战。专有软件供应商为学校提供大幅折扣，并在“培训师培训”计划上花费近 2000 万美元，使学校教师能够向学生传授计算机教育。尽管有这些诱人的条件，许多政府还是发现专有软件是一种昂贵的学校计算机化方式。例如，班加罗尔印度管理学院的一项研究发现，喀拉拉邦政府使用 OSS 节省了 49 亿卢比（1020 万美元）。
OSS 在印度学校系统中的日益普及也带来了一系列挑战。许多学校教师和管理人员不了解学校的 OSS，而那些愿意部署 OSS 的人则因缺乏培训材料和其他基础设施而受阻。为了应对这些挑战，一群民间社会组织 (CSO) 于 2 月齐聚斋浦尔，在印度拉贾斯坦邦首府举办了一次研讨会。研讨会的核心重点是“社会部门的公共软件——原则与实践”， 讨论开源软件 (OSS) 如何帮助应对印度教育系统现代化的挑战。
研讨会由 Digantar 主办，Digantar 是一家位于斋浦尔的 CSO，在教育领域工作了 15 年。Digantar 能够在政府学校的预算范围内取得与最好的学校相当的成果。因此，Digantar 引起了教育工作者的广泛关注，他们热衷于在印度其他地区复制 Digantar 的成功。虽然开源方式的开放、协作和共享原则吸引了 Digantar 使用 OSS，但由于它在部署 OSS 方面没有技术专长，因此在迈出第一步时犹豫不决。正是在这种情况下，致力于教育领域 OSS 的两个 CSO“IT for Change”和“Knowledge Commons”介入，提供了技术内容，并帮助 Digantar 制定了从专有软件迁移到 OSS 的计划。研讨会得到了联合国教科文组织的支持；数字赋权基金会，该基金会在数字内容补充领域工作；以及斋浦尔 Linux 用户组，该用户组帮助 Digantar 的计算机迁移到开源。所有这些不同的 CSO 能够协同工作的统一因素是共同的信念，即 OSS 是印度教育系统现代化的最佳工具之一。
研讨会的目标如下
1. 提高那些不了解 OSS 的人对 OSS 的认识。这包括 OSS 的社会、政治、经济和教学必要性，以及专有软件对社会的危害。社会领域的绝大多数人使用专有软件，因为他们没有听说过公共软件，本次研讨会旨在提高人们对其优势的认识，并解决采用过程中实际存在和虚构的挑战。
2. 解决那些了解 OSS 的人对 OSS 的看法/问题，以帮助他们在原则上承诺使用 OSS 而不是专有软件。这将涵盖原则（为何使用 OSS）以及采用/迁移的实际问题（迁移路径、选项、迁移案例研究、常见问题解答等）。这有助于人们/机构从“意识”转变为“承诺”。鉴于 OSS 令人信服的优势，意识总是会随着时间的推移而转化为承诺。
3. 帮助那些确信公共机构必须采用 OSS 的人迁移到 OSS。研讨会上将有技术支持团队，他们将帮助参与者将其计算机和笔记本电脑完全或部分迁移到公共软件应用程序。
研讨会约有 25 名来自教育机构和政府部门的人员参加。本次研讨会是在印度各地举办的关于教育领域 OSS 的一系列研讨会中的首批研讨会之一。组织研讨会的 CSO 的长期愿景是，学校等公共机构的存在是为了促进公共利益。为了与这些基本原则保持一致，这些机构的技术选择需要明确倾向于 OSS 的协作、社区驱动模式，而不是专有软件。
作为一名有兴趣看到 OSS 在教育领域普及的人，我希望看到印度 CSO 之间有更多这样的合作。鉴于印度幅员辽阔和学生人口众多，外展是一项重大挑战。建立可扩展的外展计划的唯一方法是在教育领域的 CSO 之间共享和复制培训材料、软件和最佳实践。OSS 和 Creative Commons 等开放内容许可为这种共享提供了最佳框架。同样重要的是，像 IT For Change 和 Knowledge Commons 这样具有技术能力的 CSO 与像 Digantar 这样在教育领域具有深厚专业知识和信誉的 CSO 合作，以使 OSS 在教育领域的部署取得成功。Digantar 主办的斋浦尔研讨会是一个良好的开端，但是，（用诗人罗伯特·弗罗斯特的话来说），“在我们安睡之前，还有很长的路要走。”
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